“陛下沒有派人前來，但我會留下三名學徒。如果有需要幫忙的地方，您可以召喚他們。”夏萊姆沒有隱瞞，當面道出安排。依他對瑪拉的瞭解，遮掩毫無必要，不如將事情擺上明面，彼此都能放心。
瑪拉放下杯子，對夏萊姆的安排早有預料。只是雲婓沒有派遣樹人，這讓她有些驚訝。
領主會議結束後，大小貴族的領地內陸續出現樹人，他們肩負職責，對貴族的行為詳細記錄。任誰行事出格，對國王的旨意陽奉陰違，絕逃不過他們的眼睛。
得知夏萊姆要離開，瑪拉本以為會有樹人接替，已經計劃好如何同對方打交道。
未料想雲婓的行事出人預料。
這是對她的肯定和信任，還是另一種試探？
瑪拉想不出答案，短暫陷入沉思。
夏萊姆沒有打擾她，喝完杯中熱飲，沒有更多事情要談，主動起身告辭。
“我有一份禮物，希望您能帶給國王陛下。”瑪拉推過一隻盒子，長方形，沒有更多雕刻，看上去樸實無華。
“我能知道裡面是什麼？”
“赫奧提半年稅收，增多的人口，以及新法典的施行情況。”瑪拉開啟盒蓋，裡面是鋪平的羊皮卷，字跡娟秀，末尾蓋有印章，由她親自記錄和謄抄。
“我會送到陛下面前。”
夏萊姆催動巫力，確定這是一隻普通的盒子，羊皮卷也沒有貓膩，當即放心收下，捧在手裡轉身離開。
目送他的背影消失在門後，瑪拉靠向椅背，疲憊地嘆息一聲。短暫沉默，忽然發出一聲輕笑。
“這是最好的結果。”
赫奧提城破當日，她做好最壞的打算。所幸事情的發展沒有急轉直下，她和兩個孩子都活了下來。
“英明的國王，獨斷的暴君，貴族不敢非議，民眾景仰稱頌。”
她起身走到窗前，雙手推開窗扇，仰望繁星閃爍的夜空，一時間心潮起伏。
必須承認，年輕的國王睿智果決，他顛覆了頹靡的赫奧提，註定為西部王國拉開新的篇章。
“偉大的國王，縱然是暴君也將為歲月歌頌。”
瑪拉的聲音流淌在風中，似在嘆息，卻並無遺憾，更無怨恨。
她想起了自己的兩個兒子，他們在領地中大展手腳，固然執政稍顯青澀，終究走出陰霾，找到今後的人生目標，未必不能有一番成就。
此時的他們猶如成長的小樹，縱然失去庇護，也不會懼怕風吹雨打。
“誰能想到呢？”
換成諾威在位時，這種情形絕對無法想象。
瑪拉站在窗前許久，搖擺的心逐漸穩固，眼底浮現笑意。為自己也為兩個孩子，她終要繼續努力。
夏萊姆離開執政官府邸，最後檢查行裝，確保不出任何差池。他忙碌整夜，沒有絲毫睏倦，反而情緒亢奮，比隨員精神百倍。
天剛矇矇亮，夏萊姆就決定動身。
和來時不同，他沒有跟隨大軍，而是獨自率領一支隊伍。隊伍中包含巫師學徒、巫師奴僕以及投奔來的落魄騎士和遊俠，數量多達百人。
隊伍出發要經過城內，馬蹄聲引來早起的城民。
“夏萊姆大人？”
“他要離開了？”
有人認出隊首的夏萊姆，立刻呼朋引伴聚集到道路兩旁，一同為他送行。
“夏萊姆大人，請轉告國王陛下，感謝他的旨意，感謝新法典！”
城民越聚越多，道路上擠得水洩不通。
