“感謝您，慷慨的騎士。”舞娘抓起金幣，朝騎士拋了個媚眼。沒能讓對方臉紅耳熱，只感到毛骨悚然。遇上半水妖，除非色膽包天，否則都會敬而遠之。
樂師撥動琴絃，靡靡樂音縈繞在眾人耳邊，加深騎士們的醉意，讓他們心甘情願掏出金幣。
舞娘們在飛旋，眸光如水，充滿誘惑。面紗遮擋下，嘴角忽然裂開，彷彿在笑，更似要擇人而噬。
宴會接近尾聲，酒桶陸續見底。
騎士們喝得酩酊大醉，連路都沒辦法走，只能由侍從抬回帳篷。
眾人散去後，廣場中一片狼藉。
樂師收拾好樂器，舞娘帶上賺取的金幣，急匆匆登上馬車。今夜的收入遠遠超過預期，不想等騎士醒來找麻煩，必須馬上離開。
“有多少，都拿出來！”領隊是一個中年人，身材枯瘦，袍子套在身上空空蕩蕩，活似一根竹竿。
舞娘們坐上車，不太情願地解開外套，將賺來的金幣放進箱子裡。
嘩啦啦的聲響不絕於耳，領隊喜笑顏開，拿起一枚金幣吹了口氣，放在耳邊聽聲，很是心滿意足。
“巫師金幣，竟然有這樣的好東西！”
見他要抱走裝錢的箱子，舞娘們互相交換眼色，突然間伸出手，用力扣住他的脖子，將他按倒在車內。
“伊戈，你就這樣走了？”一名褐色頭發的舞娘俯下身體，鋒利的指甲劃過領隊的眼角，“你承諾過我們，為你賺滿十箱金幣就會解除契約，放我們離開。”
她們流浪在外多年，不想再過這樣的生活，只想回到族人之中。大海才是她們的歸宿。
“我們為你賺了許多錢，至少有二十箱。你應該滿足了，太過貪婪沒好處。如果違背承諾，哪怕你的母親是半水妖，我們也會殺了你，撕開你的胸膛，捏碎你的骨頭！”
舞娘說話時，身體越來越低，冰冷的氣息吹拂過領隊的臉，令他不寒而慄。
“我不會食言，絕對不會！”領隊大驚失色，生怕舞娘們失去控制，立即大聲道，“我會解除契約放你們離開！如果你們願意，我親自送你們去海邊！”
車上有十二個半水妖，一人一下就能將他撕得粉碎。
伊戈可以利用契約，但他不敢冒險。生命遭到威脅，再多的算計都是徒勞。
“如果你欺騙我們，你知道後果。”舞娘聲音冰冷，鋒利的牙齒距離伊戈的喉嚨越來越近。
“我發誓，我一定遵守承諾！”他曾經欺騙過半水妖，故意對她們的要求推三阻四。一次又一次，她們顯然耐心告罄。不想真被撕碎，他必須遵守承諾。
為取得信任，伊戈從懷裡取出羊皮卷，當著半水妖的面撕碎，解除雙方契約，更朝車外大喊：“去荊棘領，去海邊城市！”
樂師在另一輛馬車上，正在分幾塊硬麵包和冷掉的烤肉。領隊的聲音傳來，眾人停下動作，以為自己聽錯。
“去荊棘領，不去下一個要塞？”
“領隊不賺錢了？”
“讓貪婪的伊戈改變主意，一定是姑娘們做了什麼。”一名年長的樂師猜測道。
眾人互相看看，心領神會。
刺槐領和雪松領即將發生戰爭，伊戈貪婪無比，想靠戰爭發財，他們卻不想留在這裡。
“刺槐領集結大批騎士，卡布羅要塞就有超過兩千人。以雪松領的實力，恐怕兇多吉少。”一名道。
“貴族領主們的戰爭，吞併土地和財富的把戲。誰勝誰負都和我們無關。”另一人冷笑道。
他們常年行走各地，見多貴族和騎士的嘴臉。
他們不在乎這場戰爭的勝敗，也不在乎王國貴族的死活。相比之下，他們更關心領隊是否真會遵守承諾，不再對姑娘們食言。
“要不要打賭？”一名道。
“不。”坐在他對面的樂師抱起七絃琴，手指撥動琴絃，低聲道，“不要用姑娘們的絕望和淚水做賭注，不要開這樣的玩笑。”
車廂內沉默下來。
伊戈是個徹頭徹尾的惡棍，他是天生的騙子，是個擅長編造謊言的慣犯。依靠母親的血脈，他欺騙了太多半水妖，死在他手裡的半水妖超過三位數。
樂師們之所以留在這裡，不是甘願和他同流合汙，而是被欺騙簽訂契約。如果違背契約，他們將遭到反噬，在痛苦的煉獄中煎熬，直至生命終結。
