纖腰盈盈一握，腰間懸掛數條長鏈，行動間叮咚做響。細看會發現材質既非珍珠也非玳瑁，更不是珊瑚寶石，而是一顆顆打磨過的海獸牙齒，表面鑲嵌細碎的魔界寶石。
魅魔們停在岸邊，陸續翻身落地。
坐騎發生變化，嘶鳴一聲變成高挑的血族。有男有女，全都面色蒼白，嘴唇鮮紅，指甲烏黑，唇畔凸出兩顆利齒。
“精靈的白光，真是難得一見。”一名魅魔抬手遮在額前，聲音有些懶洋洋，像是帶著鈎子。
“艾希莉亞大人有什麼吩咐？”另一人問道。
“暫時沒有。大公剛剛蘇醒，勢必要恢複一段時間。不過我有預感，島嶼很快將要開啟，如同散去的霧。”
說話間，魅魔抬起手臂，白皙的指尖縈繞紅光，捕捉到一團白霧，玩具般捏在手裡，玩得不亦樂乎。
“諾拉，佐伊，該回去了。”一名黑發魅魔開口。
“知道了，赫達，你總是這麼嚴肅。”諾拉抱怨一聲，釋放纏繞的白霧。
血族重新變換形態，托起輕盈的魅魔，調頭向林中走去，噠噠的蹄聲越來越遠，直至再不可聞。
白霧縈繞下，密林的中心，一座古堡巍峨聳立。
古堡前落下吊橋，魅魔們魚貫行入，沿著寂靜的石路前行，表情逐漸嚴肅，不複見之前的輕松。
古堡頂層，以整塊巨石雕鑿的塔樓上，一身紅裙的艾希莉亞背窗而立。
濃密的黑發從肩頭垂落，黑色的雙眼深邃冰冷，面板蒼白近乎透明，指甲覆蓋暗紅，並非蔻丹，而是象徵詛咒的魔文。
魔文包裹甲面，順著手指延伸，流淌過手背，纏繞上手腕，隱入鑲嵌寶石的袖口之中。
“幾千年了，奧菲斯，你還是沒有任何長進。”
艾希莉亞剛從沉睡中蘇醒，聲音還有些沙啞。她舉起雙手，凝視流淌的魔文，冰冷的眼底出現裂痕，釋放出久違的厲色和瘋狂。
“背叛者、陰謀者、貪婪的騙子，染上雅辛的血，必須付出代價！”
精靈的力量籠罩奧菲斯大公的領地，吸引眾多魔界領主的目光，無人關注紅海島上的變化。
與此同時，西部王國的王城赫奧提也在發生巨變。
索洛託破碎法杖逃走，頹勢盡顯，僥倖存活也難成氣候。聯軍攻入城內，將王宮團團包圍。
樹人佔據城中大小街道，樹根深入地底，王城下的密道無所遁形，斷絕王宮眾人秘密逃亡的機會。
石巨人堵在王宮門前，箭矢失去用處，投擲的槍矛也盡數折斷。
灰柳領主表現得忠心耿耿，幾次率領青狼騎士沖鋒。看上去聲勢浩大，實質卻是出工不出力，吶喊幾聲，放一波箭雨即調頭返回。
次數多了，眾人終於察覺端倪，看清他的打算。哪裡有什麼忠誠，分明是在待價而沽。
有鷹騎士的前車之鑒，灰柳領主不願為諾威陪葬，身為大貴族又不能隨意低頭，只能另闢蹊徑，向雪松領主展示出實力，借機傳達訴求，以此挽救灰柳領和青狼騎士團。
“奸詐狡猾，毫無忠誠！”
諾威將一切看在眼裡，怒不可遏，卻對此束手無策。
在戰場上的表現令他聲望大跌。
身為西部王國的統治者，無法壓制領主叛亂，兵臨城下竟然臨陣脫逃，簡直是顏面掃地。
灰柳領主的舉動不是意外，貴族們的竊竊私語讓他明白，情況會越來越糟糕。
一場背叛正在醞釀，只需有人登高一呼，王宮的門就會從內部開啟。
“父親，您該吃些東西。”
大王子進入大殿，親自送上一隻託盤，盤子裡是兩塊烤麵包和一碗肉湯，還有幾顆水果。
湯有些涼，麵包邊角殘留焦黑，這是王後的手藝。
自從逃回王宮，國王的三餐再不假他人之手，專為提防被人下毒。
“父親，我們該怎麼辦？”大王子看向父親，和諾威有五分相似的面龐上充滿擔憂。
諾威沒有說話，沉默地咀嚼麵包，嚥下有些鹹的肉湯，拿起一顆果子送進嘴裡，牙齒咬碎果肉，果汁溢位嘴角。
大王子嘴唇動了動，內心惶恐不安，卻不知道是否該繼續追問。
一顆果子吃完，諾威又拿起一顆，直至託盤上沒有任何食物，他才擦幹淨手指，取出早就寫好的羊皮卷，遞給滿臉驚訝的兒子。
