大太太瞧了哭啼的小梨，又瞧那煙娘子的架勢，放下茶杯子，道，“為的甚麼事情？”
“這小蹄子手腳素日裡好吃懶做，手腳竟也是不幹不淨的，便是來請示太太，將她早些打發了。”煙娘子這頭笑地客氣，那頭又厭惡地將小梨推搡一把。
“這丫頭是大娘子房裡的，即便要打發配人，原該是大娘子過問。”
煙娘子眼見大太太並未責罰小梨，卻轉頭挑起自個的不是，心下更是不痛快，又道，“都是大公子房裡的，太太這話豈不是顯得生分了。”
“生分不打緊，亂了家規輩分才是大事了。”大太太語氣淡漠，喚了錦娥過了添茶。
“偷人東西，可不是亂了家規了？”
“那珊瑚墜子是娘子自個不小心丟了的，我並沒有見過！”小梨忙地申辯。
煙娘子正要理論，卻見秦婉容下了榻，甩手將一條碧瑩瑩的石頭串子放到桌面兒上，“還當是甚麼要緊的，一條墜子也值得娘子這樣折騰，這個可夠你用的？”
煙娘子瞅著那翡翠，拿起了又放下，“事物倒還在其次，就是要討個理兒來。”
“紅口白牙的，也沒個憑證，若要我說，娘子以後好生看管自家物件兒，便也少了這許多麻煩來。”秦婉蓉沒耐煩地搶白了幾句兒，大太太又說等查清了在辦，一來二去，煙娘子沒討得便宜，反吃了一肚子氣。
出了屋，錦娥跟上勸了幾句，只說娘子日後言行謹慎些，大太太打理一家子，這些沒風影的閑事，也不便拿到上頭來說道。
錦娥是太太身旁貼身服侍的大丫頭，煙娘子心裡不順意，也不敢拿錦娥撒氣兒，便拉著抽泣的小梨，訕訕去了。
幾日下來，秦府裡的習慣規矩，如蔓都仔細記在心裡頭兒。
雨菱昨兒邀她到書院聽先生講書，如蔓以身子不適推脫了，秦老爺歸家之前，自家不宜多露頭面，也好循個說法兒。
先頭來的管家，說車隊已經回了程，不消幾日便能到府。
“五小姐可是在屋裡頭？”紅玉懷裡揣著一摞子衣服，身後那小丫頭也是抱得滿檔，入了東廂房的門檻，四下瞧了，恰看到翠兒在廊簷兒下逗鳥玩。
“紅玉姐，小姐正在房裡休息，我這就替你通報一聲。”翠兒忙地掀了簾子，又被紅玉喚住。
“先前兒聽說，五小姐身子不大爽利，白沒得叨擾了，這裡是二小姐託我送來的衣物。”紅玉只在院子裡站了會子，她一直在大太太房裡侍候，頭一回來，東廂這麼一收拾，幹淨利落的，也沒外頭傳的那般破落了。
翠兒最是個沒心眼，接了衣物，一見卻是舊的，便隨口道，“咱們秦府最不缺的就是布料衣物，怎地將舊的送了小姐？”
“雖不是現做的，卻盡是好料子，二小姐也還沒上身，你仔細收著罷。”紅玉將她向門裡一推，使了眼色，便攜丫頭匆匆去了。
如蔓只是藉著生病的名頭兒，便少不得作出懨懨的神色來，裡間和外廳，有一整扇梅破圖風隔著，靠在床頭能透過紗簾，隱隱地將窗外的景兒瞧了。
紅玉和翠兒的動靜，她順勢聽了七八分來，過了會子，翠兒果然放輕了步子進屋，如蔓翻了身子，“可是有人找我來了？”
翠兒倒是實心眼，盡數說了，梅香聽了，當下牢騷了幾句，如蔓想到梅香是秦雨菱屋裡出來的，遂側著打探道，“四姐姐平日裡最喜歡甚麼？”
梅香聽她提起秦雨菱，便住了口，支吾了一陣子，只說四小姐不愛管事，待人和和氣氣，喜好倒不大清楚。
忽聽院裡又有人通報，“五小姐可是在房裡？”
翠兒蹦跳著起身去迎，“今兒是甚麼好日子，咱們東廂裡這樣熱鬧了。”
過了片刻，她掀簾道，“是三姨娘房裡的冬雪。”
“教她進來罷。”
如蔓打進秦府，除了大太太，便再沒見過其他幾房姨娘，按理論都是側房的，也算不上拜會，今日正巧三姨娘差人來了，自是要接待的。
“三姨娘聽說小姐身子不適，便讓奴婢送了這血燕窩來。待老爺回府，家宴上頭，就能見著面了。”冬雪言語利索，幾句話，就將心意帶到了，而三姨娘並未親自過來，理由又很是得體。
如蔓心下便知，那三姨娘能生的大哥兒和四小姐，可見秦老爺對她是有偏愛的，房裡出來的丫鬟，也是極有分寸。
難怪梅香的性子，分到自家房裡，原是有些因由的。
客套一通，小翠和梅香將一大盒子血燕窩收拾了，冬雪又將一枚銀鐲子掏了出，“三姨娘說，銀鐲子雖不是貴重物兒，卻能祛病邪，還請五小姐莫嫌了，四小姐也有支同樣兒的。”
如蔓親自接了銀鐲子，一對兒甜酒窩在雙頰上綻了開，“勞三姨娘費心了，你且回個話兒，我很是喜歡。”
自打三姨娘開了頭，四姨娘和五姨娘都遣了丫鬟來，四姨娘送的靈芝人參，五姨娘送的貢茶龍眼，如蔓都客氣地收了下來，又託下人帶話答謝。
如蔓心思清明，憑她一個庶女的身份，斷用不上這些姨娘們的討好，她們相比的，不過是臉麵人緣上的事兒，不願讓自己房裡教人比下去了才是正經。
可三姨娘送的銀鐲子，她猶豫了一會子，又從手腕上褪下，遂教梅香收好了，身上仍無甚妝點。
一來她素簡慣了，長相本就幹淨標緻，二來，秦老爺沒出面兒，起居用度便都要放一放了。
