昨晚睡了個好覺，妙如今日清晨一起來，就覺得神清氣爽。哪還有一絲病怏怏的樣子？把許大奶奶迎進廳堂，主賓分位坐好，上茶後兩人就聊開了。
“大姑娘身上可好利索了？”她臉上流露一絲關切。
“託嬸嬸的福，早好了，她們還非要我躺著，都快快發黴了！”妙如唇邊起一絲笑意。
許大奶奶也跟笑了起來：“病來如山倒，病去如抽絲，多養養也好！小時候底子要打好，一生才順遂。”
又問：“聽你母親說，在老家時，侄女可曾寄名在靈慈寺方丈大師座下？”
“正是！在淮安兩三年，妙兒在慧覺大師的指導下，與佛祖結了緣。正打算病好了，上龍泉寺敬香還願的。母親身子不方便，爹爹怕我單獨出門有閃失。正愁著呢！”
“侄女若不嫌棄，就跟嬸嬸一塊去吧，我正想明日上山拜拜菩薩。”
妙如大喜，欣然應諾。
兩人又聊起在淮安時一些生活。許大奶奶是睢寧人，也隸屬淮安府。聊著聊著，她提起鐘家的二奶奶。
“聽說她如今出山了，開了個女子書院，霸州的一些太太們還向我打聽呢！都想把女兒送進去。”許大奶奶感嘆道，“可惜離得太遠，不然我家那閨女，也要送進去跟著學學。侄女呆在老家時，可曾聽說過？”
妙如暗想，看來汩潤書院確實成功了，連一直呆在京師附近的許家嬸子都聽說了，這才多久的時間！
遂向她介紹了些書院的情況，還告訴她，二奶奶幾個月後就會來京城走訪，若有機會，幫她引薦引薦。
“我家老爺，也不知下月被派到何地去上任，怕是等不到了。她到京城後，請幫嬸子問候她一番。說京城附近的不少大戶人家，等著她開到北邊來呢！”
妙如應承下來。
第二日，許家的馬車大清早就來接妙如。進到車廂裡，才發現裡面坐了小姑娘。經許大奶奶介紹，才知是她的女兒，今年六歲了，一直跟著他們夫婦在任上。
妙如這才知道，她就是前幾年遇到的小男童許慎行的妹妹。前幾天來鐘府，跟妤如一起踢過毽子。搜尋記憶中她哥哥的長相，這兄妹長得還真有些相似，也是一副雪團可愛樣子。
兩女童不一會兒就玩在了一起。
因著是月初，上香的車馬還不少。把上山的唯一通道，都擠得滿滿的。
她們只好跟旁邊的馬車一起，等在路邊。待爭頭柱香的馬車先下來讓出道了，再向上走。
“姑母，大表哥下旬真要去西北嗎？”一個聲音傳來，裡面的不捨，讓在旁聽到的妙如，禁不住暗暗發笑。
真是有緣，又碰到了……
這聲音她印象太深刻了，來古代她見到的十來歲的閨秀們，無一不是溫柔謹慎，笑不露齒的。唯有在忠義伯府的後院，見到的那少女，如此的與眾不同。
“你姑父已經答應他了，乘著年輕，早點拼出點軍功來，將來也好有底氣繼承爵位。”一個溫和聲音回答她。
過了一會，又聽那少女嘆了一聲：“唉！怎麼等這般久，大表哥在山上，也不知訂沒訂到位，午膳的齋菜可指望他了！”
“會有位的，平日裡一提到家中來了女客，他就沒少找藉口，跟神威將軍家那小子出門，每次都說是來上香。該跟寺裡的和尚們都混熟了吧，再訂不到，看他拿什麼當藉口！”婦人壓低的聲音中，含著隱隱的不悅。
前面終於有了松動，妙如她們的馬車跟著車流，緩緩地朝上面駛去。
到第二道山門處，大家都停了下來，後面該開始爬山了。
“你病後初愈，能爬不？！別逞能啊，要不，給你叫臺軟架？”
“沒事，嬸嬸不用擔心。昨日還跟妹妹踢過毽子，早好了！再說以前在雲隱山時，每天沒少爬過山，早練出來了！”下了馬車，妙如一臉舒暢，正躍躍欲試，準備上山。
走到半山腰，兩個小的已氣喘籲籲，許怡心嚷著要停下來歇歇。眾人就退到山道旁一個涼亭裡坐了下來。
沒坐下多久，又進來一撥人。許大奶奶帶著妙如她們，讓出半邊桌子。
為首的那人見亭子被佔了，本不欲和人擠在一桌的。想退了回去，旁邊有人提醒道，另處歇腳的地方，離這兒還有些遠。那幾個人猶豫片刻，望了過來。見妙如和許大奶奶幾個，穿著體面，氣質不俗。還有三五個丫鬟婆子在旁立著，看起來也是官家女眷，遂踱了進來。
見這僻靜亭子裡都是婦人女童，為首的婦人取下了戴著帷帽。旁邊跟著僕婦趕緊伸手接過，另一邊的丫鬟們，早已身手利落地擦幹淨了桌邊石桌，鋪上一個軟墊。把她扶著坐了下來。
只見她穿著絳紫披風，下著綠蘿裙，精緻的飛仙髻上綰著流雲八寶珠玉釵。是個長得十分典雅的美婦，柳葉眉，丹鳳眼，妝容精緻，一看就不是平凡人家的女眷。通身的氣派，讓人有種仰望的感覺。
她身旁跟著丫鬟婆子，也都是進退有度，行止不俗。一亭子人，安置好後，竟沒有半點嘈雜之聲。這氣勢把妙如和怡心兩個，給鎮住了。
不一會兒，坡下的道邊跑來個小丫鬟。向眾人行了一禮後，朝貴婦稟報道：“夫人，霍管家派人另去找軟轎了，他請您再等等。”
