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雍城那一筆綢布生意，由秦老爺出面兒，拿了下來，這其中得利兒不少。
買家是個大手筆，不單是要了布匹，仍是出高價僱了秦府布坊的師傅，親自做了手藝活兒，又差人到秦府拜會，送了不少北方的特産來。
這一日，二小姐秦婉蓉也到書舍聽課去了，大太太正巧得空，便在抱廈裡頭吃茶，北方送來的君山銀針，端的是好味道，和姑蘇盛産的碧螺春，很是不同。
剛擱下茶杯，就見李媽在外面通報，大太太心知李媽為人，若不是有事，斷不會挑這時候來見她。
“見過大太太，二姐兒怎地不在屋兒？”李媽先堆了笑，只問秦婉蓉。
“二丫頭讀書去了，難得我耳根清淨，吃了這半日閑茶。”大太太又命錦娥下去燒水，將剩茶換了。
“二姐兒多讀書，端是好的。”李媽心下琢磨著，如何開口。
大太太明眼一瞧，便知了七八分，李媽和柳娘子私下有交情，她也是授了意，不過是替秦老爺，買個心安罷了。
“李媽可是有甚麼事情，只管說來便是，我也不是那尖酸刻薄之人了。”大太太端坐著，又將袖口捋平了。
李媽又邁前一步兒，略微彎了腰道，“說來也沒甚麼，月底兒到那東廂收賬子時，見那五小姐捧了一卷書，正安生看著，我原以為是書舍先生教授的，一問才知道，她未曾去過了。原是我多管閑事，五小姐只問哥兒姐兒們在哪裡讀書，我一時想著，就應承下來，說幫她問問，這才厚著臉來見太太了。”
大太太聽罷並不言語，瞧了瞧李媽，端的靜了一會子，讓李媽好一陣子不安。
“你說的在理兒，小五雖不是我瞧大的，到底也是老爺的，若是不讀些個書，傳言除去，終究不是好聽的。”大太太臉色轉了和氣，又教李媽坐到門前兒的靠椅上說話。
“我只圖一時嘴上爽快，仍是太太想的周全。”李媽見狀，連聲兒奉迎著。
“可那穆先生原教了幾個人，進度上不大齊整了，再教了小五，想必定是不能周全了。”
那穆先生是京城請來的夫子，早年時曾任了藩王世子侍讀，是個名頭響當的人物兒了。
若不是秦老爺在京城有些門路，斷是請不動的。
讓他教秦如蔓，大太太心裡頭自是有些個想法兒，身份底子擺在那兒，不合她心意。
面兒上說是一家人，不過是客套兒的話，不願落個不近人情的話柄。
單單這些，也並不那最重要的，人人皆知，那秦老爺在外忙地不消多提。
一回了府內，端的是將心思都放在三姨娘屋裡頭，她要保得住名聲兒，還要打理起這府內事物，幾十年來，怎是安生過的？
況且大太太也早早兒明白，婉蓉不喜和如蔓多有親近，若要放在一處兒讀書，指不定要鬧出些甚麼，一頭是自己嫡出的閨女，一頭又是那外人看起來的面子，如何也不妥帖。
所以這讀書一事，就拖了下來，大太太今兒能爽快答應，自然不是因為李媽。
前些天兒，秦老爺帶了一位書生回來，還特意在府內擺了一桌小酒招待。
只知道那書生姓安，原是近日結交的，那秦正德雖是生意場上的，可為人極是喜好文墨，熟通書文，素來喜結各方才子雅士，得了空，便坐而論道一番。
落景園內專有一處雅臺，秦老爺賜名匪思閣，又提了字：聞道解意。
生意上，人皆戲稱他是那商中孔孟，儒中陶朱了。
大太太早就習以為常，可此次，秦老爺竟是頭一回提出，要將那人留在秦府裡頭，做個先生，且不能虧待了，仍要以上賓之禮相待。
此安大官人，祖上三代曾在朝為官，可官道兒不盛，代代傳下來，家業也大不如前兒，空有個落魄王孫的名頭。
那書生正是他安家兩代單傳，喚名安子卿，表字遠之，年少俊才，在魯言坊中小有名氣，精通詩文，造詣頗高，以他之才氣，上京求取個功名，不在話下。
可近年家中變故頻生，父親纏綿病榻多年，終是撒手而去。
這安子卿實乃孝心有嘉，高母在堂，便將那功名之心，暫擱一旁了。
既然老爺有心留他在府，而秦如蔓又有求學之心，何不做個順水人情，恰好能得一個兩全了。
