慶幸的是，有了香那的調和，蜂須賀的心態稍微和暖一些，他捧起茶杯，微酌一下。香那用長長的玻璃勺攪動著自己調變的冰沙，碎冰滑過喉嚨，真是暢爽無比。如果在綿軟的沙冰上加一層薄薄的奶油松露……
現在，她終於迎來了做介紹的機會，“這位是我的搭檔，陸奧守吉行，幕末時期傑出的革新家坂本龍馬使役的名刀。” 由於過分緊張，她將使用誤讀成了使役，然而說出去的話撒出去的水，她補救道，“他的飯量與能力成正相關哦。”
“我的搭檔是蜂須賀虎徹，他是個比較在意真偽的人，雖然我也沒見過贗品虎徹，但從氣勢上推斷，他應該是虎徹的真品。”對方推了推眼鏡，“你可以叫我颯(sa tsu)，我大概是三月前接到委託成為審神者的，平心而論，生活質量並沒有多大改變，只當是多了一個身材良好的試衣服模特。”
“我叫香……那珂那珂那的那珂醬，就是這樣。(か、なかなかなかなのなかちゃんだよ☆~) ”剛想直率地報上自己的名諱，腦海裡忽然閃過陸奧守那句關於——‘隨意告知真名高風險低迴報惹禍上身’的忠告，於是她順口接著當紅艦船偶像那珂醬的經典語句找了條退路，說來香那(かな)與那珂(なか)的近似還是做室友時安落發現的端倪，她便概述了自己的履歷，“有兩年戰時救助傷員的閱歷，但最讓我印象深刻的是三個月的指揮官培訓經歷，我成為審神者，大概只有一旬吧。颯前輩，請多指教。”
“你是輕巡洋艦那珂なか)的粉絲吧，這孩子進來勢頭很旺，雜志上很常見呢。使用naka作為自己的假名，很有一番風韻呢。”颯一下子就識破了香那即興創作的來由，並十分配合地接起話茬。
“嗯嗯，怎麼說eader也算是十五歲的美少女了。”一盆飯已見底，陸奧守吉行隨之附和道。
雖然被異性誇獎本應是件很值得開心的事情，可從隊友的口中蹦出的介紹詞就像是重點在自己資歷淺薄見識短淺一樣，但最應該慶幸的是，他在咀嚼完畢後才發出聲響，因此沒有伴隨著米飯迸濺而出的血腥畫面。
似乎是被那滑稽的方言吸引，颯的視線從香那身邊掠過，眼鏡的反光在陸奧守吉行的著裝上掃動，“想不到，我珍藏數月的絲線，在另謀高就後，這麼快就派上用場啦。”
“誒？”≈“哈？”二人同時發出疑問。香那是感慨聰慧如颯前輩，一下子就看出了絲線的妙用，而神經大條的陸奧守則是納悶，自己的衣服啥時候被穿了新線。
“這絲線看似普通，實則不然，具體作用，就等你自己慢慢探索了。”而颯前輩並沒有給出明確的答複，他起身去製取新的料理。蜂須賀將垂於胸前的馬尾別到腦後，用叉子切了半塊兒馬卡龍咀嚼起來。
☆、<廿四 迷途>
在蜂須賀整理衣著後去遞盤子時，颯主動給了香那自己印有聯系方式的名片，在她困惑本丸中無法接收到訊號時，他又從袖口中抽出一卷打成圓圈的收音線，並告知她正常通訊的使用方法。香那一五一十地複述在便簽本上。於是，二人順理成章地交換了翻譯器編碼【手機號碼】。
確認颯前輩與蜂須賀虎徹完全離開後，香那起身離座，去取主食，並用小碟子將各色的醬料鋪成條帶，便於蘸醬品嘗，門口的公告牌上寫著自助茶攤，卻不只有茶攤的吃食，這個組織的人倒是蠻會體驗生活的。她又順手去櫃臺前取了一份泛著白泡的奶白色“檸檬汽水”，在汽水的助推下還懸浮著一顆中空透明的糖漬櫻桃，才心滿意足地折返回來。陸奧守吉行目睹了全過程，而正當他要說點兒什麼時，香那全然不顧地回瞪他一眼，
“你該不會以為，一小杯紅豆冰沙就能填飽我的胃吧。”之前幾天，一直有在偷偷吃壓縮餅幹維持能量平衡的事實，如果敗落出來，她的顏面何存？
“哈哈，咱就覺得剛才你時不時看向咱有些不對勁，原來是饞了啊。早一點說出來的話，咱去給你盛飯。”他嘴角沾著的白色飯粒隨著話語的浮動越發明顯。
打刀那過於直爽的推測使她不得不進行簡單的解釋：“你的好意我心領了。我也不想這樣壓抑天性的，但我與對方財力背景懸殊，研發機甲併合理操縱是燒錢的行列，需要投入極高的人力物力資源，也就是說對方有足夠的家産來支援開發，而分子料理更是我無法觸及的極致料理。戰時食材本就稀缺，能享用分子料理的也只有那些啃家産的‘貴族’了。倘若再在氣勢上不佔優勢，就真的要被卑微的身份壓制了。所以，我就只能打腫臉充胖子了，你想笑就笑吧，就當我死要面子活受罪吧。”過於冗長的話語使她的喉嚨有些幹澀，舉起杯子吞了一半“檸檬汽水”，涼氣在體內攪動。
誠然，她是由新聯合政府嘉獎的有功之人，但那充其量也只算暴發戶，她不想承認自己的吃相遠不及訓練有素的貴族，戰時“速戰速決”的生存手冊對她的思維有很大的影響。然而，她並不清楚，偽裝是敵不過本能反應的；因此，她自覺高雅的拙劣演技說來只是嘩眾取寵，可真正寬容的是對方明知是一個小姑娘在賭氣演戲卻不揭穿，而是迅速地假裝吃完閃人。
吃了幾個蘸醬飯團後，香那的眼神越發渙散，四肢疲痺無力，她微眯著眼睛與咬了半口的鮮三文魚飯團對視著，破碎的話語從微顫的嘴唇中零落，
“涼子りょうこ）前輩，你回來了嗎？”三文魚飯團被吹出的熱氣感染微微顫抖了一下，但它並沒有回應。少女說著夢話，打刀洗耳恭聽。
「香那盡力了哦，守護好大家的任務完成了，但是，這份短暫的幸福，我沒有繼續維持的辦法了。
核的控制，我的視力，這樣無可奈何的事實，相當意義上的沉痛吶，但是果然，打心底我還是想從前輩身上接過重擔呢。」
從腳尖攀上的涼意，如同冷酷的藤蔓纏繞著她，汲取著生命力。絕望的公式化思想囚禁了想要吶喊的靈魂，卻只是將自己關在籠中的自我欺騙。少女打了個寒顫，雙臂縮回抵著桌角，拳頭緊握著，好像抓住了什麼唯一的希冀，
「您心心念唸的人工島外依然充斥著困獸的嘶吼，而我卻，無能為力，甚至，連這方寸之地的人工島嶼的過往裡(歷史中)……都蔓延著核漫物。」
相當的不安感，輕聲嘟囔著“四周好暗”、“天真涼啊”這樣含糊不清的話語，像是在處理悶熱的核漫物一樣，明明已經到了初夏，依然沒有光亮。陸奧守無法察覺她的眼神，因為她的雙眼緊閉，頭上冒著虛汗。他試圖用袖口去擦拭她的額頭，卻被她拉著衣角輕聲嗚咽，淚水從緊閉的眼角劃過，朦朧的視野中，涼子前輩的身影幻化在三文魚飯團上。
「香那會，保守核資源的秘密的，雖然並無頭緒，但是我會盡我所能的。
絕對不會，讓這份不可控制的力量危害到大家的。
所以前輩，請不要那麼落寞地離去，再多看看我啊。」
他牽動著衣袖想將她的頭靠向他的肩膀，他堅信自己與冰冷的桌子相比，一定安穩而寬敞，而她拼盡全力掙脫了他的掌控。
「前輩，留給我們的時間不多了，核燒卻的灰燼又開始蒸騰了。必須得，想辦法阻止啊。」
在她的頭部有向著三文魚飯團沖撞的意圖時，他機敏地將飯團移位，額頭結結實實地撞向了桌板。正當陸奧守吉行思索用意之時，她像只酣睡的倉鼠般削弱了氣息，呢喃自語道，
「最後的最後，有句一直沒有說出口的話。
我崇拜著你，我憧憬著成為）你，我思念著你啊。」
話音剛落，她便徹底失去了氣息，轉而陷入沉睡。不知時間的齒輪扳轉了幾分，陸奧守吉行伏在桌邊，就這樣靜靜地聆聽著少女的吐息，像是觀賞一件新型工藝品一樣全神貫注，直到少女並不均勻的吐息變成輕曳的鼾聲，他才放下心來。
“剛才，你有聽到什麼嗎？”
