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懷揣著心事,雲婓徹夜未眠,臨近天明才朦朧有了睡意。
海底寂靜無聲，陽光無法投入，僅有夜明珠浮現熒光，照亮宏偉的鮫人王城。
戈烏裡靈魂寂滅,海洋大祭祀就此空懸。鮫人禮儀官臨時替代大祭司登上塔樓,守在水鏡前，凝視鏡面變化,直至幻像出現。
“時間到了。”
鏡面泛起波瀾，投射出五彩光束，斑斕閃耀,絢爛奪目。
光束穿透石窗,從塔頂懸掛而下，橫跨過宮殿前的廣場，架起數條虹橋。
盛裝打扮的鮫人貴族登上塔頂，吹響金色鼓角,用力敲擊皮鼓,奏出古老的旋律。
王城驟然變得鮮活,彷彿一夕之間從沉睡中蘇醒。
人群聚集在路旁,全都屏息凝神翹首以待，期盼盛大儀式開啟。
鮫人親衛手持長矛維持秩序。他們身披鎧甲,整齊排成兩列,肅穆立於街道兩側。長矛尖端閃爍寒光，星星點點連成一片。
王宮內,一名禮儀官登上樓梯,匆匆穿過二樓走廊。來到雲婓所在的客房,禮儀官停下腳步,抬手敲響房門。
連續三下，門內傳來聲響，門把手轉動，房門向內開啟。
門後沒有出現雲婓的身影，而是一株墨綠色的藤蔓。蔓枝盤踞在門前，一截纏繞門上，葉片舒展，葉下懸掛成串小花，散發縷縷幽香。
禮儀官走進客廳，對面又是一扇門。貝殼形狀，表面鑲嵌珍珠和玳瑁，組成瑰麗的圖案。
門前同樣盤踞藤蔓，忠誠的守護契約者。
禮儀官等候片刻，門扉開啟，藤蔓迅速移開，雲婓的身影闖入眼簾。
一身淺色長袍，盡顯輕快明亮，和昨日大相徑庭。領口和袖擺刺繡金紋，如同纏繞的花藤，金色花朵在藤枝間盛放。腰間纏繞數條細長的金鏈，鏈上懸掛金色流蘇，末端直抵腳踝，行動間如水波流淌。
黑發束在腦後，耳上裝飾一枚金扣，花紋同權戒上的圖騰一般無二。
領扣極具特色，既非魔族喜好的樣式，也迥異於西部王國特色，分明是縮小的精靈豎琴，鑲嵌在華貴的布料上，十足吸引眼球，很難令人忽略。
雲婓越過藤蔓，權杖敲擊地面，發出一聲輕音。
禮儀官迅速回神，畢恭畢敬彎腰行禮，道出此行目的：“請您為迦芙納殿下佩戴王冠。”
雲婓愣了一下，詫異閃過眼底，困惑顯而易見。
“這不符合禮儀。”
“陛下，鮫人王室遭逢巨變，現如今成員凋零。王室直系血脈中，迦芙納公主碩果僅存。依照南部王國傳統，沒有一名鮫人有資格為她戴上王冠。”至於海洋大祭司，禮儀官隻字不提。戈烏裡的所作所為不再是秘密，在鮫人群體中，他已然淪為禁忌。
聽完禮儀官的解釋，雲婓面露恍然。王室內部沒有合適的人選，只能從外部尋找。
“您主宰西部王國，統治魔界，地位尊貴無比。請您參與到儀式中是鮫人的榮耀。”禮儀官誠懇道。
對方誠心誠意，雲婓謹慎考慮之後，認為沒有拒絕的必要。
“我答應。”
禮儀官鬆了一口氣，立即將準備好的章程送給雲婓。留下兩名鮫人作為引導，隨即躬身行禮，轉身退出室外。
