察覺到危險，禿鷲發出刺耳的叫聲，借氣流上升，意圖避開魅魔的攻擊。它們清楚自身實力，偷襲勉強能夠得手，數量不夠多的情況下，正面遭遇壓根不是魅魔的對手。
佐伊身上的傷已經痊癒，毒素也已清除幹淨，但受傷的記憶不會消失。想到被毒素折磨的日夜，她雙眼染上血紅，長矛猛然擲出，貫穿禿鷲的翅膀，只差一點就能刺穿它的脖子。
魅魔的攻擊毫不留情，禿鷲被迫遠遁，竭盡所能逃命。一隻僥幸脫身，其餘皆被長矛穿透，傷重墜落，或是摔在地上，或是落在海裡，全身骨頭折斷，再無生還可能。
目睹整場戰鬥，雲婓對魅魔的戰鬥力有了更清晰的認知。
“它們是黑暗荒漠之主的爪牙，專門為其刺探情報，一度挑釁紅海島的威嚴。”赫達出現在雲婓身旁，向他解釋禿鷲來歷。
“黑暗荒漠之主？”聽到這個名字，雲婓莫名有些熟悉。
“主人曾給您一份名單，他在名單之上。”赫達沉聲道。
提到那份名單，雲婓終於面露恍然。
黑暗荒漠之主，陰謀的參與者，西普勒大公。
兩人說話時，佐伊和維琦前後返還，收起雙翼落在黑鹿背上，一人手中還抓著染血的羽毛。
羽毛呈深褐色，觀長度應是飛羽。羽杆顏色較淺，質地堅硬堪比金屬。羽根末端連著一小塊皮肉，猶在滴血。
佐伊攥緊羽毛，黑氣絞碎羽杆，崩裂聲清晰可聞。
“這是一種詛咒。”不需要雲婓詢問，赫達主動為他解惑，“羽毛的主人必然死亡，而且會異常痛苦。它若回歸族群，註定帶回災厄，族群成員都將陷入噩運，無一例外。”
受到詛咒的禿鷲不回群則已，一旦返回，勢必全族滅絕。作為釋放詛咒的交換，魅魔會虛弱數日，短時間失去自保能力，無法離開紅海島。
佐伊攤開手指，羽毛的碎屑隨風飄散，淩空爆開一團火球，象徵詛咒完成。
雲婓觀察佐伊，發現她的臉色異常蒼白，缺乏血色，看上去似大病一場。留意到他的視線，魅魔側過頭朝他眨了下眼，唇角微微勾起，別有一種魅力。
“佐伊，收斂一些。”赫達神情嚴肅，出聲提醒。
佐伊摸摸鼻子，聳了聳肩膀，有些不以為然。她是魅魔，這是本能使然，又不會真的做什麼，需要如此嚴厲？
“光精靈的契約，你莫非忘了？”赫達皺眉道。
精靈可不是寬宏大量的代名詞。他們崇尚自然力量，最喜歡以暴制暴，性情中充斥了蠻橫霸道，向來睚眥必報。
精靈王更是個中翹楚。
哪怕不是有意，一樣會造成誤會。後果委實難料。
“佐伊，你的確該注意一下。”維琦贊同赫達的話。身為一名摯友，有必要提醒佐伊收斂行為，別大禍臨頭才感到後悔。
佐伊啞口無言。
想到光精靈的殘暴，她立刻收回目光，笑容徹底消失，不複見半點風流的影子，嚴肅得完全不像一個魅魔。
兩秒後再次破功，沒法繼續堅持。
赫達怒其不爭，只能轉向雲婓，開口說道：“陛下，請無視她。”
雲婓點點頭，始終面無表情。鬥篷遮擋下，一隻手握住手腕，手指微微用力。
從方才開始，精靈圖騰隱隱發熱，熱度蔓延至整條前臂。根據之前的經驗，他推斷圖騰正在發生變化。不意外地話，很快會多出一兩片葉子，或者是幾片花瓣。
渡過茫茫大海，距離紅海島愈近。
巨鱷開始加速，蹚開冰冷的海水，撞出錐形波浪。
黑鹿被甩在身後，魅魔紛紛展開骨翼飛上天空，護衛在雲婓四周。
登陸點在一片海灘。
灘塗上鋪滿碎石，既有瑪瑙也有鵝卵石，五顏六色，晶瑩剔透。還有大小不一的魔界寶石，和硨磲碎片散落在一起，在陽光下閃閃發亮。
幾棵珊瑚藏在淺海，扇形貝殼翕合遊動，上浮至水面，張開的縫隙中隱現珠光。
巨鱷登上海島，爬行的速度絲毫不減。四肢有力擺動，尾巴劃過，石塊沿著斜坡滾動，噼裡啪啦的聲響不絕於耳。
穿過海岸，前方是一片密林。
林木繁茂，古樹參天，樹冠高聳入雲。
