“不可能。”另一人搖頭，“軍隊正在邊境集結，這個時候連商隊都沒有，怎麼可能會有旅人。”
戰爭時期，外來者極可能被當成探子，送上絞刑架也不稀奇。
“不管是什麼身份，不找麻煩就好。”一名年長的女人說道。
女人們停止說話，憤怒的情緒上升，胸中似有火焰燃燒。她們給刺槐領交稅，領主的騎士卻搶走她們的糧食，抓走她們的家人！
“一百年前不是這樣。”一個滿臉溝壑的老人開口，她支著柺杖，身形傴僂，顫顫巍巍走出家門，目光稍顯渾濁，聲音中充滿懷念，“一百年前，這裡是雪松領的土地，領主和騎士從不會這樣對我們。”
“伊姆老人，那是一百年前，早就不一樣了。”
“是啊，不一樣了。”伊姆老人嘆息一聲。
她理解村子裡的人，她們中的大部分都很年輕，沒有經歷過雪松領最後的輝煌。從出生到成長，面對的永遠是繁重的勞作和無休止的壓榨，難怪會對她的話嗤之以鼻。如果不是親身經歷，她也無法相信領主的騎士並不貪婪，從不會對無辜的村人舉起鞭子。
突然，風中又傳來馬蹄聲，還有車輪壓過雪地的聲響。
女人們頓時變得緊張起來，飛速沖回家中緊閉門窗，透過窗縫向外望，下意識放輕呼吸，握緊手中的草叉和鐮刀。
風雪中，數輛馬車排成一列，滿載著堆成小山的大麥，正向村莊疾馳而來。
趕車的是十多名強壯的農夫，他們穿著厚實的外套，外套上還有頭蓬，拉起兜帽，能最大程度抵擋寒風。
車隊來到村口，農夫掀開兜帽，躲在家中的女人們發出驚呼，幾乎不敢相信自己的眼睛。
“傑德！”
“格雷夫！”
認出趕車的農夫，女人們立即推開家門，提著裙子跑過來，激動之情溢於言表。
“你們回來了！”
“車上是什麼？”
“其他人呢？”
眾人包圍車隊，你一言我一語，農夫根本來不及回答。
“停下，快停下！一個一個問，一起問說不清楚。車上是大麥，還有一些鹽。只有我們回來。其他人在卡布羅城，放心，大家都平安。”
格雷夫是個大嗓門，只有他能壓過眾人的嗓子，控制混亂的局面。
“怎麼有這麼多糧食？”伊姆老人問道。
“從卡布羅城帶回來的，我們幹活的報酬。”
格雷夫跳下馬車，從懷裡取出一個小包，包裡是三顆烏黑的糖塊，被他一路揣在懷裡，已經有些融化。
“這是糖？”伊姆老人大吃一驚。
“是的，是我得到的獎勵。”格雷夫回答道。
伊姆老人滿腹疑團，村子裡的女人們也不敢置信。
刺槐領的騎士會這麼大方？
這可是糖！
她們從出生到現在，沒有一個人見過。如果不是伊姆老人開口，她們會錯以為是某種凝固的藥膏。
看出眾人的疑問，格雷夫大聲道：“不是刺槐領的騎士，他們都是吝嗇鬼，是貪婪的惡棍。是雪松領主，我們為領主大人幹活，領主大人給我們糧食和鹽，還會獎勵糖。”
“雪松領主？你們去了雪松領？”
“事情不是這樣。”格雷夫搖搖頭，解釋道，“雪松領主佔領卡布羅城，城裡的騎士不是死亡就是被抓。雪松領向刺槐領宣戰，卡布羅城到平原鎮的土地都歸領主大人所有，包括城鎮附近的村子。”
農夫話中的資訊量太大，眾人消化許久才反應過來。
“領主大人很年輕也很慷慨。他許諾我們，為他幹活就有報酬，當天就能兌現。”格雷夫繼續說道，“這些糧食是村長讓我送回來，後邊還有。我們決定在卡布羅城幹活，還要去黑峽城，那裡同樣缺人手。法布林礦山和銀蹄礦洞將繼續開採，我們可以去採礦，報酬會更加豐厚。”
“如果雪松領戰敗了呢？”幾個女人擔憂道。
她們受夠了刺槐領主和騎士的壓榨，如果格雷夫所言確實，她們願意效忠雪松領主，給雪松領交稅。可她們擔心戰爭的結果，萬一雪松領戰敗，刺槐領主不會放過這個村子。
“那是不可能的，雪松領主不可能戰敗。”農夫們一起搖頭，斬釘截鐵道。
“為什麼？”
