吃完晚飯，公孫靖、百裡英和祖千秋父子在公孫家的宅子周圍擺了個困靈陣，準備跟“芸娘”好好談談。百裡英萬萬沒想到的是，這個公孫益口中十分可愛的“芸娘”，竟然就是江北太後趙昭昭的同胞姐姐，宗元生母趙芸芸。
話說那晚，百裡英等人佈下困靈陣後，果然就困住了芸娘。
芸娘二十多歲年紀，五官面貌與趙昭昭年輕時十分相似，只是臉上多了一份柔和，少了一份狠戾。
芸娘見到百裡英和公孫靖，似乎很震驚。她圍著公孫靖轉了好幾圈，仔細又仔細的打量，神色古怪，欲言又止。
百裡英問芸娘，為何死後魂魄不散、在公孫家呆了這麼多年。芸娘說，也不為別的，只因為這個院子裡有她最喜歡的人留下的味道。她因為貪戀這個味道，所以不肯離去。
百裡英問她喜歡的人是誰，芸娘說，他叫公孫明。
人這一生，大概都會遇見一個愛得死去活來的人。
趙芸芸是江北趙氏家族的女兒。那時，趙燕燕、趙芸芸、趙昭昭號稱江北“三朵金花”，大姐趙燕燕嫁給了江北右驍衛大將軍、褒國公趙奉義，趙芸芸嫁給了江東王宗權。趙芸芸死後，趙昭昭也嫁給了宗權。
趙芸芸嫁給宗權時，已懷有一個多月身孕。孩子的父親，正是公孫明。
當時的公孫家是江南首富，公孫明是長房長子，性情豁達，為人仗義，少年時喜歡跟著自家的商隊一起走南闖北，最是喜歡打抱不平。公孫明十八歲時娶了一房正妻吳氏，這個媳婦也是江南巨賈之女，頗為精明能幹，幫助公孫明把家裡打點得井井有條，並生下了一兒一女。
二十七歲那年，公孫明與自家商隊一起外出行商，路上遇到一股強悍的山賊妄圖殺人越貨，幸虧一蒙面女子出手相救。女子一路護送他們出了嶺南，才分手告別。
一路攀談之下，公孫明得知，這年輕女子姓林名翠微，是五老峰玄真子座下高徒，此番到嶺南來專為除邪。二人分別後，公孫明時常惦記起這女子。
一年後，公孫明在揚州街頭再次巧遇林翠微。原來，林翠微又是與師兄弟一起下山到揚州除邪。公孫明對揚州的地界非常熟悉，自願甘當他們的向導，安排他們在揚州吃住，領著他們遊遍了揚州的好山好水。
那次除邪，林翠微和一位師姐均受了點腿傷，腿腳行動不便。在公孫明的大力提議下，林翠微和師姐在公孫明位於揚州的宅院裡養傷，其他師兄弟、姐妹先回了五老峰。
林翠微在揚州一住就是近一個月。在此期間，公孫明圍著跑前跑後、悉心照料，倆人很快發展成一對戀人。林翠微腿傷好了以後，與公孫明成親了。他們沒有回公孫家祖宅，只在揚州置辦了一處宅子，倆人同進同出，過起了日子。林翠微師姐對她的行為十分反對，但她無法說服林翠微跟她一起回五老峰，只好一個人悻悻的回去複命了。
世間事，越是美麗的、越容易破碎，連粘連的機會也沒有。林翠微和公孫明的幸福生活只持續了不到兩年時間。
公孫明的正妻吳氏很快得知了倆人在揚州的事情，但吳氏只當公孫明又是一番任意妄為的胡鬧，一開始也沒怎麼理會，以為他玩的盡性了自會收心回家。誰知過了一年多，公孫明竟然絲毫忘記了老家的存在，只在揚州專心扮演他的好丈夫角色。
最讓吳氏不能忍的是，林翠微竟然給公孫明生了一個兒子，取名叫公孫靖。吳氏自己過門多年，起先生了一對龍鳳胎，誰知家裡老媽子在給那男孩喂糖水的時候，竟然把男孩嗆死了。後來，吳氏又生了一個女兒。如此一來，林翠微的兒子便算是長子。
吳氏想了好些辦法，想拆散公孫明和林翠微，都無功而返。就在吳氏苦無妙計時，事情突然有了轉機。那年春天，興慶城萬花谷舉辦春宴，遍邀社會各界名流參加。公孫家由公孫明夫婦做代表，領了家族裡幾個未婚的男女一起組團去了。
萬花谷是興慶城溧江池以南的一座小山谷。興慶城的整個地勢呈東南高、西北低的地形走向。興慶城建造初期，對這裡進行了別具匠心的設計，有意識地將這裡開闢了一條溧江。
關於為什麼在城東南開溧江池的原因，官方史書中解釋為“以其地在東南隅，地高不便，故闕此地，不為居人坊巷，而鑿之以為池”。
其實這只是表面的原因，在城東南隅開鑿溧江池是出於厭勝的目的來設計的。也就是說，興慶城東南高、西北低，風水傾向東南，江東王居住的雲漢宮設在北部中側，在地勢上總也無法壓住東南，故採取厭勝的方法進行破除。把溧江所在的凹陷挖成深池並隔於城外，圈佔成王家禁苑，成為藩王的遊樂之地，這樣就可以永保王者之氣不受威脅。
萬花谷春宴兩年一開。那年春宴，已經嫁給了江北右驍衛大將軍、褒國公趙奉義的趙燕燕和夫君一起參加宴會，順便領了自己的兩個妹妹趙芸芸、趙昭昭一起參加。
宴會上，情竇初開的趙芸芸對瀟灑倜儻的公孫明一見傾心。趙燕燕打探清楚情況後，嚴厲的告訴趙芸芸，公孫明已有家室，你過去只能做小。趙芸芸說，做大做小她都無所謂，只要是公孫明就好。
姐妹倆的爭吵被無意路過的吳氏聽到耳裡，便想了一條妙計，在公孫明和趙芸芸的酒裡著人下了□□，又把倆人關在一起，迫使生米煮成了熟飯。
