內侍們登時就出了一身冷汗：乖乖，聖上這是啥意思？閣老的話，相信在場的凡是長耳朵的都聽到了。可問題是，未經允許，誰敢多嘴啊？
心肝亂顫著，趕忙垂頭屏氣地回答道：“小人聽到了。回聖上、回閣老，桃氏……確實是平蕪城人。”
也不知道這個回答會否讓自己掉了腦袋。關於魚氏、關於平蕪城甚至是臨海郡，先前中宮已經下過死命令，不許任何人提起，因為懷恩公主不待見。就連最受寵愛的竹修儀，因為不小心提起自己的故鄉是臨海郡，結果都給中宮罰禁足三日。對於這個結果，竹修儀不服，哭著鬧到聖上那裡。可是聖上說什麼呢？只說了一句“乖，聽話”，就完了。
對待妃嬪尚且如此，估計像他們做下人的，倘若不慎犯了忌諱，只怕會給亂棍當場打死。
“去，把桃氏帶過來。”景明帝揮揮手，心下不免鬱悶。
他的心中，剎那閃過一個罪惡的念頭：早知道閣老會來這麼一招，先前就該想個法子，讓那個桃氏消失。都怪音兒心軟，看著那婆娘無意奉承甚合心意，這才姑息養奸，埋下了禍根。
說起來，都怪姬氏的子孫太善良了。
不一會兒，桃三娘就小心翼翼地出現在了大庭廣眾下。自打出現，她的頭就未曾抬起過，始終保持著一種極謙卑的姿態。低垂的眼睛但只憑著曳地的衣裳顏色判定所面對之人的身份與地位。
而這也是為婢的本分。
在內侍的指引下，她先是朝上叩拜了天子，隨後亦步亦趨地來到澹臺清寂面前，仍舊深深地行了大禮，之後便恭恭敬敬地跪在地上。
“桃氏？”在給身邊的人夾了一箸魚肉後，澹臺清寂打量著面前規距得無可挑剔的婦人，淡然問道，“聽說，你是平蕪城人？”
這話本沒有什麼，卻讓桃三孃的身子顫了一顫。靠的比較近的客人，甚至能夠聽出她回答中的顫音。
“聽說令嬡新近過世？夫人想知道，是因何事、在何處發生的？不要隱瞞，且詳細說來。”
他越是平淡，桃三孃的身子就越發抖得厲害，那匍匐在地驚恐不能語的模樣，如同籠中待宰的羔羊。
魚非魚不由得朝澹臺清寂多看了兩眼。她知道妖孽手段陰狠且一手遮天，但是從來不覺得他有甚可恐怖的。心思再恐怖，也給那張閉月羞花的臉給抵消了。
其實她不怕，完全是因為她不是這裡的人，所謂的等級觀念並未滲透到她的骨子裡。她是隨時隨地都做好了要回歸前世的打算，所謂“置之死地而後生”，連死都成了期望，這世上還有什麼事、什麼人能讓她懼怕的？
她對桃三娘雖無太多感情，但是見到對方的狼狽仍舊不免心生惻隱。一面暗罵澹臺清寂可惡、逼人太甚，一面低聲道：“是我。三娘莫怕。”
她原意是想安定桃三孃的情緒，不料，聽到她的聲音，桃三娘先是一滯隨即霍地抬起頭來，直勾勾地望向她。
這一刻，她忘記了尊卑禮數，忘記了犯顏直視是犯法的舉動，忘記了現場有太多太多的人都在注視著事態的發展、都成了她忤逆悖倫的證人。這一刻的桃三娘，心裡眼裡只有震驚、恐慌。
魚非魚皺起眉頭。她不是沒見過世面的，但是，此時此刻，她有些看不懂桃三孃的反應。不是應該在聽出她的聲音後表現出喜出望外來麼？怎麼倒是一副見鬼了模樣？難道，她活著很意外麼？——她一直好好地活著呀。——除了月清觀冰庫中的那場意外。——桃三娘知道那件事？她怎麼會知道？誰告訴她的？為什麼要告訴她？
好一陣子，魚非魚都沒有開腔。不是她心理陰暗，實在是陽光微弱照耀不到太深。她不敢相信桃三娘會為了權勢而陷害自己的孩子，但是也不敢排除她受人要挾、被動地做了敵人的幫兇這一可能。
她頓感蕭瑟。如果連自己的親娘都可以為利棄義，那麼，她對這個世界真的沒什麼好說的。
愛誰誰吧！她懶得費那精神猜謎語，誰要看她不順眼，盡管出招吧。看看誰更經得起折騰。優勝劣汰、物競天擇，輸了的那個，就當時運不濟吧！
“三娘過的可還稱心？”撇開恩怨，她隨口問道。
她都不想跟這個娘談心，因為她明白：在這個時候、這種場合下，一位“夫人”同一名下人談心是多麼虛偽的一件事。問的或許發自內心，但是回話未必問心無愧，至於聽者，就更是“姑妄聽之”了。
“你在公主身邊，可還習慣？有什麼要求，我會盡所能幫助你。”見桃三娘不語，她重複道。
桃三娘醒轉過來，俯首回答道：“公主為人寬仁，能夠伺候公主，是妾身的福氣……”
魚非魚便微微笑了：福氣！瞧這回答，多麼地滑稽！她這個女兒供養了當孃的五六年，居然趕不上一名公主數月的驅使。只能說，有些人算賬，與眾不同。
她這個娘，倒跟那七公主投了緣呢！魚非魚勾唇自嘲。她老早就瞧出來了，桃三娘對姬鳳音的忠誠是骨子裡沁出來的，是一種生怕給人發現、極力剋制著的喜愛。在姬鳳音跟前，桃三孃的一言一行、一眼一笑，都含著真實的關切，跟對待她這個親生女兒截然不同。
桃三娘待她……
作者有話要說：最近在攢存稿，預計7月左右完結，總字數應該會有60多萬。在此感謝各位一路的陪伴，謝謝！
