西寧王大笑：“那個時候，長江上游還都是冰吧？”孩子般的問出好幾聲：“怎麼走船，怎麼走船？纖夫也救不了你。”
“但是呢，勝哥這個主意也挺好。”楚芊眠還在研究，有太子一遍遍的玩著，地圖一直儲存。
呂勝嘟囔：“一定要正月裡走，晚幾個月，稷哥不是更結實。”就聽到這句，堆上笑：“妹妹說的是。”
西寧王對院門外看去，他年青的時候很愛開玩笑，要是他還年青，一準兒喊一聲小郡主來了。
楚芊眠說話時，西寧王收回心神。
“勝哥，我們還是要借用你家的商船。”楚芊眠侃侃而談：“這幾個月我時常的請教舅舅，各省都在亂，有的省自己打，剩不下十萬人。那可憐沒了的，想來沒有安葬。我為什麼正月裡走，而不等天暖。春天時氣重，人最容易得病，但是卻比夏天酷熱之下發瘟疫好。”
楚雲期面有得色，這些是他和鐵氏帶著女兒到處遊玩時，對她說過的話。
西寧王也點頭不止，以外甥女兒十四歲的年紀，能知道這些很不簡單。
“秋天就更不好，下起雨來，水也不敢亂喝。我本想正月動身，有勞舅舅的兵馬辛苦走路，在四月以前到家。現在想想，既然有商船坐，我們節約一半的路，在這個地方……”
在舅舅的地盤上，楚芊眠對舅舅笑靨如花：“這是哪裡？”
“湖北。”
“我們在這裡上船，節約一半的車馬路。而只趕一半的路，可以避開一半的春天時氣，完全避開夏天可能出來的瘟疫。”楚芊眠詢問大家：“可行嗎？”
呂勝第一個叫好，用得上他家的商船，他開心還來不及。一開心就多話：“芊眠妹妹，長江上有很多好吃的魚，稷哥吃了長個頭兒……”忽然一收，問西寧王：“對了，咱們比戲水吧，會槍的人都會戲水。”
西寧王對他翻眼：“南人乘船，我為什麼要上你當？”但是他也贊成這樣走：“這一段的水面上，我認識水軍的人，給你寫封信，憑外甥女兒的口才，把水軍也拉過來一些才好，以後打起來用著方便。”
嘴上這樣說，眼睛看著楚雲期。
楚芊眠心知肚明，但熱烈的回他：“謝謝舅舅。”
太子學話精，也歪著小腦袋：“謝謝舅舅。”
西寧王含笑：“當不起，稷哥在我家住一些日子，是我鐵家的榮耀。”太子聽不懂，隨便一笑，又玩水地圖。
行程，就這樣定下來。
……
走的那一天，雪凍的地面如銀。五更天，如果沒有雪地的燈籠的話，天地一統黑。
走的時候，起個五更天，大家在一起用飯。老王妃對楚雲期和鐵氏說的話最久，讓他們以後常來常往。
三更天裡，已經出去五百人探路。動身的人，由三百女兵護衛，鐵權帶五百人斷後。
最新的戰報，內陸有變，有人打算趁火打劫，西寧王請老王留下幫忙守城。
城門大開，士兵的簇擁之下，一長隊的馬車狂奔而出。楚芊眠揭開車簾往城樓上看，見到外祖父和舅舅佇立的身影。
這屬於從淩晨開始戒嚴的時辰，近來經常半夜走兵馬，大街小巷上空蕩蕩方便治理，也應該不怎麼驚動人。
楚芊眠又看向馬車旁邊，離她最近的一匹馬上，一員女將黑披風帶雙刀，她雖洗去脂粉，卻洗不去常年的雍容華貴。
舅母——西寧王妃雲氏居然是員女將軍，她要送外甥女兒一路到家，再看看小姑子的婆家。
“好看。”
稷哥本就在懷裡，湊到車簾縫來說雲氏。
楚芊眠嫣然：“是啊，舅母多好看啊，等稷哥長大了，也穿得這麼好看。”
上官國舅夫人揭開車簾，也對城樓上西寧王父子行注目禮，暗暗說著他年再來道謝。
西寧王府給的不是一段安寧的日子，而是太子還京的強硬底氣。
“因為有楚姑娘。”
陶周氏在一個車裡。
