最後大家紛紛圍攏給妙如祝賀。她謙虛了幾句，正打算帶著妹妹離開，就聽見旁邊有人叫嚷起來：“有什麼了不起，又不是自己做的！要我請人幫手，做得比她們還好！”
這邊的妤如不幹了，馬上反駁道：“姐姐的燈，就是她自個兒做的。我的燈自個兒也了動手，主意是姐姐幫著想的！”
“那燈上的畫和字，該不是你自己畫的和寫的吧？！”又有個不平者，跳起來反駁。
“這燈上的畫和字都是我自己寫的，妹妹太小，才剛拿起筆來學描紅，她上面的畫和字，是請父親代作的。此次比賽，沒說做燈時，不能找人幫手吧！”妙如一把按住妹妹，阻止她上前爭辯的動作，代她答道。
“也沒說可以請大人代做啊？”
“都這樣的話，比賽還有什麼意思！”
“就是，未免有些不公！”
這時溪邊參賽的眾人，七嘴八舌議論開來！
說得妤如都快哭出來了，她長這麼大，可從來沒有人在面前說她半個不是的，除了父親之外。
妙如哄了哄妹妹，提起裙擺，大步走到人群中間，清了清嗓子。
四周的聲音靜了下來，大家都莫名地望著她，等著她的後續動作。
“各位，我來說兩句！”看著眾人的目光被吸引了過來，妙如才開始繼續道，“我們姐妹首次參加這樣的活動，也不知是不能找人幫忙的。在燈罩添上的字畫，原本是我們，給去世親人準備的。並不是有意要拿這個來參加評比的。要是大家覺得不妥，就取消名次好了！遊戲嘛，玩得盡興，才是大家的目的！”說畢，向眾人施了一禮，走回妹妹身邊。
眾人見她風度頗好，也沒人再追究此事了，紛紛承認她們的燈確實做得好，比往年有更多驚喜！
鐘明婧見了，乘機說道：“我倒覺得，妙妹妹和妤妹妹的河燈加了個燈罩，不僅防風防水，放在水裡的效果，也頗為漂亮！要不，咱們以後也學著這樣：給河燈加個罩子，寫上給親人的祝福詞。又有意義，又好玩！”
她的提議馬上得到大家的贊同。
有些人還建議，可以在孔明燈上寫上禱詞，把祝福帶上天庭去。
本來的批鬥會，於是化解成了活動創意會。
“中元節是往水裡放燈，元宵、中秋是在樹上掛燈，要不，咱們冬至節那個晚上，朝天上放孔明燈吧！”妙如提議道。
“好啊，這個主意不錯，那天大人們要祭祖，也沒人管咱們！”一個跟妙如差不多大的小姑娘附和道。
“姐姐，你會做那個什麼孔明燈嗎？”妤如為難地扯了扯她的裙角。
“好像會吧！”妙如自己也不能確定，她原來也沒做過，只在網上見過介紹的做法。但是好多材料，在這個時代可能找不到，要另尋替代品，例如鐵絲、塑膠薄膜、煤油等，還不知找不找得到。
“就是不會做，咱們可以請教別人啊，寸有所長，尺有所短！總有人會的。”妙如給妹妹打氣。
妤如點了點頭，就不再做聲了。
妤如最終也沒等到冬至的放燈會。因為她馬上就離開了淮安，前往京城去了。
回到槐香園，姐妹倆被叫到鐘澄跟前，向父親描述了放河燈的情景。末了，鐘澄把姐妹倆相互幫襯的行為，誇了一通，就放她們回去了。
轉眼間到了九月，妙如三姐妹為祖母的孝期除了服。
一日夜裡，回到正院的鐘澄，剛要在東次間躺下歇息，就見楊氏派人來找他。
“相公，眼看著就要到父親的五十大壽了，今年咱們又沒辦法親自前往祝壽。要不，咱們把妤兒送回京城，替咱們在爹爹跟前盡孝吧！”楊氏一臉溫柔，輕聲細語地徵求丈夫的意見。
“好是好！不過，我正在幫妤兒啟蒙，才剛上道就中斷，怕是不好吧！”鐘澄斜睨著楊氏，似笑非笑地問她，“再說，你真捨得妤兒離開你？她還這麼小！”
被他看得有些不太自在了，楊氏的眼睛不由自主瞟向了左上方，好不容易鎮定下來後，正色對他說道：“捨不得也要捨得！妤兒自出生起，她外祖父和外祖母還沒見過呢！為人子女的，最要緊的就是孝道。父親上回來信還在唸叨著，想早點見到妤兒呢！”
鐘澄見她把楊閣老都搬出來了，也不好駁她，點了點頭：“只要你捨得，為夫是沒問題，妤兒反正還小，緩兩年再啟蒙也無不可。”
“我明天著手安排人手，準備好壽禮，順便問問最近族中，有沒人要去到京城的。”鐘澄是起而立行的性子，定下來的事，就要馬上著手準備。
“著什麼急啊！旭兒不是還在江南嗎？前兩天，我打發人去書院看望過他，他也打算月底啟程回京。想來是要在父親壽辰之前趕到吧！他身邊隨護的，是長公主給配的精兵鐵衛。到時，讓妤兒跟他一起走，相互間也有個照應！再讓崔媽媽跟隨，不然，我還真不會放心！”楊氏一副全權在握的樣子。
“就依你的，其他的事明天再安排！早些休息吧！”鐘澄與楊氏道完別，踱步回到了東次間。
