妙如跟著林大舅乘著大船，順著淮水逆流而上。傍晚時分，停船上岸，在個叫周家橋的地方歇息過夜。
下船時，碼頭邊熱鬧非凡，人聲鼎沸。只見人們都聚在東邊一個高臺旁，好似在圍觀什麼？
妙如有些好奇，問前面開道的小廝星魁，“咦，怎麼這般熱鬧，他們在看些什麼？”
“小的也不知道，要不，讓小的去打聽打聽？”星魁主動請纓。
見大小姐點了點頭，他哧溜一聲，鑽進了人群。過了好一會兒，才見他回來彙報：“原來，本地出了位小神童，正在和十裡八鄉的秀才輪番對決呢！”
“這麼有趣？”妙如心生嚮往，躍躍欲試也想去觀戰一番。用眼睛瞅了瞅舅舅，目露懇求之色，想他帶自己前去。
林恆育裝著沒看見，拉著她繼續趕路。
晚上在小鎮住宿的客棧打尖時，妙如得償所願，聽到了關於小神童的八卦。
“這梁家小子，半歲能言，三歲可就能背十來首古詩，長到現在六歲，都能對對子聯句了。真是奇才啊！”客棧的老闆正在跟周邊的鄰居侃大山。
“顧秀才故意刁難，出的那聯句，沒想到，他一黃口小兒，竟然毫不畏懼，張口就接了上來。”一個夫子模樣的中年男子稱贊道。
“可不是，想那梁員外和他婆娘兩個，目不識丁的，竟能生出這等聰明絕頂之人，也實在是件罕事。”客棧的掌櫃總結道。
妙如在一旁聽有趣，不禁腹誹，不會也是穿越過來的吧？立即，她就被自己這想法雷倒了。
“還說呢！梁員外長得腦滿腸肥的，梁妻也生得一副膀粗腰圓的樣子，不知為何，他們的兒子卻生得這樣清秀俊美。真是歹竹出好筍呀！恐怕這小子的來歷不凡，沒準是天上的星君到人間歷練來了。”
妙如聽得目瞪口呆，這也能掰活？！廣大勞動人民的想象力，還真不能小覷呀！
她這邊聽得津津有味，林大舅在一旁鬱悶了，小外甥女到底隨了誰啊？小小年紀，怎麼都喜歡聽些家長裡短呢！
他哪知道，來自於資訊爆炸時代的妙如，一天不瞭解外面的動態，就覺得與世隔絕一樣。在進書房啟蒙之前的那段日子，她也不知道怎麼熬過來的。此次好不容易離開家門，到外面走走看看，她當然不會放過這等好機會。瞭解各地風土人情，長長見識，加強對這個世界的認識。
出門在外，林大舅也不敢太過大意，早早地把妙如拉進了客房裡。說是要考考她的學問，免得在外聽些閑言碎語，把心都玩野了。還告訴她，當年她娘可是當地有名的才女，一手好丹青聞名鄉裡，作品被羽繡坊的繡娘們愛不釋手，常被她們競價搶購，描成繡品的花樣子。
聽到那些往事，妙如有些意外，之前誰也沒跟她聊起過，那個紅顏薄命女子生前的事跡。不過，看到父親近來對她態度的轉變，想來他對林氏還是有感情的。那會是怎樣一位玲瓏剔透的女子呢？六年來，讓鐘家母子倆對她念念不忘！每年都在忌日那天，上廟裡專門為她做法事。
妙如突然對那位來不及認識的母親，産生了濃厚的興趣。
“你母親要是男兒身，去參加應試，沒準早就中了舉人。當年她背起論語來，可比我順溜。可惜了！”林恆育不禁感嘆道。
“舅舅，母親長得漂亮嗎？”妙如顯然更關注外貌上的遺傳基因。
“漂亮！你外祖母的相貌，在十裡八鄉都是出了名的。你母親隨她老人家，舅舅反而隨你外祖父多些。”林恆育娓娓道來。
妙如望了望他一眼，林大舅本來長得就不差，只是滿臉的憔悴之色，讓他顯得有些滄桑罷了。
“舅舅每夜是否睡不安穩？”妙如忍不住詢問出聲。
“你如何知道的？”林恆育一驚，狐疑地望著她。
