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地下，洛林公國。
或者說，一個名字叫做“洛林聯邦”的國家。
在醫院的候診室裡，克里斯貝爾德史密斯抓住自己父親搭在輪椅扶臂上的手，輕輕握了握。
貝爾傑特史密斯，這位三十九歲的中年人用他那乾癟到幾乎就只是一層皮覆蓋在骨頭上的手指微微敲了敲，作出反應。
很難相信，這支僅僅只是一層面板包裹在骨架上的乾瘦手臂，和已經癱瘓，同樣骨瘦如柴的身體上，曾覆蓋著如鋼鐵一般的肌肉。
克里斯貝爾德的父親貝爾傑特曾經是一名行商，在這一行業中也算是小有名氣。
他體壯如牛，甚至此時卡德拉帝國的那些“變種人”而言也絲毫不弱。
而面對自己的洛林同胞們，他更是能一拳揮出，便讓比他高大很多的男人打得飛出去。
但是，無論過去有著怎樣強悍的體魄，無論往日創造了多少的輝煌。
如今的他，生命已即將走向盡頭。
貝爾傑特今年三十九歲，按照這邊四十五歲的平均壽命，他大概還有六年可活。
而如今，就像所有的同齡人一樣，這個年紀的他罹患上了各種疾病。
準確點說，是天生基因缺陷所帶來的各種併發症。
聯邦發達的生物科技在最大程度上推遲了這些併發症的到來，感謝第一家族科研人員們的無私奉獻，讓人類的平均壽命從二十五歲延長到了四十五歲。
但，這也已經是現今科學技術所能夠達到的極限了。
貝爾傑特很清楚，自己大概出不了今年就會死於基因病，或許是癌症，或許是器官衰竭，亦或是別的什麼。
所有人都知道，但沒人為此難過，也沒人把這看做悲劇。
因為他頑強地活到現在，這邊已經是個小小的奇蹟了。
很少有行商能夠活過三十歲，是的，大多數長期活動在迷霧之中，遊蕩在死之海當中，以生命換取利潤的行商，都過不到人類的平均壽命。
大多數和他一樣的行商同僚們死得要比他早很多——可能死於我異國他鄉，或是迷失在無光帶，迷失在死之海，迷失在無光之霧。
又或者，回國後接受體檢沒透過，在邊檢站被無害化處理掉。
大多數行商的命運就是這樣的，哪怕是洛林公國這種強國。
