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二月初，白家託人打聽的那位，來了準信。
說宛平縣丞姓郭的那家，幾年前確實亡了妻子。膝下還有一子，是前頭正室所出，養在老家祖母身邊。本人倒是個謙謙君子，有個堂兄在大理寺供職。就是家中幾個妯娌好似不和。屋裡還有個從小侍候，被提拔起來的妾室，育有一女……
任家那頭，鐘澄也差人打聽去了。沒過幾天，也傳來迴音。說那任昭的祖上也出過進士，他父親生前是個貢生，可惜命不長，三十不到就早早走了。
鐘澄的意思，更欣賞任家這個後生。不過宛平郭家的，已有功名在身，族中又有人在京中任職……現狀看來，好似郭家更符合她們一家，在京城立足的要求。
一時也難以定下來，白綺特意託了妙如，想問問丁三意思。
傅紅綃則認為，當繼室沒什麼！只要對前頭的子女真心實意，一樣能得到相公珍惜和子女的愛戴……還悄悄告訴妙如，原來她自己的娘親，就是繼室。
當初傅紅綃的母親，帶著豐厚的嫁妝進傅家門時，前面的兩嫡子，小的已經四歲了。這些年來，像親生的一般待他們。
現在那兩房兄嫂對傅紅綃，也像同胞妹妹般疼惜。忠義伯府這門親事，就是她二嫂孃家人幫著張羅的……
妙如回來跟三娘說起來，都唏噓不已……
白綺把目光轉向眼前這個小人精。
妙如忙擺了擺手：“不要看著我，妙兒還小！且家中又是那般狀況，若給您意見，難免會帶個人的感情和偏見在裡頭……還是得看姑姑自己的想法……例如，任家那位，您覺得他發達後，變心的可能有幾成，對他考上有沒有信心？或者姑姑有沒有把握，跟郭家的繼子女、妯娌、小妾和睦相處……”
這頭，妙如跟白綺兩難選擇，正猶豫不決。作為牽線人之一的汪峭旭，他家中也遇到同樣的挑戰……
晚膳過後，掇芳園的萬禧堂左側的暖閣裡。汪家的三位長輩，留在那裡用著茶點，聊著天。
自從父親汪嗣弘蘇醒過來後，汪峭旭考功名的事，就顯得不是那般迫切了。
翻過年頭來，他就已經十六了。作為二房的嫡長子，他的親事，理所當然地被三位長輩當成目前家中的頭等大事，擺上臺面來討論了……
“梅家小姐不錯，知書達理，溫柔嫻淑，又是咱們看著長大的……”想是被十年前的嚇怕了，長公主極力主張，找個家世沒那般顯赫，能安穩過日子的。
“媳婦你說呢？”她又徵詢汪夫人的意見。
“母親說起的極是，兒媳原先也是那樣認為的，不過……”汪夫人慾言又止，“後來東府那邊的大嬸提醒了一句，兒媳覺得她說的也有些道理。她說旭兒都要走文舉路線了，以後汪家還得靠他撐起來。若有個長輩提攜，今後在官場上他也能走得順當些……兒媳覺得吏部侍郎的嫡次女，是個進退有度，落落大方的姑娘，將來必定能在場面上幫到旭兒……”
自從上次外面有傳聞，說是楊家動手讓妙如掉落山崖的。婆婆聯想起那次，她帶回妤如在家小住。找來幾個跟去的，問明瞭情況，把她叫進屋裡訓斥了一頓。過後還勸阻她別老往孃家跑……後來多虧兒子為她辯解與此事無關，婆婆這才對她恢複了點信任……
初二那日回門，楊閣老把大女兒叫進書房。問起了她在婆家的處境，還提到外孫的親事。特意囑咐她，旭兒要想今後在官場上有所作為，就得另找靠山。那位吏部侍郎沈潛，將來極有可能入閣……所以今日她故意借族中長輩先前提過的話，引出沈家的嫣然小姐。
聽聞此言，長公主點了點頭。
在此事上，或許她太過緊張了，有種杯弓蛇影的心態。若自己百年後，掇芳園一旦被收回，後輩子孫們怕是丁點聖眷都指望不上了……還是得未雨綢繆……旭兒的親事就顯得十分重要了……
她們這邊心裡在各自琢磨，家中唯一成年男人汪二老爺出聲了：“還是先問問旭兒的想法吧！畢竟過日子是他自個兒……咱們硬塞給他的，將來若不滿意，鬧出妻妾爭風吃醋，寵妾滅妻的事來，就不好看了。過日子，家宅安寧才是最重要的……”
汪夫人目光一暗，臉上露出戚然之色。望著相公的臉，若有所悟……
次日，汪峭旭從先生那裡回來，當三位長輩問及此事時，少年臉頰上浮現出兩朵紅雲。
