董侍郎傳完聖旨後，沒有急著啟程回京，在南陽王府過了新年，直至正月初八，才帶著豐厚的程儀啟程回京。
熱鬧了多日的南陽王府，也就此安寧，恢復了往日的忙碌。
過了這個新年，姜韶華便十四歲了。
眼見著郡主生辰將至，盧郡馬熱絡地提議要好生操辦生辰宴。
姜韶華卻道：“年前因朝廷封賞長寧伯一事，王府接連操辦了多場慶賀宴，耗費錢糧不說，王府上下人人疲累。今年本郡主生辰，就不必再鋪張了。”
在王府，姜韶華說一不二。盧郡馬這個父親，對女兒的影響力幾乎為零。
盧郡馬碰了個軟釘子也不惱，笑道：“那今年就簡薄些。明年郡主及笄，及笄禮可得隆重些。”
姜韶華淡淡一笑：“這是當然。”然後便轉頭和一旁的陳長史商議起今年出巡事宜。
盧郡馬乾坐了一會兒，實在無趣，便起身告退。
回了院子後，梅姨娘和一雙兒女恭敬地相迎。
梅姨娘依舊風姿楚楚性情溫順，盧穎今年已有九歲，個頭竄高了一截，眉眼日漸長開，和親爹頗為肖似。盧若華今年八歲，嬌憨可愛，一雙黑眸格外水靈。
三年前，姜韶華請了一位舉人來做盧穎的西席，盧若華也跟著一併讀書。這幾年下來，盧穎的課業進步神速，盧若華也學得有模有樣。
“穎兒今年就要去荊州府學讀書麼？”梅姨娘眼巴巴地看著盧玹，語氣裡流露出不捨：“他才九歲，是不是早了一些？”
盧玹皺了皺眉：“九歲去府學正合適。讀書不能一味埋頭死讀，去荊州府學，那裡有荊州幾位大儒做夫子，還能結識一些同窗，開闊眼界和心胸。這對科舉都大有好處。”
“郡主也贊成，此事就這麼定了。”
聽聞郡主也是這個意思，梅姨娘立刻不吭聲了，默默點頭。
盧穎對即將離家去府學讀書，毫無所懼，反而滿心期待。
他從出生起，就在這個院子裡，長到九歲了，出過的遠門屈指可數。現在終於能離開這一方院子，去外面廣闊的田地瞧一瞧了。
盧若華羨慕地看著哥哥，小聲道：“我也想出門讀書。”
“荒唐！”盧玹瞪了女兒一眼：“哪有女子拋頭露面的道理。再者，在荊州府學讀書的都是男子，從無女子入學的先例。你不得胡鬧！”
盧若華小聲反駁：“我又沒說去府學讀書，我是想去葉縣的女子學堂。”
這一兩年，葉縣的女子學堂名頭愈發響亮。便連梅姨娘母女都有所耳聞。尤其是盧若華，在知道有這麼一個地方後，心裡便生出莫名的渴望。今日終於鼓起勇氣大著膽子說了出來。
盧玹板著臉孔，哼了一聲：“你在王府裡讀書，有夫子專門教導，去什麼葉縣。那個女子學堂，是崔縣令夫婦為了討郡主歡心，弄出來的噱頭，撐不了幾年。而且，那裡的學生都是些卑賤百姓家的女童。你去結識她們做什麼？”
這一番話，聽著真是刺耳極了。
梅姨娘都聽不下去了，垂下眼，掩去眼底的情緒。
