剛梳洗畢了，便有丫鬟匆匆入門，正是大太太房裡的紅玉，她言語利落的，說是三哥兒和四小姐打馬回府，緊惦記著，要瞧五妹妹。
如蔓本想著用了早飯再過去，又聽紅玉道，大太太吩咐了，讓她一同到正廂裡頭兒吃，遂簡單地梳了髻，並無其他裝飾。
走前，梅香不知怎地，藉口說不跟著過去，只讓翠兒陪著，如蔓便隨紅玉一道去了。
秦府正廂又分三苑，昨兒秦葉見大太太主的是主苑錦瓊閣，二小姐同兩個哥兒本也在，如今年歲大了，念書學藝的，總歸不夠使了，便由大太太出了主意，經得秦老爺默許，在正廂後頭院子裡，建了一座落景園，分派了丫鬟婆子照料。
四小姐前年也跟著搬了進去，倒也熱鬧，二小姐卻仍喜歡粘著大太太，無事時便常在錦瓊閣逗頑。
卻說三哥兒秦玉衍早些時候聽大太太說起，有個五妹妹要進府來，心下是有些個好奇的，十多年的，平白多了個妹妹，後又從三姨娘口裡聽了些瑣碎門道，便大體瞭然。
秦家女眷眾多，或美貌，或精明，或痴頑，卻不知這打外頭來的小姐，又是怎個光景。
如蔓將步子邁得細碎，不能大了，也不能小了，繡鞋腳尖要落在裙擺裡頭兒，斷不能隨意露出了。
這一通，如蔓倒是略熟了路，一進屋子，便看到裙釵粉面兒的，立了一屋子。
婉蓉和另一位姑娘，正一左一右，偎在大太太榻上，看穿著打扮，想來便是四小姐秦雨菱了。
錦娥在一旁侍茶，又抬眼將如蔓打量了一番，便迎上去招呼。
“想必這位便是五妹妹了。”冷不丁地，從旁兒冒出了男子的聲響來。
如蔓忙地扭頭，眼前公子大約十四五歲兒，生的風流姿態，額上橫系一條絲縧，黑發辮了幾束，都散在腦後頭，並不是那日繡莊所見的公子，年齡要小上幾歲。
秦玉衍沖如蔓一點頭，禮數上算見過了，可神色上面，卻又生疏的緊。
“見過三哥、四姐姐。”如蔓微微一福，雨菱笑著走過來，方攜瞭如蔓的手道，“五妹妹來了，我便不是家裡最小的了。”
如蔓跟著抿嘴兒，並不忙著接話，趁著瞧了一番，雨菱圓臉蛋兒，淡眉小嘴，面上很是和氣，比不得秦婉蓉貌美，卻也有可親之處。
“四丫頭討巧，看小五性子溫和，定是與你合的來。”太大大笑著招呼。
婉蓉也下了座，將柳腰一轉，伸出青蔥玉指，在雨菱臉蛋兒上一戳，道，“怎地四妹就與我不相安了？”
“二丫頭又混說的，該多關照些才是。”
“二姐姐對雨菱最是好的，什麼好物兒都留了給我。”雨菱另一手又將婉蓉袖子攥住，晃了幾晃撒起嬌來。
“五妹可還住得慣？”秦玉衍目光落在如蔓洗舊的褂子上。
“很是好的。”如蔓雙手絞在一處，站直了身板。
一屋子丫鬟小姐，哪個不是穿珠點翠，且不說婉蓉素喜打扮，頭上別的攢珠玉瑤，單取下一顆珠子來，便夠老百姓半年的用度。
雨菱手腕上露出的翡翠鐲子，頭子上浸著一點猩紅，只有上好的血玉才有這般色澤。
婉蓉一拍手，招來丫鬟喚道，“去年做的幾套繡花裙襖，顏色上不大合我意，正好拿了給五妹妹用，料子可盡是上好的。”
丫鬟剛欲出門，又被她叫住，“等晚上用了飯，再一氣送過去罷。”
如蔓雖知道婉蓉的意思，卻只得道了謝，又環顧了屋子，卻不見大少爺秦孝言。
大太太特意將如蔓安置在旁邊，只是早飯便上了八道菜樣，主食一律用的八寶桂子粥，可見秦家注重養身，飯食亦頗為講究。
雨菱攜著如蔓在府內遊賞了半日，玉衍命人抬了一張屏案，送到東廂裡，又添置了幾樣傢什，便上書院去了，婉蓉沒得耐性，也早早地回去。
走到假山水閣後頭，便見幾叢蘆葦將池子圍了起，許是冬日嚴寒，只有幾只雀鳥在水面兒上嬉戲，走了這半日的，有些乏了，就坐在迴廊上小憩，雨菱方詢問了幾句兒，低頭見如蔓腰間綴的香囊，遂湊近了瞧。
“好巧的繡活，咱們府裡最巧兒手的梅香，也繡不出這個來。”
如蔓便解了下來，交到雨菱手心裡，恰一陣風兒吹過，幾縷頭發便垂了下來，在輕吐的氣息中，微微蕩漾，“四姐姐說笑了，都是最尋常的，不過閑來無事。”
“五妹平日裡作何消遣，可是讀書繡花這些個？”
“早些年請過先生，略讀了書，繡工是跟我娘學來的。”如蔓將香囊握了，只聽雨菱欣喜道，“最是正好的，你以後便來落景園裡頭，穆先生學識淵博，是爹爹從燕京請來的老師。”
娘親自小管教甚嚴，卻在讀書一事上並不上心，如蔓打小聰慧，柳娘子卻說女子才氣不可太盛，此消彼長的，命頭兒便薄了。
方說了一會子，便聽遠處吵吵嚷嚷的，順聲看過去，原是幾名女子打小徑西頭走來。
