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第二天，汪峭旭就離開了鐘家，前往揚州江都的格致書院，去尋師訪友。
鐘氏夫婦又回歸到相敬如冰的狀態。
不過到了後來，楊氏每天晚上，開始往鐘澄書房裡送夜宵，甚至當著他的面，要求妙如跟著嬋如一起，喊她為母親。妙如不明所已，望向父親，看見他幾不可見地點了點頭，妙如順從地把“太太”改口成了“母親”。
妙如繼續過著練練字，學學畫，這種古代宅女的生活。
從那天題詩事件後，妙如終於獲準，可從父親書架上取書來看了。
以後可以光明正大地看雜書了，她不禁心情大好。
像餓牢裡放出的饑囚一樣，妙如整天捧著各式各樣的書，在屋裡啃著，真正像饑餓的人撲在麵包上那般。也沒時間學打絡子了，更沒功夫教小丫頭蓮蕊認字了。
從書上，她瞭解到，這是個類似中國歷史上宋明時期的朝代，國號大楚。北方也有韃靼、瓦剌等遊牧部落。自太祖姬越起兵推翻舊王朝，建立了楚政權後，先後平定四方，至今經歷了四代君主，已有一百多年的歷史。武官從勳貴子弟和武舉中選撥人才，文官靠科舉八股取士。像自己的父親，雖然是書香世家出身，也是由白丁一步一步考出來，才走上仕途的。
這個時代儒道釋盛行，像靈慈寺就是江淮一帶香火鼎盛的禪宗古剎。因曾供奉過佛指舍利而佛名遠播，至今仍不少朝聖者，慕名前來朝拜和敬獻香火。慧覺大師，就是靈慈寺第三十六代方丈法師。在二十年時間裡曾開壇數十場，在江淮一帶的佛教信徒中頗有威望。
原來自己的師傅那麼有來頭！妙如不禁對他肅然起敬。
恰逢四月初八佛誕日。一大清早，天還沒亮，妙如就辭別家人，帶上兩三個丫鬟婆子，由家丁護衛著，前往靈慈寺上香。鐘澄不放心女兒單獨出門，在後面追了出來，一起上了雲隱山。
清晨的山峰間，雲霧繚繞，把遠處的山影，渲染得像水墨畫的意境一般，有幾分仙境的飄渺。早起的鳥兒在林間啾啾地叫，一派生機勃勃，春意盎然的景象。
真是個好地方！
嗯，等自己老了，就來這裡隱居吧！妙如心底暗自贊嘆，竟有些羨慕那些寄情于山水的隱士來。
“爬不動了吧？！還逞能！到爹爹背上來！”看見她沒跟上來，鐘澄回過頭來尋她。
“求神拜佛，貴在心誠，若被人揹上來或抬上來，那幹嘛還要親自上山拜敬呢！在家磕頭不就行了？！”妙如也沒打算偷懶，跟了上去。
“小小年紀，哪裡學來的這些歪理！”鐘澄笑罵著她。
一路走走停停，到山頂時，太陽已升得老高了。妙如累得，眼看著就要癱軟在地，旁邊的煙羅忙扶起了她。
待單獨見到師傅時，已是未末時分。
當日靈慈寺有大型法會，混在人群中聽慧覺大師時，妙如覺得自己，猶如又回到了前世的大學禮堂，聽著名師開的心理學講座。
恍若隔世就是這種的感覺吧！
“淨曇今天可有所獲？”回到禪房拜見師傅時，大師慈愛地向她問起來。
“淨曇今日才明白，原來自己的煩惱，皆緣自於妄想、分別、執著。只有‘放下’，才能過得快活和自在。可是師傅，我若放下了，別人沒放下，還是會給自身，帶來危險和傷害的呀！”妙如苦惱地嘟著嘴。
“你得了自在和快活，何必管他人放不放得下？！萬物自有緣法，種善因結善果，種惡因結惡果，他日自有業報。阿彌陀佛！”慧覺大師雲淡風清地一笑，“淨曇果然與佛有緣，慧根不錯！就是有些執念還放不下。”
妙如撇了撇嘴，心說，我要都放下了，直接就剃度出家了，還來此處得瑟個什麼勁啊！
大師望著妙如臉上豐富的表情，也不以為意，隨口問道：“淨曇可願留在寺院裡，為往生的親人念幾天經，陪為師參幾日禪？”
妙如一聽此提議，立刻來了精神，忙答道：“好啊，不過要先請示父親！”
當天傍晚，鐘澄就帶著幾個隨從下了山，把妙如跟幾個丫鬟婆子，留在了靈慈寺裡。
晚風習習，站在離禪房不遠處的亭臺上，妙如靠著欄柱眺望著山下，那裡有一片星星點點的燈火，在夜色裡，有些像天上的繁星，遂老氣橫秋地嘆了一聲，對身後的煙羅說道：“你看，從這裡鳥瞰下去，夜色中的雲隱山，才是最美的——山影巍峨，燈火闌珊！”
“是不錯！縹渺朦朧，影影綽綽之美，含而不露！加上半明的月光，像蒙了層紗一樣！”一個小少年陌生的聲音，從身後傳了過來。
妙如嚇了一跳，從柱子後面轉過身來，想看看是怎麼回事？只見一個白衣小少年，在亭子旁邊站著。妙如裝著沒聽見他剛才的話，也不搭腔，忙著四下尋找她丫鬟的身影。
