“主城太遠，我聯絡到阿亞姆，臨時將商船上的酒調撥過來。”
盧克不是專職管家，但有豐富的經驗，宴會的準備工作有條不紊，食物、美酒和座次安排皆無可指摘。
宴會當日，貴族們全部盛裝出席。王後和兩位王子也被邀請，不是作為王室成員，而是代表鬱金香家族列席。
由樹人指引，貴族們從不同方向登上臺階。
安傑羅和露西婭聯袂而來，畢達羅和黑荊棘女僕護衛在後、
登上高臺時，迎面遇到灰柳領主，三人算是舊識，短暫寒暄幾句，不免有些唏噓和感慨。
“上次會面，您還沒有締結婚約。美麗的荊棘女爵，多少追尋花香的年輕人為您心碎。”
灰柳領主身材高大，但不顯得魁梧。他有一頭獨特的灰發，雙眸也是灰色，面板很白，嘴唇極薄，氣質稍顯陰冷，常會讓人想起藏在暗處的毒蛇。站在他身邊總是會繃緊神經，下意識提高警惕。
安傑羅和露西婭都很瞭解他，無論他有多少陰謀詭計，也不管他行事何等狠辣，如今改變立場親自參與宮廷政變，為獲取雲婓信任，勢必要釋放善意，短時間內可以友好相處，無需擔心被蠍尾蜇傷。
聽他提起當年事，露西婭搖了搖香扇，飽滿的紅唇翹起，眸光流轉，魅惑無限。
“德希爾，您不該這樣口無遮攔。”
“我的錯，希望您能容許我做出補償，尊貴的夫人。”
“哦？”
露西婭挑了下眉，安傑羅停止和另一名貴族的談話，轉頭看了過來。
“我的領地盛産一種寶石，很適合您佩戴。”德希爾笑容得體，表現得無懈可擊。
露西婭收起香扇，扇柄輕輕敲打掌心，笑容頗富深意。如德希爾這樣的人，拐彎抹角大獻殷勤，勢必有所求，而且圖謀不小。
“您想要什麼？”露西婭開門見山，直接詢問對方的目的。如果答案不能讓她滿意，雙方沒有談下去的必要。
“您深得雪松領主信任。我需要一道橋梁，使灰柳家族不被埋沒。”德希爾實話實說。
事情擺在明面，裝糊塗未免可笑。
上一代灰柳領主曾是諾威的老師，也曾是國王最信任的人。可惜性情使然，加上貪婪作祟，諾威沒有聽從老師的勸說，而是驅逐了他，轉頭和索洛託沆瀣一氣。
老領主鬱郁而終，是不可逾越的天塹。哪怕諾威表現出悔意，灰柳家族的芥蒂也無法消除。想到逝去的父親，德希爾無法信任國王，更不可能獻出忠誠。
“以利益為牽絆是王室慣用的伎倆。據我觀察，在雪松領主身上很不適用。”灰柳領主坦言道。
赫奧提掀起腥風血雨，大巫師和國王針鋒相對，出於家族利益，灰柳領主必須支援國王。
雲婓揮師赫奧提，大軍所向披靡。
同樣是基於家族利益，灰柳領主毫不遲疑地調轉矛頭，聯合王後瑪拉發動政變，一夜之間拋棄過往，旗幟鮮明地站到雪松領一邊。
他的目光敏銳獨到，處事冷靜近似冷酷。
露西婭和安傑羅心知肚明，和他打交道必須格外小心。遇到一條毒蛇，而且是劇毒，沒人敢粗心大意。
但是，如果得到他的忠誠，必將如虎添翼。
“我會認真考慮。”露西婭沒有馬上點頭，態度十分謹慎。
“期待您的好訊息。”德希爾笑容不變，開口前就料到結果。這已經是不錯的發展，對方沒有當面拒絕，證明有成功的可能。
兩人默契地轉移話題，看上去交談甚歡。
周圍的貴族鬆了口氣。
