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三年一度的各地秋闈結了試,這鄉試過後的禮部春闈,今年便要開試。.如今是正和元年,去年鄉試中考的舉人們，打去年起遂陸續上京。
各省各鄉的舉人,多半是貧苦人家出身,路遠行難,趕到京城便已是半年之後，一路艱辛自是難言。
而高門世家或是京中才仕,多入了國子監，拜為監生,可直接入會試參考。
秦玉衍方十五歲兒，去年才中了舉人,他志在入仕，遂不似尋常紈絝子弟那般放縱，可因著年齡不達，今年卻不可參試春闈。
此次上京，那秦老爺以託了京中故友，替他尋一位老師，看可否直接入國子監習讀，若真能得償所願，明年他便可直入春闈。
如蔓這幾日過的清淨，相府景緻錯落，倒不似她想象中那般紙醉金迷，反是清雅寧靜，頗有氣韻。
昨兒由沈良引見，幾位秦家公子，到正房上拜見了沈相，消去了半天的光景。
那秦玉衍回院之後，對相爺的氣度與才學贊不絕口，很為敬佩，秦雨菱便問，“三哥哥如此嚮往，那丞相大人如今可還收門生？不如藉此機會毛遂自薦一番。”
秦玉衍無奈地搖搖頭，嘆道，“我心存此意許久，方才言語間提及，可奈何沈相併無意向，咱們晚輩自是不便多多相問了。”
“我見相爺年歲以高，府中大小事務皆是交予沈公子打理，不如便從沈公子入手。”秦孝言盤算著，那秦少芳卻獨坐於竹椅之上，自顧自地品茗，秦孝言回頭沖他道，“少芳素來有主意，我想聽一聽你的見解。”
秦少芳將琺琅杯在手中把玩，雲淡風輕地笑道，“大哥知我平生最不喜條框約束，治學上我最不擅長。”
秦婉蓉本是低頭吃茶，聽秦少芳開口，遂不自主地瞟了一眼，恰掠過如蔓，如蔓遂沖她淡淡笑了，她便又轉頭開去。
“誰不知你十三歲便中了舉人，是咱們臨安一等一的年少俊才，只是你看不上官場名利罷了。”秦孝言執意要聽他計策，秦少芳這才緩緩起身，正襟危坐，道，“相爺年事以高，過不了幾年就要退位讓職，怕已無心栽培門生，而小侯爺正是青春年盛、一展宏圖的時候，在朝中亦頗有地位，人脈斷是寬廣，不如請他代為引見，看可否教三弟拜入國子監祭酒門下，豈不更好？”
聞言，秦玉衍登時眸色一亮，秦孝言贊道，“我就說少芳主意多，此舉甚好。”
秦雨菱也直說少芳哥哥聰明，秦婉蓉便道，“三弟若是能拜入國子監，當真是極好的，只可惜我們女子力薄，怕是幫不上忙了。”
“沈公子不是說過，待他幾日後得了空，便要帶著咱們上白馬寺玩賞，何不趁此時機提及此事了？”秦雨菱從旁出計策，秦孝言忽而想起了什麼，將目光轉到一言不發的如蔓身上，“五妹妹，若說起來此次上京，還是小侯爺特意邀你來的，屬你臉面最大，這回你可要幫幫你三哥了。”
如蔓直搖頭，推辭道，“大哥言重了，我能有甚麼本事…”
“本事自然有的，”秦婉蓉彎起嘴角揶揄，“古今往來，兵家三十六計，屢試不爽的又是哪一計？”
秦雨菱口快，接道，“自然是美人計了！”
如蔓面色一寒，聽她言語如此輕薄，便回嘴道，“玉小姐昨兒還稱贊二姐姐貌美，這一計想來有效。”
眾人已聽出不妥，秦婉蓉嚯地站起來，瞪著如蔓道，“你這話又是甚麼個意思！”
如蔓一路受她欺淩，早已是心中有氣，平素裡教她欺壓慣了，可她總歸是個凡人，怎能沒氣性了？
“是二姐姐開的頭，甚麼意思自家還不清楚麼？”如蔓端坐著，絲毫不氣弱。
“怪我說的不妥，五妹妹莫要放在心上。”秦雨菱頭一次見如蔓置氣，忙地勸了，沖大哥使眼色，秦少芳也站起了，溫和道，“這不是替三弟想法子麼？二妹妹稍安勿躁。”
“少芳哥哥，我知你存心向著她，咱們多說無益，我回房去了。”秦婉蓉說完就走，秦少芳訕訕笑了，道，“我跟過去瞧瞧。”
正說著，就見青眉進來，道，“侯爺說請幾位小姐到百花舫賞景，教奴婢引路。”
秦孝言意味深長地道，“我們男子便不去了，五妹妹方才還說相府中花草養得好。”
如蔓只得道，“我記得了，定要仔細瞧瞧的。”
“二妹妹身子不適，還望姑娘稟明侯爺。”秦少芳說完便隨秦婉蓉離開，如蔓瞧那兩人情狀，心裡只道何苦。
