蜂鳥懸空片刻，旋即化為一道流光，消失在眾人眼前。
赫爾松山脈中，巨龍剛結束一場圍捕。
岩羊群被驅散開，倖存者分成大小不同的群落，分別向不同方向奔逃。
岩羊之外，它們還找到野生的巨牛。
牛群在鐵杉領邊境移動，引發巨龍們的興趣，卻讓靠近邊境的村鎮人心惶惶，領民們陸續搬走，留下大片空屋和尚未收割的麥地。
隨著領民四處遷徙，關於巨龍的傳言深入鐵杉領腹地。
伐木工再次現身說法，證言巨龍的強大可怕，恐慌的情緒迅速蔓延，很快鬧得人心惶惶，連主城都無法倖免。
“有一百多頭！”
“它們出沒在邊境，巨大的雙翼掀起狂風，能輕易壓倒一片森林。”
“吃完了那些岩羊，它們很可能繼續靠近，深入貴族的城池。”
“所有人都無法逃脫！”
流言紛起，甚囂塵上。
鐵杉領主正為王城的事焦頭爛額，又遇到邊境告急，主城內流言難以熄滅，整個人陷入暴躁，一腳踢翻桌子，重重坐到椅子上，頭頂似有陰雲籠罩。
“領主大人，國王和大巫師公開撕破臉，事情難以轉圜。巫師塔倒塌，王宮喋血，信鳥送回訊息，情況相當不妙。”
“我清楚。”
鐵杉領主站起身，煩躁地在室內踱步。
沸騰的情緒逐漸平息，他突然間停住，對家臣說道：“給王城送出文書，鐵杉領邊境出現巨龍，情況十分危險，很可能朝不保夕。我需要率領騎士保衛領地，無法接受王城召喚。”
“這樣做必然引發猜忌，國王和大巫師都會不滿。”家臣提醒道。
“比送命要強。”鐵杉領主冷靜下來，腦子飛速轉動，連續下達數道命令，堅決避免捲入王城的渾水之中。
“召回駐紮在刺槐領邊境的騎士。”
“修書雪松領主，我將送還赫爾松。”
“不，不要寫信，直接派遣使者前往雪松領，我以鐵杉領主的名義歸還土地和礦山，還願意送出金幣作為補償。”
家臣逐一記錄，確保不漏掉半個字。
“另外，如果雪松領主首肯，我希望能見他一面。”
巨龍的出現是一個訊號，雪松領很可能同精靈結盟。
之前他懷抱僥幸，只要王城穩如磐石，有大巫師坐鎮，雪松領的複興很容易打斷。一夜之間情況翻轉，王城發生內訌，繼續寄希望於國王和大巫師很不現實。
“幾十年的美夢也該醒了。”
鐵杉領主走到窗前，背負雙手，眺望烏雲籠罩的天空，哪怕心中不想承認，此刻也必須面對現實。
“沒有人能阻擋雪松領。”
認真抽絲剝繭，鐵杉領主有九成肯定，王城內訌存在雪松領的手筆。曾被不屑一顧的年輕領主智慧驚人，比浸淫權勢多年的貴族更加手段老辣。
身為鐵杉領的主人，鐵杉之名的繼承者，不想血脈就此覆滅，必須當機立斷，做出對家族最有利的選擇。
