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眼看少爺真動了大怒，紫桐的心裡也陡然升起一絲害怕之意，身子惴惴地伏地在地，口中哆哆嗦嗦地‘抽’泣道：“紫桐全聽少爺的，只求少爺別趕了紫桐走啊，我自從幾歲上頭就入了侯府伺候少爺，您要是把我趕走了，哪裡還有我的容身之地呢？”
溫情則是深深地垂著頭，柔順的發絲垂下，擋住了她的臉，看不出表情如何，不發一言。
意味深長地瞄了眾人一眼，其中夾雜了幾分威懾的意思，周淵見什麼也沒說，拂袖而去。
直到書房的‘門’重新關上，幾位‘女’子這才緩緩地舒了一口氣——周淵見甚少對她們發火，偶爾一次，盡管什麼也沒做，但已足夠讓她們全都心驚膽戰了。
“都怪你，若是沒有你生事，少爺至於發這麼大的火嗎？他以前從來捨不得對我板起臉的，狐貍‘精’，也不知你給少爺灌了什麼樣的湯‘藥’。”紫桐“蹭”地從地上站起身來，尖利的指甲指著溫情的鼻子就開罵。
只是淡淡地看了她一眼，複又瞧了瞧不遠處緊閉的書房‘門’，溫情謹記著周淵見方才的話，微微抿了‘唇’，什麼也沒說。
是浣衣看不過去了，壓低了聲音怒斥道：“到底是誰在背後惹是生非，你自己心裡清楚，少爺方才已經下了最後通牒，你若想大家都被攆出侯府去，就盡管大聲嚷嚷，我可先走了，沒你那麼厚的臉皮！”
這下子，可謂是真撕破了臉，不顧紫桐忿恨盯住自己的目光，浣衣扭頭，氣沖沖地就走了。
想起方才浣衣提起周淵見不喜紅茶時的話中有話，溫情也顧不得與胡攪蠻纏的紫桐理論，扭身去追浣衣。
在小徑旁的‘花’樹下，溫情總算是追上了浣衣。
“浣衣姐姐，今夜月朗風清，小妹鬥膽，可否邀你一起散散步？”溫情眉眼含笑，不論剛才浣衣為自己說話是出於何種目的，她心裡到底是感謝的。
若有所思地抬眼，目光漫不經心地從溫情面上滑過，浣衣沒有拒絕：“這般好的天氣，本不該被一些不好的事情破壞了，所幸現在還能得片刻的清靜。”
兩人並排著走在‘花’園的小徑上，耳邊偶爾聽得黃鸝鳴叫，婉轉清幽，令人心曠神怡。
“妹妹剛來合歡院，諸事不妥，還望姐姐時不時地提點一番，在此就先謝過了。”照例是一番客套話開頭，溫情向她禮貌地做了個揖。
只是浣衣不甚領情，手臂一擋，語氣頗冷：“這個‘謝’字，我可當不起。之前我也不過是照實說話罷了，並不是刻意幫你，你大可不必放在心上。這伺候少爺的事兒，別人幫你是沒用的，必須要你自己學才行，若只想著一味依賴別人，那你還是趁早走吧。自己留神學學，也不是件難事，就譬如這端茶送水的差事，你若是多加留心幾日，不就可以‘摸’清少爺的喜好了嗎？”
思忖了須臾，溫情也覺得浣衣說得對，她雖然是明哲保身的處事原則，卻讓溫情頗為感慨佩服，試探‘性’地又問了：“姐姐教訓的是，妹妹謹記在心，一定好好服‘侍’少爺。但妹妹有一事不明，還望能得姐姐的提點。這紅茶之於少爺，可是有什麼淵源，為何少爺竟是如此厭惡？我看吶，少爺喝了一口紅茶之後，脾氣比平日要暴躁好多。”
一邊垂頭感嘆，溫情一邊用眼角的餘光盯住浣衣，見她眉間的愁容不展，眼神幽遠。
“罷了，這事兒說與你聽，只是想讓你長個心眼，以後切莫再沏紅茶給少爺了，你可別傳出去。”思來想去，浣衣還是打算告訴溫情。
溫情點頭，知道得越多就越危險，這個道理她還是懂得的，只是涉及到周淵見，縱使他已經不是修遠村那個曾經的少年，在自己的心裡他依舊是一個特別的存在，不由就會好奇起來。
浣衣遙望著遠處，緩步走到一棵樹下，伸手摘了一片樹葉在手中撕扯，彷彿已經陷入了回憶中：“那紅茶，是二姨娘最喜歡的東西，也曾經因為一份侯爺賞賜的紅茶，二姨娘在眾人面前給過夫人難堪。從此，夫人就與二姨娘水火不相容了，連帶著少爺也恨上了侯爺。這都是陳年往事，只是少爺心裡苦，大概就記得越發清楚，同愛屋及烏一個道理，將這紅茶也恨上了。”
“恨，就像是一顆黃連，歲月流逝，在心裡嚼的越多次，就越發苦。”溫情不由喃喃嘆道。
時間彷彿在這一刻靜止了，兩人都靜默不語，只聽得耳邊那清晰的風聲。
良久，浣衣才回過神來，斂了心神，在溫情面前替周淵見分辯道：“其實少爺是個好人，只是他從小命遠多舛，對人沒那麼容易相信，連帶著脾氣也不太好。不過，若你真心待他，他自然也不會虧待你的。你來的時日尚短，我說這些與你聽，不過是想讓你明白，在合歡院中做事，聰明伶俐倒是其次，忠心耿耿是最重要的。”
