走廊盡頭是王宮大殿，門前守衛全副武裝，見到皮諾斯趕來，同時立起長槍，槍杆交叉攔住他的去路。
“我要見國王，有重要情報！”
皮諾斯面色冷峻，聲音微啞，就要穿過守衛推開大門。
聲音傳入室內，國王的聲音很快響起：“皮諾斯，進來吧。”
守衛收回長槍，回到原來的位置。皮諾斯深吸一口氣，整理外表，確定沒有任何不妥之處，才抬手推開房門。
室內光線昏暗，頭頂的吊頂沒有點亮，四周壁燭不見火光，僅有一盞燭臺置於王座前，搖曳昏黃的光影。
“陛下。”皮諾斯反手合攏房門，上前幾步彎腰行禮。
“皮諾斯，情況如何？”諾威坐在王座上，聲音透出疲憊，不見往日威嚴。身體前傾，雙手交握，手肘撐在腿上，半張臉被燭火映亮，半張隱於黑暗中，無法看清他的表情。
“情況很糟糕。”皮諾斯實話實說，沒有任何隱瞞，“雪松領主宣言正義複仇，荊棘領和鐵杉領群起響應。刺槐領的力量早被他握於手中，命令下達，大軍已經集結，正向王城壓來。”
根據皮諾斯獲取的情報，荊棘領和鐵杉領各自召集數千名騎士，再加上刺槐領，數量接近兩萬。
雪松領尚未組建騎士團，但有大量邊境樹人，戰鬥力不容小覷。
年輕的領主血脈覺醒，擺脫廢柴之名，手段神鬼莫測，對國王的威脅不亞於大巫師。
“雪松領主和魔龍契約，身邊還有冰魔和一頭年幼的巨龍。他還能驅使死靈。”
歷數雲婓的實力，皮諾斯不寒而慄。
大巫師尚未解決，又要面對雪松領宣戰，堪稱腹背受敵。最糟糕的是雪松領主有王位繼承權，這是對國王最大的威脅，足以動搖他的地位。
在皮諾斯說話時，諾威始終沒有出聲，安靜得近乎詭異。
直至話音落下，他仍沒有開口，眸光低垂，彷彿陷入沉思，久久不發一言。
“陛下？”
“皮諾斯，我和索洛託的爭鬥存在已久，突然間爆發，很可能是被人推動。”
皮諾斯瞪大雙眼，震驚之色難掩。
他的手微微顫抖，用力攥緊手指也於事無補，反而抖得更加厲害。
在國王提出疑問之前，他早有類似想法，只是不敢宣之於口。事情發展到如今地步，國王和大巫師都沒有退路，反悔和退讓會更快導致失敗。
“陛下，就算真是雪松領所為，事情也無法轉圜。”
“我明白。”諾威嘆息一聲。
王宮和巫師塔積怨日深，任何一方都不會放棄權利爭奪，沖突遲早爆發。雪松領主手段再強也做不到無中生有，更多是因勢利導，進一步激化雙方矛盾。
這是陽謀。
心底的陰暗被釋放，貪婪被無限擴大，一切安排得明明白白，再也無法回頭。
“皮諾斯，派人聯絡索洛託。”諾威沉聲道，“我要和他當面談一談。”
“陛下，這樣做太危險！”皮諾斯很不贊同。
“他無法控制我。”諾威轉動手上的戒指，戒面很特殊，隱藏一枚精靈文字，蘊含光明力量，足能抵擋索洛託的巫術。
“索洛託沒有愚蠢到底，就該知道致命的敵人即將到來。如果不想死無全屍，他最好聰明一些。”
諾威的話中充滿諷刺。
經過這段時間對峙，他發現索洛託並不如想象中強大。
