司馬灰仍不敢放鬆戒備，這地底暗河可能自從混沌初分那天起，就沒有任何人進來過，天知道這裡有些什麼，他告訴眾人：“一定有生物屍體腐化消解，才會産生磷光，可這附近出現這麼多鬼火，絕不會太平無事，先過去看清楚了再說。”
勝香鄰也有不祥之感：“我聽到高處好像有些奇怪的聲音……”
司馬灰點了點頭，讓其餘幾人保持警惕，節約能源，盡量減少使用礦燈，誰都不準離開火把的照明範圍，他又重新檢查了一下步槍，見並無損壞，就帶頭走向鬼火閃爍的區域。
眾人還未行至一半，就先嗅到一陣腐臭，不得不用毛巾矇住口鼻。黑暗中不時有陣陣陰風倏然掠過，像是有什麼東西快速飛過，沖得火把忽明忽暗，再往前走，地面上到處都是碎石和矽化巖殼，原來從高處崩落的平臺，也都墜落在了這條河谷裡，唯獨那尊羊首蛇身的棺槨則完好無損，只是槨蓋已沒了，棺槨洞開，直接就能看見裡面的屍骨。
司馬灰覺得奇怪，他離到近處看了看，才發現槨壁間鑿有風孔，下墜的時候減緩了速度和撞擊，古樓蘭人有先見之明，知道黑門古墓總有荒毀之時，如果有土賊妄圖驚擾先王的安眠，棺槨就會沉入“寒山之底、陰泉之下”，而開棺的土賊也會一同落入深淵，成為活生生的殉葬品。
眾人皆是好奇，都想看看兩千年前的樓蘭古屍究竟是何模樣，要是按照“非必要不接觸”原則，他們完全沒有機會看到棺槨內部的情形，現在是潛伏的敵特破壞了墓xue結構，才使棺中的樓蘭先王暴屍於此，這筆帳怎麼說都應該算在對方頭上。
但眾人湊到槨前看了一眼，卻無不訝異，就見這尊羊首蛇身的巨槨內部，並沒有任何屍骨，散落在裡邊的，盡是些異方珍物，那如人之玉，似龍之錦，連司馬灰都叫不上名目，另有十餘個腥腐的球狀物體，表面疙疙瘩瘩，像是風化了的內髒。
司馬灰看得直皺眉：“這都是枯化的人腦！”
其餘幾人聞言無不心驚：“怎麼只剩下風化的死人大腦了？屍骨都到哪去了？再說這棺材雖大，也容不下十幾具古屍同棺而葬……”
宋地球驟然見到棺槨，出於他多年職業習慣形成的條件反射，竟自清醒了許多，他的老花鏡早就丟了，但一摸那槨什麼“人腦”，突然開口道：“這是安歸摩拿的棺槨，誰給開啟的？誰又說這是枯化的死人大腦？簡直是信口開河，按史書上的記載，很有可能是馬腦。”
司馬灰聽宋地球說這是馬腦，稍微一怔，也就立時醒悟過來。西域古國中相物憋寶的方術眾多，善於鑒別者，可以透過馬匹鳴嘯聲，來辨認馬腦顏色。據說腦色如鮮血的馬，能日行萬裡，騰飛虛空，堪稱神駿；腦體暗黃之馬日行千裡，嘶鳴聲可達數百裡之外。這兩種可稱寶馬良駒，其餘的顏色多不成器，成器也拙。等馬匹死後，摳出腦髓視其顏色，基本上都與憋寶術士先前的判斷吻合，所以西域貴胄下葬時，常將千裡馬枯化的腦子放在棺中陪葬，顯得極為珍視，有其物而無其價，安歸摩拿的棺槨裡，就裝有“寶馬枯腦”，但古屍卻已不知去向。
勝香鄰見宋地球又清醒過來，終於稍稍放下心來，就想問問他這地槽深處的情況，這距離地面幾千米的洞窟內部，除了地壓異常，多重地貌符合也屬罕見，更有黑灰般的高密度塵埃，這都是怎麼形成的？可忽覺面頰上一涼，似乎有水珠從高處滴落在臉上，她伸手擦拭，卻發現是黏綢如墨的腐液。
司馬灰也在火光下看得清清楚楚，又感到高處湧出一陣濃烈的血腥氣息，並混有屍體的腐臭，顯然不是地底巖層漏水，而是有“屍血”落下。藉著周圍閃動的微弱鬼火，可以察覺到無數黑影在眾人頭頂高速盤旋，司馬灰知道枯馬腦能燃百尺，眼下情況緊急，他也不管宋地球阻攔，抓起一塊，用繩子縛住，點燃了拋上高空，就見一團火球般的明焰暴漲，火光中有難以計數的白蝙蝠，密密麻麻地蔽空飛舞，有些翼展過米，形似骷髏，它們聚整合群，幾乎捲成了一個巨大的白色旋渦，場面之大令人瞠目結舌。
原來墜落的石臺壓誇了一蝙蝠洞，整個巢xue的底部和大量腐骸都隨之塌陷下沉，棲息在陰冷巖壁上蝙蝠都被驚起，從洞窟間傾巢出動，在地下河谷鐘乳倒垂的石壁底下鋪天蓋地的盤旋飛行，棺槨中的樓蘭古屍早被它們扯成了碎片，由於懼怕火焰高熱，才只在周圍盤旋，始終不敢接近，等到火把熄滅，就會撲下來掠食。
眾人知道火把和棺中幾塊枯馬腦加起來也燃燒不了多久，一想到失去了火把的防禦，頃刻間就會被活活啃成一副白骨架子，想到其中慘狀，都不由得心寒股慄。
羅大舌頭忽生一計：“咱趕緊下河，實在不行潛到水裡也能躲躲。”
通訊班長劉江河面如土色：“我……我不會水，要不你們逃吧，別管我了。”
勝香鄰提醒道：“絕不可行，暗河裡潛流湍急，就算是水性再好也會被捲走，那槨中的內棺是用古木所制，咱們將它劈碎了多做一些火把，至少還能維持一時三刻。”
司馬灰心想這倒是個辦法，揹包裡雖有罐裝火油，但僅憑油料燒不了多久，就地燃燒起來也無法移動，不如拆了內棺製成火把，只要能在火把耗盡前，找到一處狹窄的巖洞容身，就可逃過此劫。
可司馬灰剛一回身，就見外槨和內棺中伸出一條血肉模糊的手臂來，隨後有個人探出半截身子，周身上下一絲不掛，所有的面板都被剝掉了，腦袋上的頭皮也沒了，面目已不可辨，眼框裡只剩一隻眼球，兀自圓睜不閉。
第八話 磁石電話機
司馬灰等人剛一轉身，就發現從槨壁縫隙裡，探出個血肉模糊的人來，這人身軀體上的面板都被活活剝去，臉上只掛著一個眼球。他們事先完全沒有料到，在那外槨和內棺的狹窄夾縫裡，居然還能藏得住人，都不免驚呼了一聲，同時向後退開兩步。
司馬灰見對方血淋淋的臉上，五官都已模糊不全，但看其身形輪廓倒有幾分眼熟，應該就是逃入溶洞的工程師田克強，心想這人肯定也是遇到了“黑暗物質”，才被逼進地槽深處的河谷，又因未帶火把，受到了棲息在地底的大群蝙蝠圍攻。
那些白化的蝙蝠體形奇大，按相物方術區分，如常人手掌者為元寶蝠，至於“形似白骨，展開肢翼過米，且能撲人者”，那就不是蝙蝠了，而是“伏骸”。它們在惡劣的生存環境下，逐漸演化出了鋒銳的獠牙和前肢，不僅能吸食生物體液，噬髓舔骨，餓急了就連自己的同類都吃，也是以此來控制種群數量。
司馬灰看到田克強身上的慘狀，就知道此人險些被成群結隊的“伏骸”啃成白骨，最後拼了命掙紮著躲進槨壁藏身，可普通人被剝掉面板，疼也早給疼死了，這個人居然還活著。
這些念頭只在司馬灰腦中一閃，根本來不及去想其中緣故，就見剛才被他拋上半空的“幹馬腦”，已墜落在地，藏身在槨壁間的田克強，則不顧劇烈燃燒的灼熱，探出手臂一把抓住了那團火球，空氣裡頓時彌漫出一股焦臭。
司馬灰立刻明白過來，對方是藏身在槨壁間，聽到了眾人要拆開棺材充做火把，就突然抓起燃燒物，想一舉引燃棺槨，那槨中都是枯化馬腦和裹屍錦布，極易燃燒，一旦點燃了，頃刻間灰飛煙滅，此刻困在地底河谷中的人，就得有一個算一個，全被成千上萬的“伏骸”活活吃掉。
司馬灰反應奇快，還不等對方抓住燃燒枯腦的手臂縮回，便同羅大舌頭舉起步槍扣下了扳機。俄國造的撞針步槍雖然古舊，精度和射速存在先天性不足，但使用大口徑彈藥，殺傷力同樣驚人，兩槍都打在了田克強手上，子彈擊碎了掌骨，撕開了一個對穿的大窟窿。
田克強左掌被步槍打得粉碎，只剩下兩根手指，再也握不住那團燃起火焰的馬腦，只得縮回身子，想要躲回槨壁間的縫隙。但司馬灰和羅大舌頭早已搶步上前，用力將他從棺槨夾壁中生生拽了出來。
司馬灰一腳踏住渾身是血的田克強，感覺腳下只是一具沒有人皮的屍體，完全沒有了呼吸和心跳。他暗覺古怪，正想仔細察看，卻見手中火把將要熄滅，忙招呼通訊班長劉江河上前劈棺，怎知棺槨內壁都是從地下挖出的萬年古木，紋路如畫，狀如屈龍，質地緊密堅實，急切間竟無法使用獵刀劈開。
這時半空中密密麻麻的“伏骸”感應到了死屍的血腥氣息暴露於地，便趁著火光暗淡之際，盤旋著壓到低空。
司馬灰看那棺槨中的枯腦雖然光焰暴亮，但燃燒時間很短，一個接一個的點起來也維持不了幾分鐘，就對眾人叫道：“這船棺能渡暗河，大夥快到水面上去。”說著話給田克強的屍身上補了一槍，就返身去推那尊羊首蛇身的異形棺槨。
