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九月二十八，槐香院為鐘老太太逝世舉行了三週年祭祀，各房女眷齊聚一堂，為五房這位坎坷半生的偉大母親敬香。
從三品誥命掉入塵埃，又從塵埃中爬起來，辛苦半輩子，一人獨立培養出探花郎的鐘母陳氏，她的傳奇人生，足以贏得所有在場族中女眷們的尊敬。
楊氏作為當家主母，應酬著祭祀的迎來送往。結合前段時間有關五房的傳言，想親眼證實母女關系的，正拿眼睛四處搜尋傳聞中的小主角。
只見她穿一身孝服，跪在鐘陳氏的靈前，手持著佛珠在角落裡念著經。臉上的戚容，讓人忍不住發出嘆息。再看楊氏，穿梭於各房女眷間，面上沒有半分傷心之色，心中大抵都明白是什麼狀況了。想來這孩子，是個知恩圖報的，對她真心好的人，才會如此感念！
一個月後，五房的除服禮也完成了。槐香院到處是一片繁忙景象。
就在此時，秦媽媽被鐘澄請到書房裡，跟他在裡面談了大半個時辰。出來後，她就安排西廂房的眾人，開始打包收拾東西。
妙如卻還留在趣園，沒有回來。
冬日的暖陽，照在趣園東邊聽風水榭的欄杆上，旁邊柳樹光禿了的枝條，在微風中輕輕地搖擺著。這個閑適的午後，本來該是跟謝氏學畫的，此時她們兩人，卻坐在水榭裡的軟榻上，相對無語。
“確定不跟你爹去京城了？”看著坐在一邊垂著頭，心不在焉用腳尖往地上畫圈的小姑娘，謝氏問道。
只見她抬起頭來，盡是茫然無助的神情。妙如想了一會兒，望著她的眼睛，認真地說道：“我覺得二伯母您說得對，現在跟過去就是添亂！不僅父親照顧不到我，反而會因妙兒的存在，影響父親謀求新缺！就更加得不償失了。安穩下來後，再等著他來接，也許會更好！”
“就不怕他扔下你，是為了把你過繼給我？”謝氏想逗逗她。
“緣分乃天定，如果真覺得我是累贅，那妙兒也沒話好說。總不能受嫌棄了，就整天悲春傷秋，過得慘兮兮的吧！”擠出一絲笑容，妙如裝出無所謂的樣子。
雖然有些傷心，她好歹也是個成年人的魂魄。離了誰！還不能過日子了？！
“若真有被爹爹嫌棄的那天，妙兒就跟師叔雲遊四方去！師叔早就想到雲南那兒採集珍稀藥材了。”妙如補充道。
能自由真好！如果物質條件允許，她最想要的生活，應該就是那種，遊歷四方，尋芳探古，逍遙過一生的恣意和飛揚。
“你是姑娘家，跟著個僧人到處跑，像什麼話！”謝氏打斷她的遐想。
想到自由，讓妙如想了前世的職業女性，有經濟獨立和個人事業，才能讓女性自由。遂把話題轉到謝氏身上：“二伯母，您有那麼好的學問，何不開個女子書院，也總好過整天困守在趣園這方寸之地裡。”
“我乃孀居之人，怎好拋頭露面！你二伯想來也是不希望我離開這裡的。”謝氏一臉坦然。
“也不需怎麼拋頭露面的，女學從看門的到授課的，當然都得是女子，不然誰敢來啊！以伯母的名氣，不需要太操心生源的事。只要開了，鐵定踏破門檻！說到二伯父，他肯定也希望您能快樂，當初他欣賞的地方，必定是您周身的才情。作為讀書人，二伯父應該也樂意傳道、授業、解惑。希望更多人能從書中獲益的。再說了，教好一個女子，能讓一家人受益三代。多有功德的事啊！”
“這話說得有意思！如何受益三代了？”謝氏來了興趣，追問道。
“出嫁從夫吧！賢達自信的主婦能規勸夫婿上進，這是一代；又能教養子女奮發，又是一代；子又生孫，有祖母這個能話事的，發揚良好的詩書傳統，鼓勵教化後輩子孫，第三代能差到哪裡去？”妙如細細闡述道。
她的話，讓謝氏陷入沉思。
從來沒想過，除了趣園，她還能去哪裡？除了整天在故園裡緬懷丈夫，她還能做些什麼？不過，妙兒說的似乎也有些道理！如今她是鐘謝氏，把丈夫的遺志發揚光大，豈不更好的懷念？！雖然女子書院沒有先例，歷史上那些奇女子，哪個是遵循前人的足跡走出來的？
“你這小鬼頭，小小年紀，上哪來的一些奇怪的念頭，搞得我像在跟同齡女子對話。”謝氏宛爾一笑，仿若曇花瞬間盛開。
望著她臉上一閃而過的光華，妙如有些失神。
巧笑倩兮，美目盼兮！
有神韻的女子原來是不會老的，妙如心生羨慕。
