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琳琅滿目的佛珠，靜靜地躺在裝飾‘精’美的盒子裡，彷彿是世間難得的珍寶，頓時耀‘花’了眾人的眼。
對於威寧侯和其夫人之間的關系，在座的許多達官貴人們都有所耳聞，原本今日沒有見到侯爺出席生日宴會，也並不覺得奇怪，反而現在他帶著人手捧豐盛的生日禮物而來，才讓人感到驚訝。
溫柔的目光一一從面前鋪陳開的盒子掃過，夫人將侯爺遣人送來的佛珠一覽無餘，眼角略微有些濕潤，微微‘抽’了‘抽’鼻子，嗔怪似的低聲道：“你這又是何必呢，其實我用不著的……”
一句話還未說完，簡陽公主也不知該說些什麼好了，只剩下緘默。
她和廳堂中的其他人一樣，也以為威寧侯不會來了，這些年因為塵封的前塵往事，他們兩人之間的關系總不見緩和，甚至頗有點劍拔弩張暗中較勁的意味。當威寧侯帶著禮物，驀地出現在她面前時，簡陽公主不可置信，幾乎要以為這是一場溫暖的美夢了。
“簡陽，若是是在用不著，那就放著吧，權當好看的裝飾也好。這些佛珠統統都是請大師親自開過光的，你放在身邊，也會有所裨益。”威寧侯揮揮手，示意身邊的‘侍’從將佛珠盡數拿到後堂去為夫人放好。
“慢著。”
誰知道半路殺出個程咬金，一直站在夫人身旁冷眼旁觀著威寧侯所有動作的周淵見卻突然說話了，伸出手攔住了那幾個捧著禮物的‘侍’從。
“不過是幾串佛珠罷了，也不見得就多珍貴，當然，作為生日禮物，我們本來也不指望以名貴不名貴來定價，重點在於這送禮人知否有心。”周淵見狡黠地浮起一個笑，笑意漸濃地看向威寧侯，似乎是在刻意為難他，“若是隨隨便便並未用心準備的禮物，我們要來又有何用呢，倒不如扔出去了事，省得髒了眼睛。”
雖然和麵前這面容堅毅的男子同‘床’共枕了二十餘年，但簡陽公主卻甚少收到過威寧侯送給自己的禮物，今日好不容易得了一件，嘴上不說，心裡卻是高興的，不由拉了拉周淵見的衣袖，小聲地勸道：“小見，他到底是你父親，別太咄咄‘逼’人了。無論是誰，能夠在今日送上禮物來，就算是一份心意，禮輕情意重。”
不聽簡陽公主為威寧侯開脫的話，周淵見仍舊固執地看住威寧侯，不放過他臉上的一絲一毫表情。
彷彿早已預料到了周淵見的刁難，威寧侯成竹在‘胸’，眼神頗有幾分睥睨天下的霸氣，道：“你準備如何驗證我的有心？”
到底是親生的父子，兩人的身體裡都流淌著一樣的血液，許多動作坐起來也是十分相像。
周淵見想了想，順手從離他最近的一個‘侍’從手上捧著的盒子裡撈起一串佛珠，用兩根手指頭拈住，然後細細地打量了片刻，緩緩地講：“既然如此，你就把這些佛珠的含義都講一遍吧，我想大家都會很好奇，大名鼎鼎的威寧侯爺到底是出於何種心態會想到送這麼多串佛珠當做生日禮物呢？大家說，是不是啊？”
一面是備受皇上器重年輕有為的工部‘侍’郎，另一面則是威震朝堂的威寧侯爺，賓客們誰都不敢得罪，也誰都得罪不起，只好唯唯諾諾地口頭上應付著，既不明確表示想知道也不拒絕知道。
父子倆互相瞪視著，眼神狠厲，似乎都把對方看作是案板上的‘肉’了。
片刻之後，威寧侯忽然微微一笑，頷首向前一步，率先從第一個‘侍’從捧著的盒子中拿出了佛珠，擱置在手掌心裡，展示給簡陽公主看。
“既然如此，那我就從這第一串佛珠開始。對於佛學佛理，我是‘門’外漢，到底說的對不對，還有賴簡陽你來做個評判。”
無聲地點了點頭，簡陽公主也很好奇，雖然自己和老夫人都信佛，但威寧侯一是內心本來就不怎麼相信，二是朝堂政務繁忙也沒多少時間禮佛，所以對於佛學上的事情並不懂得多少，也不知道大庭廣眾之下，他能夠說出些什麼內容來。
“既然咱們說的是佛珠，那麼首先就從佛珠的定義說起吧，可不是什麼樣的珠子都能夠被稱為‘佛珠’的。”威寧侯一臉平靜，一點一點地向眾人解釋道，“佛珠主要有兩個作用，一是作為唸佛的工具，唸佛的時候以佛珠的顆數為計數，被看做是一種隨身法器，如簡陽這般的信佛之人，通常喜愛佛珠，便是覺得它既能利己又可護人；二則是常人佩帶，用以祈求心靈平靜。而佛珠的種類呢，又可分為三類，一種是以手持撚掐的持珠，二是帶在手腕或者手臂上的戴珠，三十掛在脖頸上的掛珠。”
說罷，威寧侯得意地看向簡陽公主，像是一個邀功的小孩子般笑道：“簡陽，我說的怎麼樣，可有差錯？”
微微頷首，大概是看出威寧侯此行是做足了功夫的，簡陽公主也感到十分高興，嘖嘖贊道：“不錯，你說的沒有一點錯處，看來的確是做過功課了。”
聽到娘親稱贊父親，周淵見心裡很不是滋味，針鋒相對地譏諷道：“難道隨意說兩句關於佛學的東西，就能夠唬人了？娘，您也太好騙了一些！既然如此，你大可只送一串佛珠便罷，有時候多不見得比少就會好，這麼多佛珠看得人眼‘花’繚‘亂’，須知道禮佛之人最講究清淨無‘欲’，也最怕麻煩了。”
威寧侯不理周淵見的故意刁難，舉起手中的佛珠，向眾人朗聲道：“諸位請看，這串佛珠是14顆，你們可知道這其中的每一顆珠子都有其特殊的含義？不僅是這一串佛珠，佛珠都是由特定的數目構成，無規則無定數的珠子那叫手鏈，可算不上佛珠。這裡我搜集了所有顆數的佛珠，每一數目又分為了持珠戴珠掛珠三種種類，共二十七串佛珠，簡陽，你可願意讓我為大家解釋一番？”
作為一個禮佛之人，簡陽公主自然知道威寧侯提及的佛珠顆數含義，仔細一算，便知他說的是對的，佛珠共有九種不同的顆數，不由臉上的笑容更深了幾分，道：“今兒是我的生日，就請大家給我幾分薄面，暫且把這生日做成個談佛會吧。說實話，我也很好奇往年從不禮佛的侯爺，今日會說出什麼樣的理論來，你們呢？”
有侯府夫人牽頭，作為在座唯一一個能夠牽制周淵見和威寧侯的‘女’人，眾人自然是唯她馬首是瞻，紛紛點頭，表示極其願意一聽。
而周淵見也難得地沒有反對，而是鼻子裡冷哼了一聲：“哼，我看你能說出個什麼樣的子醜寅卯來！”
淡淡地掃了一眼四周，威寧侯心中早已做好了準備，自然不會怯場，娓娓道來：“14顆佛珠，代表觀音菩薩的十四種無謂；18顆，則代表了十八界，即六根六塵六識；21顆，表示十地。十‘波’羅密。佛果等二十一位；27顆，表示小乘修行四向四果的二十七賢位；36顆，為一百零八的三分之1，其含義以小見大；42顆，表示菩薩修行過程的四十二個階位；同理，54顆也表示菩薩修行過程的五十四個階位；108顆，表示求正百八三昧，而斷除一百零八種種煩惱；1080顆，代表十界各有一百零八種種煩惱，合成一千零八十種種煩惱。”這一段話，從威寧侯的嘴裡流暢地說出來，行雲流水一般，讓人忍不住擊節贊嘆，也讓簡陽公主對他越發地刮目相看了。
