荀真點點頭，向孫大通道了謝，這才小跑著跟在許悠的身後離去。
孫大通頗為同情地看了眼許悠，長嘆一聲，他只不過是個閹人，管不了那麼多，拂塵揮了揮，轉身返回東宮，還是把主子伺候好了才有好日子過。
紅色宮牆圍繞的巷子走了好長一段路，方才繞進了光禿禿樹幹組成的宮內護城河邊，秋風蕭瑟，靜默無聲的兩人只是任由秋風席捲衣衫，一旁低等級的太監宮女見到她們，也都彎腰行禮站在一旁等她們走過，方才離去。
荀真的內心很繁亂，想到那離世的與受苦的親人，心依然像放在火裡烤水裡浸一般不得超脫，熱熱的濕濕的，像緩不過氣來，那恢複了幾許紅潤的膚色又變得蒼白起來。
突然，不遠處，有個身著二品大員服飾的中年男子揹著手站在臨河的八角亭旁，目光看向她們兩人。
“阿悠。”
荀真頓時奇怪地看過去，竟見到此人的長相與許尚工頗為相似，目光嚴肅中帶著幾許溫和，而身前的許尚工早已是聲音喜悅地道：“大哥，今兒個怎生在這兒等著？”
“想著太子的及冠禮將至，禮部為了這十二月份的冠禮正忙著，怎麼？這次為太子制及冠禮服的人不是你嗎？”許悠的兄長許冠庭驚訝道。
許悠微笑地把荀真拉上前，“殿下已經指定荀掌制了，荀真，這位是禮部的許尚書，是我的兄長，你下回要去禮部時可以直接找他。”
荀真忙行禮，原來許悠有與她一樣的身世來歷，後來荀真才知道，許悠的父親曾任江南的江造司，卻因一起貪汙案被抄家，而許悠恰好被選進宮來成為小宮女，再到後來她的父親洗刷冤屈，官複原職，她也就再沒有出宮的機會。
“太子怎麼……”許冠庭本來想問一些話，但看了眼一旁的荀真，生生停住，表情沉痛地轉了話題，“爹的病頗為嚴重，大夫說可能熬不過去了，他常念著你的名字，阿悠，可以的話……”
許悠急切地拉著兄長的衣袖道：“大哥，怎麼會這樣？開春時不是說好多了嗎？”
許冠庭忙道：“爹的身體本來就不好，都是那一年牢獄中落下的病根，阿悠，如果可以的話，他很想見你。”這也就是他等在這兒的目的。
荀真在一旁看著，心裡對許悠的處境竟也感同身受，“尚工大人，您別太難過。”
許悠轉頭看著她哀切的樣子，拍拍她的手，“不用擔心，你先回去吧。”
荀真看她堅持的樣子，不再說什麼，行了一禮後即告退。
還沒走遠的她隱隱聽到許冠庭的聲音，“阿悠……爹總是覺得對不起你……太子他……唉……這一筆冤帳……怎麼算得清……該說我們許家當年怎麼就惹下了這麼一場禍事……”
許悠的聲音也悠悠的，“該說各人有各人的命……大哥……你該知道……我與他終究沒有這緣份……”
那個他又是誰？荀真不禁心裡覺得古怪萬分，突然想到東宮那一幕，莫非與太子有關？想想她都覺得可笑，太子二十未到，許悠都快四十歲了，怎麼算也不可能與太子有什麼見不得光的私情？
漸漸走遠了也沒再聽到兩人的交談聲，抱著心事拐著彎回到了尚工局，在轉角處見到錢芳兒與一名綠衣太監似乎在拉扯著，輕喝了一句，“你們這是在幹什麼？芳兒？”
聽到她的聲音，那個綠衣閹人把什麼東西往懷裡一塞，然後快速地離去，連面也沒照，“忽喇”一聲就不見了人影。
錢芳兒的表情驚了驚，回頭看向荀真，“掌制大人……您回來了？”
荀真探頭看了看，然後拉著錢芳兒，“芳兒，你怎麼和這些太監在一塊？是不是受他們的欺負，你可別瞞我，我到內侍省去為你討個公道，你可別學人一般與太監對食。”
錢芳兒的臉一紅，眼裡有著感動，對食這種事情在宮裡屢見不鮮，只是大家都秘而不宣，知道荀真是為她好，忙擺手道：“不是，掌制大人，不是的，他……是我的一個同鄉，因為在內侍省管著食物採買事宜，常有機會出宮，我託他幫忙帶些東西回去給我爹孃。”
荀真聞言，這才放下心來，“沒有就好，我可真怕你會與這些太監鬧不清。”
錢芳兒的聲音裡有著些許哽咽，“掌制大人待屬下真好。”看到荀真懷裡抱著藥包，忙伸手抱過來，“掌制大人身體抱恙？”
“嗯，有些不舒爽，這些都是託方司膳從尚食局裡的司藥大人那兒拿來的，說是喝了人會精神一點。”
尚食局裡的司藥一房專管醫巫藥劑，尚工局要用到香囊裡的香料啊，各宮裡的薰香啊，包括宮女日常身體不舒服也是她們主管的，除非是有宮裡的貴人指定，不然太醫院是不包給她們治病的，而荀真算是很幸運的幾次生病都是由太醫診治。
荀真這樣一說，錢芳兒也沒有起疑，兩人說起了一些日常事務慢慢踱進了尚工局。
莊翠娥來回踱步，表情急切，看到荀真回來，忙迎了上來，“掌制大人好些了嗎？”絕口不提東宮之事，許悠一個宮女都不帶隻身就往東宮而去，無非就是避嫌而已。
“好多了，這還有藥呢。”荀真指了指錢芳兒懷裡抱著的藥劑，看到鐘掌珍等人的目光都看向她們，這才道：“好了，芳兒把藥先送過去交給松兒，莊女史，你隨我來。”
要忙的事還有不少，再過一段日子就要點收陶家布行送來的葛布，這個事馬虎不得，不過目前進展還算不錯，陶家布行也表示會依期交貨。
這日，荀真與禮部交涉過後終於把太子及冠禮服的樣式定了下來，正要著手裁衣準備刺繡，剛把布料上了繃架，宇文泓就派人前來通傳。
