死靈完成任務，迫不及待返回契約，一分鐘也不願意多留。
雲婓移開裝滿飛絮的袋子，用魔力放倒三棵魔鬼草。徒手掰斷，斷口處是白色的草芯，很像是生長在水邊的蘆葦。認真開發一下，這種草應該用途極廣。如果不是危險性太高，完全可以在領地內種植。
清理掉魔鬼草，雲婓收好種子。正準備叫使魔出來，敲門聲忽然響起。聲音帶著急迫，一聲接著一聲，和平日裡截然不同。
雲婓心頭一動，直覺會有不好的訊息。
房門開啟，布魯站在門外，表情十分嚴肅，單手抬起，仍維持敲門的姿勢。
“邊境送回訊息，刺槐領大兵壓境，隊伍中有騎士和樹人，還有半獸人僱傭兵，正向貢莫爾河谷進發。”
“貢莫爾河谷？”雲婓轉身取來地圖，在地上鋪開，很快找到河谷的位置，“他們準備從這裡進入雪松領？”
他提前做好防禦，平原鎮、黑峽城和卡布羅城連成一線。萬萬沒想到，刺槐領軍隊竟然繞路，選擇了偏遠的貢莫爾河谷。
河谷本屬雪松領，奔騰的大河穿行而過，資源豐富，是一片富饒之地。
百年前炎魔軍團出現，河谷遭到烈焰焚燒，河水蒸幹，河床斷裂，變得寸草不生。在這裡找不到任何生命，比魔龍盤踞的峽谷更加荒涼。
“一百年前，炎魔就是從這裡進入雪松領。”布魯聲音低沉，咬牙切齒道。
雲婓凝視地圖，確定古堡到河谷的方向，估算路程距離，當即做出決定。
“我今夜就出發。”雲婓站起身，將地圖折疊起來，準備帶在身上，“布魯，你去通知盧克，讓他點齊一百名樹人盡快動身。轉告露西婭夫人，我必須提前離開，請她暫時留在領主府。等到確定刺槐領大軍的情況，我會派人來接她。”
下達一連串命令，雲婓轉身離開藏書室。走出兩步忽然停住，回身提起一隻裝滿飛絮的口袋，又抓起數冊羊皮卷，同安德四人告辭，急匆匆穿過走廊，前往古堡露臺。
冰魔正趴在噴泉裡呼呼大睡，做著打敗魔龍的美夢。
魔龍十分警覺，雲婓剛從塔樓沖出來，它就抬起頭，雙眼望了過來。
“和我去邊境。”
雲婓二話不說叫醒冰魔，將裝有飛絮的袋子扔給它。隨即縱身一躍，跳到魔龍背上。
“去貢莫爾河谷。”
話音未落，雲婓掌心飛出藤蔓，精準套住冰魔，飛速纏繞數圈。
冰魔頓感不妙。
下一秒預感成真。
魔龍振翅飛起，從露臺滑翔而出，乘風飛向邊境。冰魔被藤蔓拖拽向前，視線抬高吊在半空，體驗被帶飛的刺激。
魔龍的身影逐漸遠去，消失在暗夜之中。
布魯離開古堡，將命令傳達給老盧克。樹人迅速集結，連夜出發，向貢莫爾河谷挺進。
露西婭夫人從睡夢中驚醒，得知情況有變，沒有任何疑問，馬上接受雲婓的安排。
“等一等。”她叫住布魯，認真道，“請轉告雪松領主，警惕不該在冬天出現的東西，尤其是蟲子。”
布魯向露西婭夫人表示感謝，很快消失在走廊。
腳步聲漸漸遠去，露西婭毫無睡意，起身走到窗前，眺望樹人森林，對女僕長說道：“桑德裡斯終於來了。”
女僕們沉默不語，靜靜陪在她的身旁。
衣袖遮擋下，荊棘紋顏色加深，邊緣流淌血線，沿著手腕蔓延，迅速覆蓋整條手臂。末端延伸到女僕們的脖頸，流動駭人的血光。
黑荊棘女僕的詛咒，以生命和靈魂為代價，刺槐領主註定滅亡。
