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癸亥年註定了是多事之秋，時為太子的宇文泓發起了靖難之戰，而國師明陽真人祭天大告天下譴責廢太子的行徑，連發十八道詔書讓周思成回京勤王，周思成卻置疑聖旨真假，並提出鎮守邊關恕不回朝。
胡國軍隊也選在華國動亂之際，由三皇子呼廷贊親自領兵攻打幽雲之地，華國內有動亂外有強敵，一時間人心惶惶，由北往南逃難之人漸多。
國師明陽真人連連在近京州郡調兵遣將進行佈署，皇宮的戒備前所未有的森嚴，而皇帝宇文泰已經臥病在床多時，身體半邊已經癱瘓了。
被禁足在鳳儀宮的柳皇後，知道老父與明陽真人有所勾結，沒少反對，父親的所作所為她越來越看不明白，這日，她道：“爹，太子的兵隊勢如破竹，已經攻陸了紫雲縣旁的城池，打到帝京不是不可能的，依女兒看，國師必敗無疑，還是超此機會與太子和解，這樣一旦太子還朝，我們柳家還有一條退路。”
柳心眉在一旁抹淚道：“爺爺，您就聽心眉一句，太子他始終是孫女的夫君，難道您準備讓孫女成為寡婦嗎？”自從被趕出東宮後，她就沒過過一天好日子。
柳晉安的臉色日益深沉，宇文泓現在囤兵在外，幾次要調周思成回京也不妥，胡國的大軍被攔在幽雲一代竟不能踏足華國，而他派去氓山那兒的人近段時日也也沒有再與他聯絡，一切都兇多吉少，朝抱怨的柳皇後道：“你盡量前往華龍宮，讓皇上能多活些日子。”
他也該多想想，看清楚局勢的發展，盡量給自己留一條退路，思及此，柳晉安的眉頭舒展了一些，對未來的路竟是看得透徹了一些，雙拳暗暗握緊，他，當了華國幾十的宰相，不會那麼容易就被人擊敗的。
柳皇後點點頭，“我焉能不去？皇上一日不死，我還是國母，但是現在宮裡的一切都掌握在明陽真人的手上。現在已經是隆冬了，就連我這鳳儀宮也是缺衣衣少物的，皇上那兒估計也不比我這兒好，明陽真人大力地裁減了後宮的開支以補軍用。”享受了一輩子的榮華富貴，她現在過得連普通老百姓也不如，樣樣捉襟見肘，心中的那口怨氣始終悶在心裡，這讓她看起來老了不少。
鳳儀宮裡柳家父女都各有各的煩惱，白雪茫茫的隆冬季節裡，一切都變得茫然起來，而人心卻是浮躁不安的。
蘇州城裡的荀真攏了攏身上的厚衣，現在已近年關，看著手中宇文泓在前方寫給她的信，信裡有提到最近的戰況，以及他對她的思念。
一封信她反反複複地看了無數遍，就連信紙的邊角都有幾分破碎，看了眼窗外南國寒冬時特有的鬱郁蔥蔥，對遠方的愛郎竟是桂念得很。
“表姐可在屋裡？”
荀真聽到聲音，忙將信收好在懷中，轉身出去看到是一眾表姐妹，與她的年紀相仿，“大家小聲一點，外婆剛睡。”
因為前方戰事吃緊，宇文泓這次不許她跟去，讓她留在蘇州，畢竟這裡安全，她這次也沒有忤他的意，乖乖地呆在蘇州。
“因為知道表姐的繡功了得，我們姐妹特來請教，還望表姐不要吝於賜教？”表妹之一道。
荀真笑著道：“了得算不上，略通皮毛，大家有疑問互相砌磋而已。”
“表姐太謙了，誰不知道你可是天下第一繡娘，宮裡偶爾流落在民間由你所繡的雙面鏽都是就是價值連城……”
“表姐什麼時候也給我們繡上一幅，讓我們也顯搖顯擬。的
荀真對於她們的恭維只是笑了笑，屋子裡燃著炭，竟是一片暖融融，近段時間她的日子就是這樣一成不變地過下去，一兩個時辰後，舅母們也會前會噓寒問暖，竟是想要彌補那斷失了多年的親情一般。
但是一直忙碌慣了的她一時之間過得這樣悠閑確有幾分不適應，趁著舅母們過來，道：“我前兩天出門去，因前方有戰事，北方有不少人南下，無家可歸也甚是可憐，不如我們組織一個粥棚給他們一碗米粥喝，助他們度過這個隆冬，倒也是美事一樁。”
陳家大兒媳婦道：“這倒是個不錯的主意。”頓了頓，眉尖輕皺，“只是現在戰況吃緊，只怕富戶們不肯多出銀子買糧食，現在糧食已經越來越貴了，我們家這個月的開銷增加了不少。”
荀真對這些個事倒也知之甚清，起身道：“各位舅母在蘇州生活多時，這裡的貴夫人都與你們有交情，動員一下她們應該不難。至於糧食倒不用擔憂，魏家與我有幾分交情，他們已經聽從太子殿下的吩咐從水路加緊調糧食，這樣可以保證南方各州郡所需，所以無須囤糧。這樣好了，我出白銀一千兩，如何？”
陳家幾房媳婦都看到荀真如此大方，討論得更加熱切，各抒己見，就連幾位正在刺繡的表姐妹們也不甘於人後，紛份說要加入其中。
荀真在一旁飲茶看著她們漸漸討論出一個章程來，臉上的笑意不曾減少分毫，這是在後方的她能為他所做的事情，在出京之前他就已吩咐魏綸一定要調派好糧食，現在正好藉此機會高調地表示華國的安定。
只要蘇州一帶頭，接到宇文泓聖旨的各州郡長官也不能坐視不理，因此戰爭雖在繼續，但後方卻是異常的安定。
荀真的身影在隆冬時節竟是不停地穿梭在各大粥棚當中，蘇州的父母官欣喜地嘉獎了陳家及一些富戶，而荀真畢竟不好出面領功，不過由於她親自坐鎮在蘇州，所以這兒起的帶頭作用很快波及到其他的郡縣。
帝京，皇宮。
只是取了一次小規模戰役的勝利，明陽真人就高興得舉行了慶功酒席，一大群人都在那兒抱著尚儀局的宮女，面紅耳酣地喝酒，高聲地呼喊“國師萬歲萬歲萬萬歲”
方瑾看了一眼面前奢靡的氣氛，這明陽真人將皇宮當成了青樓，不禁有幾分厭惡這個什麼真人，再看了眼在明陽真人的懷裡喝得濫醉的莫華依，冷哼了一聲，看到莫華依搖搖擺擺地出來，適時地上前小聲地說了一句。
莫華依的身子一顫，看了眼方瑾，抓著她忙躲過宮人，到一個不起眼的小角落裡，“方瑾，你說的是真的？”
“千真萬確，七皇子正在等你，這是他給你的信，莫華依，話和信我都帶到了，去不去就是你的事情。”方瑾風情萬種地掠了掠鬢邊的碎發。
