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周繼禮沒想到娘親會如此直白地質問自己，忙不疊地從椅子上站起身來，誠惶誠恐地講：“娘親，我……這事兒怎麼會跟我有關系呢？”
二姨娘白了他一眼，頗有幾分睥睨眾生的意味，曾幾何時，她也是個小地方出來的姑娘，但這些年跟了侯爺，增添了不少的見識，也逐漸培養出了一股世家大族的氣派。
她悠悠地在另一張椅子上坐下，眼睛卻一直盯著周繼禮看，圓潤的朱‘唇’輕啟，緩緩地反問道：“哦，是嗎？那你為何會與浣衣在一起？”
周繼禮支支吾吾了好一會兒人，才低低地辯解道：“不過是在路上偶遇罷了，聞聽挽紗不見了，我就想著示個好，幫忙找找。”
二姨娘仍是半信半疑，臉上綻放出幾絲促狹的笑意，手指尖點著椅子扶手，調侃道：“喲，我這個作孃的都不知道，什麼時候你竟然如此樂於助人了？”
是調侃的語氣，卻挾裹了些許懷疑的口‘吻’。
面前之人乃是自己的娘親，周繼禮就算覺得面上無光，心裡頓生不爽，也只能咬牙硬‘挺’著。
但周繼禮也算聰明，他上前，微微躬身蹲下，抱住二姨娘的雙‘腿’，貼上去，故意用稍顯稚氣的聲音講：“娘親，我知道自己以前不懂事，讓您費心了。但是現在咱們二房好不容易熬出了頭，等到那勞什子的簡陽公主走掉，您才有了出頭之日，兒子也為您感到高興。為了咱們二房的振興，兒子發誓從今以後一定好好做人，再不會像以前那般惹是生非了。”
畢竟是自己的親生兒子，就算他再遊手好閑，再不聽話，當孃的總是捨不得打罵。
這會兒看到兒子懂事了許多，已經能夠為自己為家族著想了，二姨娘高興還來不及，哪裡還記掛著一個小丫鬟不見了的事情呢？
再者，對她來說，兒子的成長比一個小丫鬟的安危，明顯那是重要了太多！
‘摸’了‘摸’兒子柔順的頭發，周繼禮比二姨娘高出不少，她踮起腳尖才能‘摸’到，面上興高采烈，嘴上卻仍舊恨鐵不成鋼地訓斥道：“你喲，就會些嘴上功夫，撿好聽的説。不過也罷了，總比你那個憨憨傻傻的大哥強。咱們母子可得約法三章，你與合歡院‘交’好不是不行，但一定要時刻謹記著，你是咱們二房的人，一切利益都要以咱們家族為主，知道了嗎？”
周繼禮在心中暗自舒了一口氣，笑道：“這個自然，不需娘親提醒，孩兒心中有數，緩和與合歡院的關系，本就是為了讓咱們二房在侯府中的地位更上一層樓。沒了簡陽公主坐鎮，老夫人是個老不死的怪物，周淵見又是個病秧子，呵，假以時日，看看這威寧侯府裡，還有誰敢與我娘一爭高下？”
越說越‘激’動，周繼禮彷彿已經看到了自己描繪的這副藍圖成為現實，忍不住嘖嘖稱贊。
雖然說起來也很開心，但二姨娘行事卻比周繼禮穩重不少，輕敲了他的額頭一下：“你啊，這些話可別拿到外面去說，外人問起，你當回答這威寧侯府是你父親的，不是其他任何人的才行，懂了嗎？”
使勁地點點頭，這個問題周繼禮自小就被教導，對於答案早已駕輕就熟，只是方才一時忘了形，才在侯府中說出了那般大逆不道的話。
幸而偏廳裡現在只有他和二姨娘，沒有其他的外人在，不然這些話傳到他那多疑的父親耳朵裡，免不了又會得一頓訓斥。
沒等一會兒，浣衣就歸來了，她問過了桐‘花’苑中的上上下下，卻沒有一個丫鬟小廝見過挽紗。
“二姨娘，打擾了，沒人見過挽紗，想來她是去了別處，我也先告辭了。”浣衣疲憊地對二姨娘行了個禮。
二姨娘也沒有挽留，而是簡單地寬慰了幾句：“這侯府裡守衛森嚴，想必不會有危險，挽紗大概是走岔了路，或者貪玩去了。這樣吧，就讓繼禮陪你們去到處找找。”
周繼禮得了娘親的命令，趕忙臉上堆笑地看向浣：“走吧，浣衣姑娘，咱們再去別的地方看看。”
浣衣眼神閃爍，她本以為到了桐‘花’苑之後，便能甩掉周繼禮，哪知道二姨娘卻開了口，令周繼禮變成了一塊甩不掉的牛皮糖。
但她沒有點破，諱莫如深地低垂著眉眼，用眼角的餘光微微掃了周繼禮一眼，仍是端莊地講：“那就有勞繼禮少爺了，奴婢在此先代挽紗謝過。”
說著，兩人又出了桐‘花’苑，往合歡院去。
周繼禮一直一直待在別人的眼皮子底下，也沒空回房間去，在小‘花’園裡撿到的木頭鐲子便一直擱在衣袖裡。
兩人甫一走進合歡院，就看見院子‘門’口聚集了不少的人，包括紫桐和碧梧都在。
