“您讓我感覺不同。”精靈王坦誠道，“我不明白這是一種什麼樣的情感，或許是愉悅，也或許會帶來困擾。無論是哪一種，我都想嘗試，不希望錯過。”
雲婓鎖緊眉心，不祥的預感變成現實。
他應該相信直覺，這是一件麻煩事。麻煩的源頭在精靈谷，執行者坐在他對面。本以為不需要大動幹戈，結果被現實打臉。
他想冷處理，對方顯然持不同意見。
“您喜歡我？這麼說不準確。應該說您對我有好感，亦或是好奇？”雲婓斟酌片刻，道出他的推斷。
精靈王沒有馬上回答，而是陷入沉思。
褐色雙眼凝視雲婓，瞳孔中清晰映入他的影子。
如果意志力不夠堅定，被這樣一雙眸子盯著，早就心跳飆升面紅耳赤。雲婓卻反其道而行，走向另一種極端，心中預設答案，全身寒毛倒豎，沒有心動只有警惕。
“我的確對您好奇，也有好感。”精靈王身體前傾，長發自肩頭滑落，比繡在領口的金線更加耀眼，“您討厭我嗎？”
“不。”雲婓搖搖頭，做不到口是心非。
“恕我直言，單從利益考慮，和我締結婚姻，象徵您同精靈谷結盟，東部王國將成為您的盟友，這難道不是一件好事？”精靈王話鋒一轉，擺出無法忽略的現實。
“慶典之後，您將主宰西部王國，逐利者註定粉墨登場。婚姻契約能為您減少許多麻煩，甚至能一勞永逸。”
不知何時，天空中又聚起烏雲。
狂風呼嘯，雪花紛紛揚揚，連成漫天雪幕，天地間一片銀白。
雪中摻雜著冰雹，風卷著冰粒敲打在窗上，發出陣陣聲響。
風最大時，窗上的卡扣忽然斷裂，窗扇猛地砸在牆上。風灌入室內，桌上的羊皮卷被掀起，隨風亂舞，發出刺耳的聲響。
雲婓迅速站起身，頂風來到窗邊，雙手合攏窗扇。
正準備按下卡扣，一隻白皙的手越過他肩頭，手指覆在窗稜上。白光過後，冰霜鎖住裂縫，包裹住斷裂的卡扣，嚴絲合縫，狂風也無法撼動。
“雲婓，我可以這樣稱呼您嗎？”
冰涼觸碰臉頰，是一縷鉑金色的長發。
雲婓眨了下眼，單手握住精靈王的手腕，順勢轉過身，以絕對強硬的姿態將他推到一臂之外。
“未經我的允許，我不喜歡距離太近。”
“抱歉。”
“您無需道歉，我只是在提醒，並非指責。”雲婓沒有回到位置上，而是繼續留在窗前，“關於您的提議，我會認真考慮。如果仍是拒絕，希望您不要介意。”
“我會耐心等待。”精靈王禮貌後退，徹底同雲婓拉開距離。至於等候的是什麼，只有他自己清楚。
兩人初步達成一致，從表面來看，談話還算是愉快。
樹人和木精靈守在門外，時刻關注室內的聲響，唯恐兩人一言不合大打出手。好在一切順利，直至談話結束，房門再次開啟，糟糕的情況也沒有發生。
看到走出書房的精靈王，法洛爾立即跟上去。想要開口詢問，敏銳的直覺發出警告，他不得不壓下念頭。
兩人穿過走廊，即將登上樓梯，法洛爾終於忍不住開口：“陛下，您和雪松領主是否達成共識？”
“部分。”精靈王言簡意賅。
“僅有部分？”法洛爾詫異道。
“他很難說服。”精靈王語帶笑意，明明是拒絕，他竟一點也不感到沮喪，委實令人感到奇怪。
法洛爾呆滯兩秒，陡生不妙預感。
