“去年不信是太假，今年全過程差不多知道。”東海王手指在地圖上變動：“三萬難民破一萬兵，是分兩仗。第一仗在這裡，楚姑娘手中有西寧王一千兵馬。”
石蛟釋然：“這說明西寧王的兵馬比益王強。兵馬帶動難民膽量，一千兵馬加三萬難民，破益王五千人馬，這不會假。”
“第二仗在這裡，西寧王世子鐵權帶數百人馬頑抗五千兵，直到難民救他，這一仗，又是難民贏了，鐵權逃回西寧搬兵，才有西寧王強奪益王二城的事情。”
石蛟呼一口氣：“那這件也清楚了，父親您當時說西寧王無緣無故不會發難，這就是原因了，益王要殺鐵家世子，西寧王怎能坐視。”
東海王嚴肅：“從猜測上說，合情合理。但事實如何，還得你去看看才能知道。”
“多謝父親，兒子願意去！”石蛟笑得露出兩行白牙：“如果楚姑娘有忠心，兒子把她帶回來見父親。如果楚姑娘有二心，兒子就地把她殺了，免得以後出個大禍害。”
“忠心？”
東海王苦笑：“事態不明，胸懷忠心無用啊。”
石蛟聽出話裡有話，靜靜等著。
東海王話鋒一轉：“你走以後，為父打算邀請西寧王府進京叩見。”
“這？大殿下得位不正，父親您最好別去。”石蛟阻攔。
東海王一笑：“他得位正也好，不正不好，眼下二殿下依靠益王，他煩心不到我。借這個機會，試一試西寧王府的心思，再呢，”
目光閃動不已：“見一見太後，太後會有真相。”
石蛟低下頭想想，還是道：“父親還是派人去吧，最好自己別去。”
“看西寧王府的回話吧，他老鐵若敢去，我就去！”東海王對兒子寬慰的一笑：“你不用擔心我，倒是你自己小心，人手，由你選。動身日子越快越好。提防俞太傅，那是個和國舅鬥幾十年也不輸的老狐貍。提防俞太傅尋找的人……。”
石蛟先是懵懂，稍後明白了，呆若木雞：“這可能嗎？先帝沒有出過京，”
“宮女幾年一換，卻有可能出京。”
東海王也不敢確定自己想的對不對，但鎮定地道：“不然俞太傅和楚姑娘走走停停，援救難民，他們在找什麼呢？”
石蛟目瞪口呆：“那他會有多大？肯定是個男孩，會不會……。”打個寒噤：“楚姑娘其實是先帝血脈，歷史上也有過女帝……。”
東海王眉頭緊皺，顯然讓兒子這個猜測困惑住心，負手喃喃：“十數年前，當時的西寧王，如今的西寧老王確實帶著寧馨郡主進過京……確實啊……面過聖……。此後十數年，寧馨郡主稱病不見外客，卻在去年冒出訊息，說她嫁給江南名不經傳的楚家，忽然有個女兒。亂世裡不守著西寧享福，卻執意下江南，這一路上可沒有少做事情……”
父子對前所未有的認真對視一眼，石蛟肩頭往下一沉，發現自己此行責任的沉重不低於泰山。
……
二月春暖，楊花枝頭。五更天色不明，鎮外受管制的小路上，楚芊眠為上官知送行。
稷哥把一個零食袋子送上：“哥哥，裝的全是稷哥愛吃的，你吃到，就時時想我。”
上官知繫到腰間，向稷哥的額頭上一吻。
楚芊眠滿腔送別不翼而飛，這動作很熟悉，這位置也熟悉，是她常常香太子的地方。
終於，在上官知一次次走時的重複之下，楚姑娘豁然開朗。
這廝沒安好心。
悄悄的佔盡人便宜。
楚芊眠用帕子搖搖不存在的灰塵：“稷哥，外面風大，等回去，重新給你洗把臉。”
“姐姐給我洗。”稷哥扳起手指頭：“昨天晚上是娘給稷哥洗，今天早上朱姐姐給洗，應該輪到姐姐。”
楚芊眠笑盈盈：“那是當然。”
稷哥笑嘻嘻，上官知也笑嘻嘻。
總算發現了，上官公子有種唱戲得到觀眾，畫畫來了鑒賞的充實感。
故意裝的沒事人兒一樣，把楚芊眠大誇特誇：“稷哥有姐姐，沒什麼可擔心。”
太子笑成一朵花附合。
楚芊眠直接送上白眼兒。
上官知絲毫沒有覺悟，手輕輕在太子兩側面頰上輕撫：“稷哥的姐姐還不小心眼子，”
