昭平十五年，五月。
在外巡查了四年之久的女帝陛下，終於攜一眾文臣武將歸來。
太子殿下帶領朝堂百官，迎出了城門外。
母女重逢相見的剎那，各自驚訝。
“幾年未見，寶兒長成大姑娘了。”
“一別四年，母親半點不顯蒼老，反而愈發年輕美麗了。”
十四歲的太子姜寧，身量修長窈窕，目光清亮如月，猶如一株初長成的樹木，精神奕奕朝氣蓬勃。
三十一歲的女帝陛下姜韶華，在外奔波四年，沒有半點疲倦之色，臉龐光潔，神采飛揚，看著比四年前還要年輕朝氣。
崔渡忍不住快步上前，握住女兒的手：“寶兒，爹也回來了。”
姜寧滿面喜色，叫了一聲父親。
一家三口重逢相聚，有無盡的喜悅。
太子伴讀馬慎遠，如今也長成了青蔥少年，面容俊秀，氣質溫文中帶著些少年特有的青澀靦腆。
馬慎遠走到陳瑾瑜面前，輕輕喊了一聲“母親”。
陳瑾瑜哽咽著應一聲，伸手握住兒子的手：“一轉眼的功夫，你都長這麼大了。”
一旁的陳丞相，笑著瞥一眼過來：“當年你去豫州外任，康哥兒才剛會說話。你回京待了不到半年，又隨御駕巡查，四年才回來。對你來說，可不就是轉轉眼的功夫，兒子就長大了。”
真正耗費心力養孩子的人，是他這個曾外祖父。
陳瑾瑜看著滿頭白髮的祖父，愈發愧疚：“孫女不孝，讓祖父跟著受累了。”
姜韶華也看過來，語氣中同樣滿是愧疚：“朕一走四年，辛苦丞相，辛苦馮尚書，辛苦朝中諸臣了。”
天子一張口，分量就截然不同了。
陳丞相一臉端肅地應道：“皇上巡查大梁，斬殺貪官汙吏，整頓大梁官場，在邊關御駕親征，剷平柔然蠻子，威澤草原。真正辛苦的，是皇上。”
同樣滿頭白髮的馮尚書，正色接過話茬：“老臣做的都是分內之事，算不得辛苦。皇上萬金之軀，在外奔波勞苦，為大梁開拓疆土，立下萬世之功業。老臣恭賀皇上！”
董尚書等人紛紛張口誇讚女帝陛下的功業。
這四年，姜韶華在外巡查，在朝堂中的威望不減反增。整頓各地駐軍，更換眾多武將，斬殺貪官，一樁樁一件件都令百官們心驚膽戰。待到草原大戰大獲全勝的訊息傳至京城，百姓們歡欣鼓舞，眾臣再沒有人私下嘀咕皇上不坐鎮京城四處亂跑不成體統之類的廢話了。
安內攘外，令草原眾部落臣服朝貢，這是真正的聖明天子。
姜韶華失笑：“眾卿別再說了。再吹噓下去，朕就要忘乎所以，真以為自己是古往今來第一明君了。”
“都隨朕回宮，朕今日要在宮中設宴，和眾卿歡聚。”
眾臣轟然應諾，簇擁著女帝陛下進城門。
這幾年，有太子坐鎮朝堂，朝臣們倒也安穩，沒什麼異動。不過，此時女帝陛下一回來，眾臣的心便格外踏實。
