就在這時，地面的灰燼再次起火，不同於魔龍的黑火，而是一種濃烈的紅。
火焰中心跳動暗藍，邊緣爆出火星。
火星飛出炸裂，使魔靠得太近，差點被灼傷。出於對危險的直覺，當即向後退，避開熱量輻射的距離。
火焰燃燒不過數秒，地面的灰燼彷彿在高溫中融化，在雲婓眼前消失，不留一星半點。
“大巫師的詛咒。”夏萊姆目睹全過程，對雲婓解釋道，“契約烙印極深，哪怕殘留一絲一毫，他們也無法逃脫，註定屍骨無存。”
“即使已經死亡？”
“是的。”夏萊姆猶豫片刻，繼續道，“不知您是否聽說過巫師傀儡？”
“沒有。”雲婓搖搖頭。
“失去靈魂，軀殼留在世間，受到大巫師控制，成為他的提線木偶。”夏萊姆身為索洛託的心腹，知道許多旁人不曾瞭解的秘辛。
巫師傀儡的身份大多隱蔽，不被任何人察覺。必要時，他們會成為大巫師的底牌，讓對手防不勝防。
“傀儡可以正常生活？”雲婓想到一件事，詢問夏萊姆。
“據我所知是這樣。”夏萊姆沒有隱瞞，“他們和常人別無二致，除非深諳靈魂的力量，連血脈親人都難以察覺。”
“原來如此”雲婓想起露西婭的父親。
前任荊棘領主在晚年性情大變，表現得十分昏庸，做出許多令人費解的決策。其中是否有大巫師的影響，暫時不得而知。也可能他本性如此，在晚年徹底暴露。在雲婓經歷的人生中，並非沒有例子。
聯絡到自己，雲婓想到某種可能。
“索洛託讓恩裡克取走我的靈魂，是否也想讓我成為傀儡？”
“關於這件事，大巫師沒有吩咐，我並不清楚。”夏萊姆實話實說，沒有自行猜測。
“那就是有可能。”
索洛託看似德高望重，在王國內頗負盛名，實則肆意妄為，行事毫無底線。對比卡德薩城下的十人，他完全配不上大巫師之名。
“計劃需要更改一下。”雲婓自言自語，權杖上的寶石隱隱發光。
夏萊姆保持沉默，直覺告訴他不要發問，最好閉上嘴，一個字也不要說。
太陽越升越高，樹人森林危機解除，布魯和盧克返回城內。塔裡法沒有和兩人同行，請他們代為問候雲婓，轉身返回貢莫爾河谷。
騎士們用鬥篷包裹硬糖，抬起來扛在肩上。
矮人沒有趁手的工具，找到最近的村落，向村人借來藤筐。不等他們走出村子，雲婓歸來的訊息迅速傳開。
“謝天謝地，領主大人回來了！”
大火在夜間燃起，領民從夢中驚醒，看到沖天的火光，立即想要救火。中途遇到布魯派來的樹人，將他們勸回家中。
樹人釋放大量藤蔓，封鎖未起火的街道和村莊，既為防止領民莽撞行事，也為搜尋別有用心之人。
“雷火是大巫師的詛咒，尋常力量無法熄滅。”
“雨水也不同尋常。無法抵禦巫師的力量，最好不要外出。”
眾人心急如焚，卻幫不上任何忙。
所有人徹夜難安，守在窗前，看向熊熊燃燒的烈火，胸腔中同樣有火點燃。
在雲婓的統治下，他們過上安穩的生活。無論是誰，意圖破壞這一切，必然是他們的敵人！
天明時分，大火終於熄滅，藤蔓全部撤回，同時捲走幾個形跡可疑的商人。領民們陸續走出家門，急切地想要見到雲婓，道路上擠滿人群。
“領主大人！”
雲婓猝不及防，被激動的歡呼聲包圍。
