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及笄那一日，天公作美，碧空如洗般敞亮澄澈。
寅時剛過，更板還沒敲響，秦婉蓉便起了床，亦可說一晩也沒睡安穩。
她左挑又選，只是侍娘就換了五個，才畫出滿意的妝容來，便也因她底子好，淡妝濃抹總是相宜。
―屋子丫頭婆子忙得團團轉，禮服、簪佩、梳洗盆物、各色打點，直教那錦娥也十分仔細了，萬不敢出錯兒的，
因著那襦裙上的繡文淡了些許，就命繡娘拿下去改了好幾回，才算妥帖。
而這些都不是最主要的了，教秦婉蓉這般忐忑難抑，卻是昨晚秦少芳親自來探她，兩人似是許久都不曾親近過了的。
秦少芳素知她喜愛珠寶，便託人以高價買了南海珍珠i再以銀線串成鏈子以作賀禮。
秦婉蓉自負美貌，便暗自鬆了氣兒，想來那秦少芳也不過是貪圖一時新鮮了，仍是自家在他心頭裡最是重要的。
侍娘晨起梳妝時，便膀見了這顆珍珠，遂勸說，及笄不可佩戴這祥紮眼的鏈子，可秦婉蓉哪裡肯聽，登時就要教人拿她下去，後經大太太規勸才算答應戴在裡頭，不予外露了。
梳妝時，她出神地望著鏡面兒，都說那女為悅己者容，想來真真是有道理的。如今到了這般地步，眼見終身大事待定，他們之事便不能再往下拖沓了。
幼年時，她無意間窺探到，那堂哥秦少芳一家卻與秦府並非同族，秦興業早年移居關東，因著對秦正德父輩有施善之恩，遂將他們納為同宗。
直到這一輩，兩家多有交往，情分也愈發篤厚了，將他們視作己出，更教秦少芳來秦府幫忙打點，端的是不當外人的。
秦婉蓉打小驕縱，同姊妹們並不合得來，全教人讓著她去，卻只獨獨那秦少芳能和她玩到一處兒，大太太也暗自默許，便想著總歸是堂哥，和那秦孝言之輩自是一樣的了。
加之秦少芳為人細致，生意上也打點的周全，遂更放了心，並不限制他們二人親近了。
可萬萬不知，這兩人卻日久生了情，逾越了那三綱五倫，竟是有了男女之意
秦婉蓉滿意地端詳了，吉時已到，便由錦娥和紅玉攙著，沐浴更衣去了。
園子裡己是賓客雲集，高朋滿座，秦老爺和大太太便在院子外次第接見，少不得相互寒喧了。古禮素有講究，席分三等，主座兒是秦家眾人，那王行之且算作內侄一列。
下席便是那些個慕名而來，攀附交借的普通商賈小戶人家了。
上席自然由王、顧、薛、白幾家並列，以上賓之禮接見了。
可在花廳東面兒，獨舍了一屏雅閣，款待之人，正是那右丞沈大人之子，沈良。
奏樂方至，便知時辰已到，客從皆要下座兒，到屏臺外候著。
有丫頭引著，就見打屋裡嫋娜走出一抹倩影兒來。
秦婉蓉已由贊著加了儒服，微散了發髻，似芙蓉出水般嬌嫩。
這第一次會賓客，拋頭面兒，登時博得滿堂彩來，許多慕名前來的公子哥兒，亦是私下裡徑自贊嘆了，這秦家嫡小姐，卻要比傳聞裡還要貌美了，今日能見上一面兒，不虛此行。
―拜父母，加簪佩，二拜賓客，加禮服，三拜之後，飲了那醴酒，賓客們方可入了席，這宴會才算開始，
那秦婉蓉行禮之時，儀態端莊，真真是豔冠滿場。
大太太眉宇間是止不住的客色，將眾人的姿態仔細瞧了去，心裡算計著，只有兩人入得她眼。
王行之是早已謀算好的，大太太亦多有暗示，那王翾自然很明瞭心意，從中周旋拉線，若無差錯兒，現下就只等王家來提親，便而成了。
可自打見了右丞公子之後，大太太便暗生了另一份心思了，那人生的雖不十分秀美，卻自有氣質，深沉得體，一瞧就知道家世非同尋常，況且那樣的官宦人家，他們秦府若是能高攀上了，這下半輩子當真是風光無限了的。
正說著，便有侍娘陪著秦婉蓉來敬酒，秦老爺便親自領著，下場會客。
沈良隱在屏扇後頭，自酌了一杯，他觀看了片刻，這秦家二小姐樣貌兒自然算的上乘，便是擱在燕京世家裡，亦不遜色，卻並不知性子如何。
瞧她那端淑的儀態，沈良不禁側了目，放下酒杯來，起身離了席。
待秦老爺敬酒而至時，卻不見了沈公子人影子，問了侍酒的丫頭，也無人知曉去了哪裡。
