紫薇徹底放下心來，說道：“我明白了，和儀，從前是我想左了。你知不知道，便是你生了綿億，我都一心想叫你同太子和離，尋一個一心一意待你的人。直到現在，我才明白，人生又不是隻有愛情，我們有那樣多的事情未做，何必去糾結男人呢？”
和儀點點頭說道：“你說得不錯，比如我如今吧，只想著怎麼給太子爺選兩個品貌家世都好的側妃。太子爺如今都二十有一了，只得綿億這一個孩兒，實在是太少了，再或者，他如今總是歇在我這裡，若是我能再生一個孩兒，該多好。”
紫薇見和儀蹙著眉頭，一心只想孩子的事情，心裡倒也是咯噔一響。小燕子上一世雖然先前沒有誕下孩兒，卻也是懷孕過的，怎的這一世完全沒有動靜？
紫薇不大相信巧合，便琢磨著，除了令妃，恐怕也沒有旁的人會伸這樣的手。
太後病重，乾隆心情抑鬱。偏偏惇嬪解了禁也不肯親近他，日日淚眼汪汪的勸他去皇後宮裡，或者去旁的妃嬪那裡。若他生氣，大聲說了兩句，惇嬪便默默垂淚，也不言語。
乾隆想著惇嬪向來天真敦厚，不諳世事，又總是爛漫開懷。如今日漸消瘦，總是一副病病弱弱的樣子，心裡著實心疼，可又無可奈何。
惇嬪哭著說道：“皇上，臣妾知道您心疼臣妾，臣妾也願日日與您一處。可若您不是皇上，臣妾便做了妒婦便好，您是皇上，有朝政要處理，又後妃需要雨露均霑。臣妾萬萬不肯做那禍國殃民的狐貍精。”
乾隆只抱著惇嬪，煩惱不已，說道：“芙芷，我活著這麼久，才明白，什麼是愛，我心中只有你一人，也是萬不肯去旁人那裡的啊！”
惇嬪依舊啼哭不止，推了乾隆往門外去。乾隆無可奈何，只好回到勤政殿去看永琪。
永琪經歷了一場戰爭，倒是長大了不少，處理起政務來，完全不需要乾隆操心。乾隆瞧著瞧著，心裡就生出一些心思來了。
沒過幾日，皇後到禦書房請求面見皇上。皇上正在書桌前作畫，畫的正是他心心念唸的汪芙芷。
皇後瞧了眼乾隆的畫作，眼神黯淡，但是這麼些年，她也不做指望了。便打起精神說道：“稟皇上，臣妾最近帶著和儀整理宮卷，倒是發現一些東西了。”
乾隆頭也不抬，問道：“什麼東西？”
皇後將手中的託盤拿過去，擱在一邊，說道：“皇上，這裡面的東西，臣妾讓太醫檢視過了，這藥，長久的吃下去，能讓女子永遠不孕。”
乾隆手一抖，一副畫便毀了。他煩躁的抬起頭來問道：“是誰？”
皇後跪下說道：“臣妾已經查出來了，是魏常在，當初您將燕格格賜給永琪之後，魏常在便託福倫弄了兩種藥，一種是能讓人懷孕的，一種便是這個，讓女子不孕的。而這不孕的藥，魏常在是用在小燕子身上了。”
乾隆漠然的看了看那藥，對於魏氏，他已經毫無感覺了，接二連三的發現，她並不是他看到的那樣，如今想起來，只剩下厭惡。
乾隆說道：“擬旨，魏氏以下犯上，打入冷宮，以儆效尤。”
旁邊的宮人立刻領命出去了。
乾隆長籲一口氣，說道：“給永琪選側妃的事情，怎麼樣了？”
皇後點點頭說道：“西林覺羅家的小女兒，性情模樣都不錯。我讓她額娘帶入宮給和儀瞧了瞧，和儀也很是喜歡她。”
乾隆將手中的畫作撕碎了，又道：“永琪這孩子，從前在小燕子身上，實在是有點拎不清，好在現在轉過彎來。不過，小燕子不孕這事，你莫要告訴他，也叫和儀守口如瓶。免得橫生枝節。”
皇後點點頭，和儀雖然本分，但又不傻。告訴永琪這件事，除了讓永琪對小燕子又起憐愛之心，沒有任何好處。
半個月後，太後崩逝，乾隆一病不起，纏綿病榻兩個月有餘。期間政務全權交給永琪處理。
待乾隆病好了，便昭告天下，由於身體有恙，決定退位，將皇位傳給太子。
永琪即位，乾隆為太上皇，那拉氏為皇太後，汪芙芷為皇貴太妃。其他乾隆的妃嬪按品級封為太妃與太嬪。
和儀為皇後，西林覺羅氏為貴妃。小燕子為燕嬪，獨自住在西北角最遠也是最華麗的宮室。
許多年後，有幾個嬪與貴人聚在一起聊天，正好見到燕嬪娘娘站在假山邊，遠眺著，陰沉著看著大家。
“那是誰？打扮甚是華麗！”
“那是燕嬪娘娘，皇後娘娘可是叮囑過的，千萬莫要招惹她！”
“哼，不過是一個不得寵的嬪，聽說皇上即位以來，她一直是嬪，從來沒有升過位份，緣何要怕她？”
“糊塗，雖然她只是嬪，但是她的一應用度
