“我看到半獸人，頭頂長角，這麼長。”一名領民雙手比劃，回憶起當時的情形，震撼絲毫沒有減輕，“個頭很大，背上有奇怪的圖騰，性格卻很溫和，說話輕聲細語，讓人難以置信。”
“半獸人有許多種族，不是人人好戰。你遇到的應該是鹿人，他們的性格向來溫和，輕易不發脾氣。”
“不過一樣不好惹。發脾氣時，他們會變成健壯的駝鹿，能輕易推倒一座房子。”
“這麼厲害？”
“我聽樹人說過，他們看到半獸人在林子裡打架，兩個熊人被一群鹿人追趕圍毆，當場被揍得不省人事。”
車上眾人大吃一驚，紛紛要求他說得詳細一些。
“熊人做了什麼？”
“聽上去相當嚴重。”
眾人沒有控制音量，說話聲持續拔高，自然傳入騎士耳中。騎士們拉住韁繩，下意識豎起耳朵，顯然對半獸人的戰鬥頗感興趣。
距離城門漸近，雨水越來越小，狂風徹底停歇，天上的烏雲卻未散去。
身後傳來牛鈴聲，領民們停止交談，一起轉頭望去，發現是另一支外出的隊伍。
這支隊伍沒有騎士護衛，幾名少年負責驅趕牛車，車上滿載收獲的野果，穿過細雨加速走來。
“是夏克。”
認出打頭的少年，領民們揚聲打著招呼。
夏克和沙丘拉住韁繩，巨牛減慢速度，掛在脖子上的鈴鐺左右搖晃，清脆的鈴聲持續不斷。
牛車上不只有收獲的野果，還有數張陌生面孔。他們身材矮小，全身包裹在鬥篷裡，兜帽在前行時滑落，現出光禿禿的腦門和一雙大耳朵。
“地xue人？”車上的領民驚訝道。
“不是，他們是地精。”
牛車和馬車並行，少年們耐心向眾人解釋。
地xue人和地精外表相似，性格和能力截然不同。
地xue人擅長挖礦，性格狡詐，時常和盜匪混在一起。地精完全相反，他們極其膽小，稍有風吹草動就會躲進地下。
“塔裡法大人說過，地精很擅長種植。有他們在的地方年年豐收，糧食豐産，野果和野菜會特別多。”
盧克跟隨雲婓出征，阿亞姆遠在白船城，布魯每天忙得不可開交，沒時間教導這些小樹人，烏木樹人接過教鞭，教給他們許多稀奇古怪卻相當有用的知識。
“地精？”
“原來他們真實存在。”
“我還以為他們滅絕了。”
“噓，注意點。”
果然如少年們所言，地精十分膽小，嗓門大一些都能嚇到他們。聽到眾人的議論聲，他們將兜帽拉起來，自始至終保持沉默，沒有一人開口。
兩支隊伍合流，一起向城門行去。
幾名騎士策馬走在牛車旁，主動和少年們攀談，態度平易近人，在王國內獨樹一幟，和大部分貴族騎士有天壤之別。
“布魯管家在準備慶典，塔裡法大人也忙碌起來。”
“有信鳥飛回來，相信領主大人很快就能抵達。”
