“婚姻之事，須有父母命、媒妁言。不知殿下與那魚氏之約，可是明面上許下的？”
“聽說魚氏不守婦道，易釵而弁，甚是不成體統。……”
“服妖不吉，還望殿下審慎，莫受妖人所惑，亂了綱常。……”
“……”
這一刻，舞楓忽然有些明白魚非魚的感想了。服妖不吉。她是早料到這個結果了，料到自己的言行舉止會遭到質疑與批判，所以她才會處處防範於人，不肯與人走得太近，就連對他，也始終若即若離。因為她不能確定，他是否與其他人一樣，對她心存歧視。
不僅如此，她還時時表現得瘋瘋顛顛，似正經又似不正經，前言不搭後語、自相矛盾、出爾反爾、喜怒無常。他懷疑這麼做，純粹是她有意在做戲，不想讓人把她當成一個正常人，因此，也就懶得計較她諸多不合常理的舉止。
在桂閣作犯人的時候，那次他受刑回來，帶給她幾多路邊摘下的桃花，結果引得她嚎啕大哭了一場。然後，她唸了一首詩，至今他仍記得，而今才有所頓悟其中所包含的情緒：“桃花塢裡桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢。酒醒只在花前坐，酒醉還來花下眠。半醉半醒日複日，花落花開年複年。但願老死花酒間，不願鞠躬車馬前。車塵馬足顯者事，酒盞花枝隱士緣。若將顯者比隱士，一在平地一在天。若將花酒比車馬，彼何碌碌我何閑。別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿。不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。”
不為人知、不為人親，千古荒涼、知音難覓，還有什麼比內心的荒蕪更悲涼的呢？
作為一個女子，她不可能獲得她想要的任性瀟灑。不論走到那裡，必定少不了背後的指指點點。於是，她便選擇以假男人的面目遊走人世，把自己置於備受誹謗與爭議的矛盾境地。受詬病的女子很難嫁人，她很清楚這一點，是故遲遲不肯答應做他的女人。不是她不需要愛、不需要呵護，只是怕自己會受到傷害、怕他會受到牽連，受到輿論的非議。
細細想來，她才是這世上最難的一個，孤注一擲，絕無退路。或者做一囚鳥，遠離林泉，永不開懷；或者得一生自由，煢煢孑立。
為什麼、後悔總在別離後？為什麼、傷痛總於清醒中？為什麼、這濃烈的美酒會是如此的苦澀？
“送上門來，多半不是什麼好貨。……我等你來追我。舞楓君，你來追我呀！……”
想要追的，果然是在乎的。而今他追來了，卻發現她隱藏在心底，咫尺、天涯，難以觸及。
殿中出現了一條素淨的身影。尋常的宮人裝束的一個中年婦人，深深地拜伏在地。
“這是桃氏，你那位魚良娣的母親。”景明帝好心地提醒道，“有什麼疑問，殿下盡管問她便是。”
不信他，難道連人家的娘都不相信？
桃三娘聞聲轉向舞楓，依然跪得端端正正。
“你確定令嬡已遭不幸？”舞楓單刀直入，氣勢迫人。
桃三娘顫了一下，恭敬地答了聲“是”。
“親眼所見？”
“不……沒有……”
“耳聽為虛，眼見為實，豈能人雲亦雲？”
“……”
“丫頭曾經拜託過我，見到三娘時，務必要問問你過得好不好。倘若你願意，可否隨我移居天闕。且不問丫頭如今在哪兒，本王且問你，意下如何？”
桃三娘蜷縮在地，不能作答。在外人看來，她是懾於舞楓的氣勢，給嚇得說不出話來。
“殿下未免急切了些……”有大臣皺眉低聲道。
“常言道：兒行千裡母擔憂。但觀眼下，似乎也不盡然。”舞楓倏忽一笑，嘲意鮮明。
“民婦粗鄙，請殿下恕罪……”
“母女天性，無關乎粗鄙。”舞楓目視地上的人，不無沉重地說道，“令嬡丈夫氣概，瀟灑有林下之風。我與她於二國邊境偶遇時，便為其橫溢文采、風流情性所傾倒。……”
