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入夜,刺槐領主城一片寂靜。
近日來連下大雪，西城內的民居被雪壓塌，個別情況出現死傷,加上壞訊息不斷傳來,鬧得人心惶惶。
東城的貴族忙著接待王城來的使者,宴會一場接著一場，完全不像是領地戰敗,主城危在旦夕。
每天傍晚,執政官府邸燈火通明,大廳內觥籌交錯,輕歌曼舞，食物的香氣一陣陣飄出,運送木柴的車夫經過大門前，不由得饞涎欲滴。
車夫回到住處，越想越不甘心,和鄰居繪聲繪色描述貴族的奢靡。事情越傳越廣，短短幾天時間就傳遍西城。
“領主戰敗,如今不知去向。商隊很久不來了,食物越來越少。我們在餓肚子，貴族卻在宴會享樂！”
戰敗讓領民恐慌,貴族的奢侈令他們憤怒。
通宵達旦的宴會彷彿末日狂歡,吞噬領民最後的忠誠和耐心。優美的音樂傳遍大廳,裙擺飛揚,鞋跟隨著樂聲敲擊,猶如喪鐘敲響。
出走的領民越來越多,刺槐領的困境風傳各地,再無法粉飾太平。
不提正在交戰的雪松領,鐵杉領和荊棘領得知主城內真實情況，先後陳兵邊境，目的不言而喻。
如今的刺槐領像一塊肥肉，只要找到機會，周圍的鄰居都想咬上一口。
東城貴族暗中慶幸王城派來使者。是否真能調停暫且不論，有使者在城內，能暫時避免鄰居撲上來撕咬，為自己贏得喘息之機。
“這樣下去不是辦法。”
執政官府邸內，貴族們又一次聚在大廳。
眾人精神疲憊，臉色都有些不好。
“送出的信沒有訊息，使者幾次提出要派人去見雪松領主，繼續拖延不是辦法，日複一日的宴會將徹底激怒領民。”
“那該怎麼辦？”
“難道要另外選人？”
貴族們心有不甘。他們決心推翻桑德裡斯，無論他是生是死，刺槐領必須有新的領主。納德羅遲遲沒有迴音，莫非要考慮之前的人選？那樣一來，勢必有部分人要被迫妥協。
在場貴族互遞眼色，都不認為這是個好主意。
“依我看，不如……”
執政官話沒說完，門外突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是慌亂的敲門聲，疾風驟雨一般攪亂眾人的心神。
“怎麼回事？”
執政官面現不愉，看到推門進來的僕人，更是眼神不善。
“你最好有一個解釋。”
僕人滿面驚慌，臉色煞白。因恐懼雙腿發軟，差點跪在地上。
“蟲子，成千上萬的蟲子！”
僕人被嚇破了膽，話說得不清不楚，重複念著“蟲子”，聽得眾人滿頭霧水。
執政官突然站起身，驚訝道：“蟲群，莫非是巫師回來了？！”
貴族們心中一驚，不敢相信這個結論。
“不會吧？”
密集的振翅聲突然響起，灰色蟲霧充斥走廊。有毒的飛蟲揮舞鐮肢，包圍驚慌逃竄的僕人，纏住他們的腿，將他們拽倒在地，層層覆蓋上去，將他們徹底淹沒。
過程持續不到兩分鐘。
蟲群散開後，地面僅存噴濺狀的血痕，連骨頭碎渣都沒留下。
