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楊氏在丈夫元配遷冢儀式上的缺席，比她親自去參加，還要引人關注。
像鐘氏此類詩禮傳家的江南世家，安生立命之本就是謹守禮法，尤其是尊卑、嫡庶、長幼的規矩。
楊氏公然藐視禮法的行為，加上之前有她要趕走元配所生嫡長女的傳聞，使她在族中維護正統的長老們眼中形象極差。回到家中後，鐘氏老族長鐘鼎銘特意找來鐘澄，跟他說起了此事。鐘澄不好在外人面前，數落自己妻子的不是。趕忙打圓場說，自年初她生了一場病後，一直沒好利索。墳場那種陰氣較重的地方，怕是不好多去雲雲。
五房這些年一直在外面，跟本家來往並不多，老族長也不好多說什麼。只是提醒鐘澄，想要在仕途上有所進益，禮法上千萬別讓人揪住了錯處。楊閣老把持朝政十多年，也沒個後繼之人。今上看來也並非是個平庸無能之輩。動不了老的，順手收拾小的，還是很容易的。你們五房一向離權力之爭太近，千萬別讓禦史們抓住了錯處，到時遭受池魚之災就悔之晚矣。鐘澄連聲道謝，並表示會注意，然後告辭退了出來。
回到槐香院，楊氏剛巧躺在正屋臥室的軟榻上。
見丈夫回來了，她呻吟了兩聲，正要起身。鐘澄忙按住她，示意繼續躺著，不用起來。
“你好好養病吧！爭取在除夕那天祭祖時，能好起來。之前林氏的墓，還沒遷進祖墳，就沒安排你去廟見。年底時把這步完成了吧！老拖著也不是個事兒！”
“什麼？！”楊氏剛才還是一副虛弱的樣子，聽到這話，一個鯉魚打挺，跳了起來。
“原來你打的是這主意？！之前一直不讓我廟見，就是在這兒等著我啊？是要我給她的牌位敬香，行妾禮嗎？”她氣急敗壞地對鐘澄吼道。
淡淡地望了她一眼，鐘澄慢條斯理地說：“理應如此！廟見是要確認你鐘家婦的身份。雖然遲了點，但也是承認你名份的大事，禮數不可廢！不然，吃虧的人最後還是你。”
“那她呢？她行過廟見禮沒？若經過廟見一步，就不算鐘家婦，那我為何還要向她行妾禮？為何我還要尊她為長？充其量，她只相當於你的外室！跟私奔的差不多！”楊氏怒火攻心，咄咄逼人地渾說起來。
“啪！”一記響亮的耳光聲，在屋裡響起，驚得兩個人都懵了。
楊氏左臉上，立即出現了五根鮮紅的手指印。她目光呆滯，過了半晌才放聲大哭起來！
手指著鐘澄罵道：“好你個鐘澄，忘恩負義的東西，竟敢打我！長這麼大，爹爹都沒對我動過手！我要跟你義絕！”說著，大聲把崔媽媽和自己貼身婢女叫了進來。吩咐她們收拾起東西，叫嚷著要回京。
打完這巴掌，鐘澄也呆了。他生平向來信奉“君子動口不動手”的教條。這是他第一次出手打人！打完後，連自己都不敢相信：剛才動手的人是他？！他低著頭，垂著肩膀，顯然有些後悔此番沖動的行為。
眼下這局面更加難解！能勸住楊氏的，都不在身邊。大家都還在孝期，如果她一時沖動，收拾行李，自行回京了，最後的局面就真的難以收拾了。
不發一言，鐘澄轉身離開正屋，走出院門，來了到前院的書房內，把自己關了進去。
而正屋這邊，崔媽媽把楊氏扶上了床，遣退了下人，也關起門來，開始勸導自家的主子。
“小姐，千萬別沖動啊！好不容易在彭澤吃完三年苦，眼看著快把孝期熬完了。明年年底就能回京，跟老爺夫人團圓了。小姐這一走，前面的那些苦，不是都白吃了嗎？而且小姐在夫家喪期裡，就離家出走，那你讓老爺和姑爺的名聲還要不要？”崔媽媽急了，從正反兩面加以勸阻。
“我還管他的名聲幹甚？都要跟他義絕了！”停下抹淚的動作，她聲音顫抖地喊道。
“還在耍小孩子脾氣！都有妤姐兒了，義絕了，小姐打算把她怎麼安置？”崔媽媽提醒她還有個女兒。
“當然是我帶走了，難不成留給後娘去折磨。”想也沒想，她脫口而出。
“小姐義絕以後呢？打算嫁給誰去？依靠誰生活？一次退親，一次義絕，還有個拖油瓶，小姐今後想再找一個，恐怕真的有點難了。”崔媽媽知道這是個關鍵時刻，也顧不上什麼主僕尊卑了，強逼著她好好想一想，沖動可能帶來嚴重後果。
