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澹臺清寂不為所動，繼續淡然說道：“對付騎兵，最佳方案是守城。騎兵不能攻城，如要攻城，必須下馬，則是步兵攻擊。守城之法，弓矢當先。另有石炮之法。如城池打破，騎兵縱馬入城，步兵則只能隱蔽於屋角牆後，以強弓硬弩射之。或者以刀牌兵在小巷，以中平槍兵在轉角襲擊之。如當面硬抗，無不敗者。但城池一破，焉有此名將精兵，約束自如者？至於山地、河流，對騎兵均有限制。應用之法，不外如此。敵以騎兵披重甲者，我以強弩射之。抵近，除大槍外，以壯士持大斧或狼牙棒擊之。……”
嘩——
眾臣聽了他這番講解，深為折服，禁不住拍手叫起好來。古板如左丞相，歷來與澹臺氏不甚和睦，屢次三番在朝堂上勸諫景明帝要自立自強，勿要把社稷交付與澹臺氏全權負責，為君者就要有天威，怎能尊寵一姓，就不怕有朝一日江山易姓？
他當然不清楚姬氏與澹臺氏之間的恩怨糾葛，因此說這些話的時候言辭犀利，毫不留情。
然而，此時此刻，聽了澹臺清寂的制敵方略，若有所思之餘，不由感佩得不住點頭。
就在眾人熱血沸騰商議著要將策略付諸行動時，澹臺清寂卻又開口了。他不認為勞師動眾對付大鷹的騎兵是上策，他認為對付騎兵最有力的方式是城牆。
景明帝聽得糊塗了：“依閣老的意思，有長城為掩護，我國大可不必擔心那二十萬鐵騎？如此，不管那洛飛龍提什麼要求，朕都可以不予理會嘍？”
不是他生性鏗吝，實在是——憑什麼？他家的寶貝又沒有丟，幹嘛要承擔那些完全沒有道理可言的責任？那被誤當作七公主的女子，本身能值一匹絹的價值麼？
“不，聖上萬萬不可表現出驕矜輕敵之意。”澹臺清寂得當即予以糾正，鄭重叮囑道，“不拘大鷹提什麼要求，聖上要忍辱、負重，盡量表現得躲躲閃閃猶猶豫豫十分為難的態度來。能含混其辭，就不要直接了當。務必要讓其視我火鳳為肥肉一爿，既垂涎三尺，同時卻又疑心有毒。”
“就這樣？”景明帝似懂非懂疑惑地詢問，“閣老莫非是要朕扮演一回奸商，同他討價還價？不否決，但是也不能答應得太痛快？既心痛公主，又忌憚重臣的非議？”
澹臺清寂微微頷首。
“這樣啊！……”景明帝豁然開朗，“朕懂了！這就像是孩子們小時候玩的藏貓貓遊戲嘛！明明人就在那裡，可是想要抓到，就得費些腦子，然否？”
說著，自個兒得意地咧嘴笑起來。
他這個頑童心性老來天真的模樣有些滑稽，包括澹臺清寂在內，一些大臣不約而同地偏移了視線，假裝沒看到。
“那麼，其他的事宜就辛苦閣老嘍！”景明帝帶著討好意味地說道。
景明十五年即綏寧八年，史載火鳳國七公主為質大鷹。愛女心切的景明帝為此輸出錢糧布帛無數，悉運抵邊城“望鄉關”，以為交換之用。
是年八月初十，綏寧帝出騎兵一萬，步兵三萬，突襲“望鄉關”。城中軍民已有防備，嚴防死守，雙方竟僵持數日不下。
逾日，景明帝投書綏寧，怒斥其言而無信，並疑心公主已遭不幸，堅持“活要見人，死要見屍”。昭示天下，增兵馳援望鄉關。兩國關系已呈冰炭之勢。
因恐戰事擴大殃及安危，國界之上十室九空，每日都有數百上千的難民湧向長城之內。
又數日，大鷹增調騎兵五千步兵三萬以禦望鄉關之援。
時值酷暑，城內外伏屍無數，每多腐敗，其臭滔天。火起，徹夜通明，焦臭不堪。
忽有疫病發於大鷹軍，診治無方，士卒頗多怨言。
忽有兒謠流傳鄉野。歌曰：“入望鄉，莫望鄉。憑誰告爺娘，此間葬阿郎！”
又逾日，忽霈雨。道阻，援兵不達。是夕，大鷹再攻。城破。城陷。
是役，坑大鷹騎步兵共計六萬餘。殘餘人馬誤食毒雨，亡於途。
……
石頭城中，鬼哭狼嚎。
“大鷹軍有去無回，六萬餘人葬身望鄉關”的訊息如同瘟疫，一夕傳遍皇宮中的邊邊角角。又有傳言說，上蒼不忿這些年綏寧、開雲姐弟悖理亂倫的行為，頻頻示警。信不信，且看那無緣無故四處燃起來的大火就知道了。
