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妙如和妤如最終透過岑夫子的考察。嬋如由於年紀太小，原本沒有一點基礎，慘被淘汰了。夫子希望她大一些了再來，免得拖慢其他人的進度，他並把這層意思，隱晦向汪家少爺提了提。
汪峭旭也沒辦法，只得向祖母和母親轉達了先生的態度。當天下學後，他特意跟著她們家的馬車，和表妹們一起去了鐘府，向姨父稟明夫子的意思。
鐘澄不以為意，向他表達了自己謝意，嬋如上學的事就此揭過了。
“旭兒，前些天，姨父特意找了翰林院的掌事韓大學士，借出了順天府最近幾年來，獲得優評的答卷。特意幫你抄錄了幾份，還在上面加上了點注和評語，你帶回去好好看一看吧！”留他在鐘家用晚膳時，遞給汪峭旭一摞卷冊。
接過手上厚厚的一疊，望著他臉上雲淡風清的表情，少年的嘴唇忍不住顫動起來。他忙轉過臉去，拿出帕子來，把眼角湧出的水滴，悄悄拭了去。
含笑望著眼前這位早熟的晚輩，鐘澄好像看見了早年的自己。
那時的他，也是幼年失怙。為了讀書到處拜師求人。雖然不至於鑿壁借光，類似程門立雪的事，他也沒少做過。當時特別渴望，能有位師長不時點撥一二。
通往廟堂的登天階梯，從來都是學子用汗水與淚水鋪成的。難得他小小年紀，竟不願走蔭恩捷徑，有志與寒門子弟一道，在科場上為自己搏個前程。
晚上回到家中，汪峭旭就發現他妹妹，正悶悶不樂地坐在碧紗櫥前，望著上面潑墨山水的繡屏發呆。他不由得一笑，在一旁打趣道：“怎麼了？結識了新同窗，還不高興了？是怕被人搶走了風頭吧？！小氣鬼！”
汪巒映回過頭，站起身來，揚起粉拳，就朝她哥哥背上招呼過來。汪峭旭誇張地哎呀哎呀叫著求饒。放過他後，小姑娘臉上的怏怏之色不減反增，無精打采地喃喃道：“確實，今天才知道：人外有人，天外有天！難怪哥哥你去了趟江南，回來後就更加發奮了！鐘家表妹才學了幾年？好像她比我還小幾個月吧！”
汪峭旭斂了笑紋，摸了摸她的小臉蛋：“她們呆在老家，又出不去！整天沒東西玩，只能在家練畫寫字了！再加上碰到名師，進步就比較快了！要你處在那位置上，說不定比她進步還快！不要想太多了！”他柔聲安慰道。
“可是，岑夫子也是名師啊！聽外公講，他的作品在市面上可搶手了，一畫難求呢！”汪巒映嘟著個小嘴，反駁道。
看著她執拗起來，汪峭旭索性坐到她身旁，勸慰道：“這可不一樣！她啟蒙時，是姨父手把手教的。你也知道，父母親人來教，就比較放得開！不必有太多顧忌。該訓時就訓，該誇的就誇……”他的聲音漸漸低落下去，到後面已經幾不可聞。
見他不說話了，小姑娘猛地回頭望了一眼，她卻驚訝地發現：不知什麼時候起，哥哥臉上盡是哀傷悲慼的神色。
想是又記起小時候啟蒙時的情形了吧？！
小姑娘的情緒也跟著低落下來，從她記事起，爹爹就躺在床上了。這方面她是沒什麼感觸。啟蒙時，是哥哥握著她的手，一筆一劃練出來的，半年後才請別的先生來教。在大她五六歲的哥哥身上，才讓她有父親溫暖的感覺。
體貼地摸了摸他的手背，她像貓一樣順勢躲進哥哥的懷裡。像小時候一樣，企圖用撒嬌來逗樂他。
望著妹妹只差搖尾巴的討好表情，汪峭旭哪裡不知道她的心意？！收起戚容，摸了摸她的發頂，回了她一個寵溺的微笑。
此時萬禧堂後面正屋的臥室內，何嬤嬤一邊給長公主卸妝，一邊給她彙報關於鐘家姐妹的事情。
“公主您就放下心吧！聽在園門外接待她們的趙婆子說，在門前下車時，那妙姐兒對妹妹們十分照顧。白天在暖閣裡請完安後，奴婢還觀察到，她暗中扶了那最小的一把，還在耳邊安撫她那妹妹。想來不是個冷漠自私的人。”
“上次的事，沒準是個誤會！小小年紀的，一般人在那種情況下，都嚇傻了。她還能喊人救命，算是不錯的了！最後還動手把鶴兒給拉了上來，更是不簡單！”何嬤嬤補充道。
“畢竟都是獨門小戶出來的，缺人教養，少了些規矩和沉穩！也別怪本公主擔憂，旭兒和映兒從小就在我身邊養大，都是善良純真的孩子！沒見過外面那些魑魅魍魎。氣度不夠，或心術不正的，得乘早發現，採取措施打發了！沒得帶壞了我那乖孫女！”
“公主且放寬心，有緋痕和碧紋整天在那兒盯著呢！決計誤不了映姐兒！”
