入夜後，城民各自返回家中，陸續關門閉戶，道路兩旁不見一點燈火。
夜半時分，城內響起馬蹄聲，道路盡頭有火光搖曳。
馬蹄聲逐漸接近，全副武裝的騎士穿過長街，打起火把列隊出城。
臨街的店鋪內，城民透過窗縫向外望，看到排成長龍的騎士隊伍，不由得打了個寒顫。
近段時間以來，城內流言四起，領主府傳出訊息，露西婭夫人返回荊棘領養病，中途遭遇雪松領刺殺，隊伍上下不幸罹難。
雪松領主血脈覺醒，妄圖報複刺槐領，不僅殺死露西婭夫人，還奪走法布林礦山和銀蹄礦洞，搶佔平原鎮，驅趕所有鎮民。
事情傳得沸沸揚揚，城內貴族帶頭叫囂以血還血，奪回屬於刺槐領的土地和礦産。
“給雪松領一個教訓！”
“奪回屬於我們的一切！”
他們不斷煽動戰爭，顯然已經忘記礦産和土地本就屬於雪松領，刺槐領才是在強取豪奪。
露西婭夫人的事情同樣存在疑點。
刺槐領主迷戀半水妖，和第一夫人關系惡劣，還曾囚禁第一夫人。訊息瞞不住，擔憂激怒荊棘領，刺槐領主才中途罷手。
露西婭夫人遭遇不幸，更像是領主在自導自演。
有貴族仗義執言，結果是全家被驅逐。名義上返回自己的莊園，卻再沒人看到一家人的蹤影。他們究竟去了哪裡，或許只有死靈知道。
“別看了。”
腳步聲傳來，女主人舉著蠟燭走上樓梯，來到丈夫背後，提醒他關嚴窗戶。萬一被發現，恐怕會惹上麻煩。
男人轉過身，沉聲道：“或許我們該離開。”這段時間發生太多事情，他整日憂心忡忡，生出離開主城的念頭。
“離開主城，我們又能去哪裡？”女人走到桌邊，放下燭臺。
“我明天去見堂兄。他在領主府幹活，能知道更多訊息。”男人走過來，握住妻子的肩膀，盡可能安慰她，“如果情況真的很糟糕，我們不僅要離開主城，更應該離開刺槐領。”
夫妻倆一坐一站，誰都沒有再說話。
時間過去良久，屋外的馬蹄聲仍沒有消失，兩人不約而同嘆息，對未來充滿不確定和擔憂。
和西城領民相比，東城的矮人行動更快。
他們聚集到地下，討論是否該離開刺槐領，返回矮人之國。
“刺槐領主變得瘋狂，他竟然要我們參與領地戰爭，這不可能！”
鬍子花白的矮人站起身，倒支起一把鋒利的斧頭，雙手按住斧柄，神情無比嚴肅。
“初代領主曾經立下誓言，不會要求我們參與戰爭。我們可以為他們打造鎧甲兵器，絕不捲入王國貴族之間的爭端。”
“荊棘領不提，鐵杉領使者著急離開，這本身就不尋常。”老矮人沉聲道。
“大家應該看到，領主府數次派遣使者，再沒有荊棘領和鐵杉領的隊伍抵達。相反，組建聯軍的策略被放棄，領主正在大規模召集領地內的騎士。”
“這個訊號十分危險。”
矮人們不參與領主府決策，但他們瞭解戰爭需要的鎧甲武器。透過裝配的馬具數量，能輕松推斷出集結在邊境的騎士團規模。
“刺槐領出兵攻打雪松領，無論找多少藉口，都是在違背王國法典。”
老矮人活了數百年，親眼見證刺槐領主是如何背叛盟友，攫取雪松家族的財富，又是如何被半水妖迷惑，走到今天這一步。
矮人們和刺槐家族有契約，他們十分誠信，一直留在刺槐領。然而刺槐家族出現問題，刺槐領主變得瘋狂，他們不願意捲入戰爭，唯有撕毀契約，離開這座他們親手打造的城市。
“領主不會允許我們離開。”一個身材魁梧的矮人說道。
