一進錦瓊閣的門兒，就見紅玉和幾名粗使丫頭在外候著，如蔓探身看去，從花窗裡能瞧見許多人影兒在屋裡頭。
錦娥遂上前拉了紅玉來，如蔓遂又低語了幾句兒，紅玉見五小姐親自來說了，便也寬慰了幾句兒。
“勞煩姑娘平日裡關照，又時常替三哥哥給送東西給我，等我見了三哥哥，定是要教他多獎賞你了。”如蔓知那紅玉對三哥兒有意，遂故意這般說了。
紅玉面兒上一動，就說小姐客氣了，可如蔓能瞧出來，這番話斷是有用的了。
錦娥先進去通報了，如蔓才掀了簾子，就見滿滿地坐了一屋子人，從左邊兒起，先是溫盈和溫碧，挨著便是秦雨菱，大太太右邊坐著秦婉蓉，旁邊正是那白瑤。
再一瞧，王翾也在，而那煙娘子就站在她椅子後面兒。
白瑤神態倨傲地揚了臉，不算白皙的面板上，五官精緻，散發著淩厲逼人的氣息。
好似一株美人刺，讓人不敢沾染了。
大太太臉色有些沉，卻並不明顯，沖如蔓指了座兒，說，“瑤兒的貓兒丟了，咱們都該幫著仔細找找。”
“你再想想，牡丹喜歡往哪裡鑽的？”秦婉蓉沒理如蔓，只歪頭問白瑤。
“牡丹向來不會亂跑的。”白瑤一字一句兒說了，將目光投到如蔓身上。
牡丹，一隻貓兒的名字也這般富貴了。
“可是聞到了魚腥子，到廚房裡去了？”煙娘子不識趣兒地多嘴道。
白瑤冷冷地瞥了她一眼，只丟下了三個字兒，絕不會。
煙娘子吃了閉門羹，臉上一陣紅白交替，王翾只撥弄了帕子，並不開口。
秦雨菱向來是個沒主見的，這會子也不敢多說，左右瞧了。
“有人瞧見牡丹曾去過五小姐的院子。”白瑤又拋下一句話，此話一出，大家都齊齊瞧向如蔓，秦婉蓉抿了抿嘴兒，說，“五妹妹也喜歡貓兒？竟是逗別人的來頑。”
“我房裡的丫頭貪頑，沒眼力見兒的，紅玉進屋也瞧見了的。”如蔓站起來，微欠了身道。
“我見翠兒逗了牡丹一會子，”紅玉走到門前兒，低了頭又道，“後來那牡丹就躥到牆外跑了。”
如蔓握帕子的手微鬆了，又聽白瑤說，“牡丹素來不喜和生人親近，五小姐該好好管教了，難說牡丹不是在你那裡丟了的。”
大太太也幫腔道，“小五教你那丫頭好生想一想。”
白瑤端端坐在那上座兒上，一盆子白牡丹就擺在旁邊兒的案幾上。
秦婉蓉也斜身靠著，美人兒如花，交相映紅了。
“我仔細問過了，那丫頭只是貪頑，斷是不敢胡亂來的，白小姐盡管問她。”如蔓替翠兒辯解，就是替自家辯解。
這滿屋子人，誰又在乎翠兒那小丫頭了？不過是沖著她五小姐來的。
“要是能問出來，也不用費這功夫了。”白瑤仍是紋絲不動。
如蔓正不知何如作答，就見門外進來了人。
“聽說白小姐的貓兒丟了，可有此事了？”秦玉衍先沖太太一拘禮，一襲銀灰色褂子，身量瘦高，便挨著如蔓站了。
“正是。”白瑤回了禮道。
“三哥兒也幫著找找，那牡丹是瑤兒的心頭肉，可急壞了的。”大太太命人沏上茶，換了姿勢道。
“敢問那牡丹，喜歡甚麼味道？”秦玉衍負了手立著，低頭掠過如蔓側臉兒，又平視前方。
白瑤不消多想，脫口而出，“白檀和翠竹。”
“這貓兒和你一樣講究的，竟還有雅興了。”
此時，怕也就數秦婉蓉有這個說閑話兒的心思了。
白瑤又說，“牡丹最喜歡這兩種味道，在家時，屋子裡擺了許多白檀香爐。”
秦玉衍似笑非笑，道，“這就好辦了，咱們府裡不常用白檀，自不必提。”
秦雨菱一拍手，“咱們只需到有翠竹的地方尋了，可不就是了？”
