同時在心中默數。剛剛數到三，雲婓已經鎮定下來，表情恢複正常，心跳變得平穩。
他轉過身，認真看向魔樹之母，試圖推斷對方此舉的用意。
魔樹之母笑意加深，靠近雲婓，深深望進他的眼底，從未有過的認真。某一刻，雲婓似乎讀懂她的情緒，不禁愣了一下。
“您在考驗我？”
“不全是考驗。如果你真有掠奪的野心，一切就會變為現實。”魔樹之母笑意不減，語氣雲淡風輕。
“即便是生靈塗炭，您也不會阻止我？”雲婓繼續問道。
魔樹之母先是一愣，隨即大笑出聲。彷彿聽到一個相當可樂的玩笑。她甚至笑出了眼淚。
白皙的手指揩過眼角，魔樹之母笑著說道：“親愛的，我是黑暗的象徵，誕生於黑暗，喜好戰爭和殺戮，怎麼會有慈悲和憐憫？”
她說得稀鬆平常，不介意道出存在的本質。
“然而你不同。”
魔樹之母話鋒一轉，單手按住雲婓的肩膀，輕聲道：“你可以有不同的選擇，命運掌握在你的手裡。無需理會旁人說些什麼，包括我。”
雲婓看向魔樹之母，沒有立即出聲。
“你是魔王，魔界的統治者，魔族都會臣服在你的腳下。你的意志將決定魔族的未來。所以，認真想一想，毀滅亦或共存，全在你的一念之間。”
聽到這番話，雲婓忽地鬆了口氣。
“偉大的魔樹之母，您生於黑暗，絕非沒有憐憫之心。”
他的語氣過分肯定，導致魔樹之母心生詫異，一時之間忘記了語言。
“相信我，美麗又善良的蒂亞。”雲婓眨了眨眼，少見地開起玩笑。
魔樹之母沉默片刻，忽然用藤蔓捲起雲婓，直接將他甩了出去。
雲婓沒有反抗，在半空中翻身，輕盈落地。仰頭看向魔樹之母，他始終笑意盈盈，愈顯得俊俏非凡。
凝視年輕的魔王，魔樹之母磨了磨牙。
“換成上古時期，我會撕碎你。”她絕不是在開玩笑。
“我明白。”雲婓站直身體，仰望魔樹之母，忽然間彎腰，單手覆在肩上，真誠道，“感謝您的提點，我必定堅定內心，以免肆意妄為讓自己走向滅亡。”
正如他對迦芙納所言，他無法保證時刻明智。在權利和榮耀的拱衛下，難保心態不會發生變化。但他會警醒自己，不使自己喪失警惕，陷入無盡的貪婪和野心。
不過，有一件事迫在眉睫。
覺醒的魔族血脈。
他們是未知因素，必須設法鎖定，以免造成隱患。
在雲婓陷入思考時，覺醒血脈的魔族後裔正陸續向魔界聚集，其中就有駱駝商人加爾。
跟隨魔族商隊，加爾首次來到魔界。
和設想中不同，魔界並非遍地荒蕪，也非烽煙隨處可見。
前往黑暗深淵途中，他穿過數片貴族領地，有些貧瘠，有些富饒。領地內有山川河流，也有城池和村莊。
加爾留心觀察，發現魔族的建築極具有特色，比大多數種族精美。城市佈局和管理方式上也優於半獸人王國。
領隊檢視過天色，決定加速趕路，眾人沒有異議。
途經一條幹枯的河道，商隊略作調整，遇到另外兩支隊伍。同樣由魔族構成，只是多出數張半獸人面孔。和加爾一樣，他們也有魔族血脈。更加巧合地是，其中竟然有加爾的熟人。
三支隊伍彙合，這些半獸人自然走到一起。彼此交流經歷，無一例外，全部參與過鮫人女王的加冕儀式，親眼見到過年輕的魔王。
“再見一次魔王，或許就能找到答案。”
隊伍開始加速，加爾等人結束談話，紛紛背起行囊，緊跟上前方的魔族，向黑暗深淵疾行而去。
