行至走廊盡頭，蠟燭即將燃盡。
站在樓梯前，他有兩個選擇，去一層大廳，或者向上攀登。
考慮片刻，雲婓決定沿樓梯向下。
他記得廚房在一層，準備給自己弄點吃的。有樹人血脈終究不是樹人。比起清甜的果實，他更想吃些穀物、肉類和蔬菜。
雲婓來到大廳，蠟燭徹底熄滅。
意外地，大廳內並不昏暗，長桌旁的木椅竟在發光。
雲婓好奇走過去，繞著長桌走過一圈，確認發光的不是椅子，而是雕刻在椅背上的徽章。
徽章圖案各有不同，中心是不同種類的武器，長劍、重劍、斧頭、長弓、飛錘，林林種種應有盡有。有的兩三把交疊，雕刻手法極盡繁複，使人眼花繚亂。邊緣處點綴藤蔓扭結成的花紋，拱衛武器，形成獨特標誌。
光芒徐徐鋪開，覆蓋整張桌面，照亮桌上的燭臺。
空蕩蕩的支架上凝聚虛幻的燭影，三支並排，一高兩矮呈山形。火光引燃，中心處閃爍幽藍，彼此交相輝映，一時間流光溢彩。
燭火跳躍，徽章越來越亮，光中出現人影。
全副武裝的騎士圍坐桌旁，數量多達數十人。
騎士們身材高大，氣質冷峻。銀色的面甲遮擋五官，看不清面容，從動作辨別出他們發生爭執，正在激烈爭吵。
爭吵愈發激烈，不下一人拔出武器。
沖突一觸即發，幻象戛然而止。
徽章光芒變得暗淡，燭影熄滅，桌旁的身影如星光碎裂，剎那消失無蹤。雲婓站在原地，單手按住胸口，回想方才發生的一幕，突然感到心口發緊。
距離領主府數十裡，二十多輛大車排成長龍，正在冒雨趕路。
這是一支精靈商隊，拉車的是産自東大陸的獨角獸，身軀雪白，額頭生有尖角，長長的鬃毛覆蓋頸項，奔跑時水波般流淌。
駕車的精靈揮動韁繩，身上的鬥篷被風掀起，長發飛舞，現出白皙的長耳。
隊伍本該乘船返回，不想海上突起風暴，恐怖的海獸蘇醒，掀起巨浪襲擊港口。商船無法出港，精靈們只能改走陸路。
依照預定路線，車隊不會經過雪松領。不巧途中遇到兩支矮人隊伍，對方素來不講理，不想發生沖突，領隊決定繞路。
換成平日，精靈絕不會向矮人讓步。
此次情況特殊，車隊中有一樣珍貴的物品，他們必須盡快回到精靈之森，不能有更長拖延。
雨越來越大，狂風驟起，掛在車上的油燈劇烈搖晃，連續熄滅。
精靈們心急如焚，根本不在乎碎裂的燈罩，不斷驅策獨角獸加速。
途經一座廢棄的村莊，潮濕的地面猛然拱起，獨角獸受驚，紛紛人立而起發出嘶鳴。
地面越拱越高，剎那間土石飛濺，火光沖天而起。
先是長有雙角的頭顱，繼而是肌肉虯結的身軀。暗紅的膚色纏繞火龍，巨口噴出熱焰，撕開雨幕蒸發水汽。
“炎魔？！”
