司馬灰耳聽黑暗裡有爬行之聲，心想：“這地臺墓xue裡枯骨遍佈，到處都散落著金銀玉器，稍微一碰就不免發出響動，我也不愁你插翅飛了。”他當即讓通訊班長劉江河背上宋地球，眾人都拍亮了“pith heet”上安裝的礦燈，尋聲向前追去。
勝香鄰心頭“砰砰”亂跳，她握著五四式手槍，緊跟在司馬灰身後，忍不住問道：“那個工程師的脖子都斷了，怎麼……怎麼還會動？”
司馬灰低聲說：“雞掉了腦袋還得撲騰兩下，何況人呢？大概是體內神經組織尚未徹底死亡。”他忽然想到正如先前所料，“綠色墳墓”的首腦在黃金蜘蛛城密室裡消失之後，這個地下組織忽然沉寂無聲，但並不意味著事情徹底結束了，如今果然有禍事尋上門來，卻不知遠在異域的阿脆和玉飛燕是否安全。他腦中閃過這個念頭，竟不免有些難以抑制的恐慌。
這時枯骨堆上連續爬動的聲音突然停住，司馬灰用礦燈向前探照，已是到了那尊羊首蛇身的船形巨槨附近，卻不見了田克強的蹤影，眾人對視一眼，均想：“難不成躲進古樓蘭先王安歸摩拿的棺槨中去了，怎麼沒聽到挪動槨蓋的聲音？”
正要上前搜尋，忽然發現田克強就像只壁虎般趴在那尊巨槨頂部，滿臉都是鮮血，臉上五官扭曲，威脅著叫道：“你們別再追了，否則我就引爆炸藥！”
司馬灰知道“綠色墳墓”這個地下組織，行事奇詭難測，對方狗急了跳牆，不知還會使出什麼手段，在沒有探明情況之前，還不能冒然上前，便帶眾人伏在一片凸巖之後，佔據了有利攻擊的位置，只要田克強從巨槨頂上探出身來，就能開槍射擊。
工程師田克強見眾人不再上前，才恨恨地說道：“司馬灰，你既然識破了我的身份，我也就不瞞你說，我知道你和那羅大舌頭，是從黃金蜘蛛城裡逃出來的倖存者，凡是妄圖接觸首腦秘密的人，都不可能繼續活在世上，你們躲在緬北和英國的兩個同夥，早已死掉多時了，你們這幾個砍頭鬼也別想活過今天。”
司馬灰和羅大舌頭聽到這句話，真如五雷擊頂，眼前好一陣發黑，根本沒有外人知道阿脆和玉飛燕的下落，既然對方能夠說得如此準確，那這二人絕難倖免，肯定都遇害了。
田克強見司馬灰等人在心理上受到重創，獰笑了幾聲，他自稱是“綠色墳墓”安插到新疆物探分隊的地下人員，專門負責監視“羅布泊望遠鏡”，但1958年之後，國家始終沒有組織考察隊到地底尋找“極淵”，所以他也一直處於蟄伏狀態，又憑著行事隱秘低調，成功躲過了歷次肅反運動，直至最近才接到指令，混入克拉瑪依鑽探分隊，阻止任何人接近“羅布泊望遠鏡”，並且要不惜一切代價，不計任何手段，除掉逃出“黃金蜘蛛城”的倖存者。他在沙谷中未能得逞，就一路尾隨探險隊進入“地槽”，卻找不到機會下手，田克強不得不主動上前接觸，想趁眾人不備使用致命的“毒蓖麻蛋白”，只是沒預計到司馬灰能夠如此警惕，不但沒有成功，反倒失算暴露了自己的身份。
田克強越說越恨，最後竟開始變得歇斯底裡起來：“想不到我偽裝得天衣無縫，甚至連我自己都快信以為真了，居然還是被你們看出破綻，你們傷害的不僅是我的軀體，更是我的自尊，我內心的這份痛苦，必須讓你們付出代價。”
司馬灰先前認為田克強身上未必攜有炸藥，只是想拖延時間，正打算帶著獵刀暗中摸過去，亂刃分屍後看看這家夥到底是個什麼，不料對方先聲奪人，一上來就告之阿脆和玉飛燕已經死了，緊接著又吐露了身份和背景，這些情況皆是十分緊要，不容人不聽個究竟，加上司馬灰和羅大舌頭忽聞噩耗，心裡悲痛欲絕，竟然沒能立刻採取行動，直聽到最後幾句，才猛然一驚：“中計了！”
田克強冷笑道：“現在才發覺已經太晚了，你們這些賊殺材難道就沒想過，我為什麼偏偏逃向這具棺槨？誰觸碰了這安歸摩拿的棺槨，就會被帶入寒山之底、陰泉之下……”
那尊羊首蛇身的船形石槨裡，長眠著古樓蘭開國先王“安歸摩拿”，巨大的槨身依舊完好無損，但紋飾彩繪卻已被灰塵掩蓋，就如同這深沉的大漠，蒼茫的沙海，以無邊無際的靜默包容著一切，又像入雲的高山般令人仰止。田克強一邊藉著吐露情報拖延時間，一邊悄悄用手臂擦去灰塵，早已找到了嵌在槨壁上的飛駱駝徽章。
明眼人都能看出來，主槨中必有價值連城的重寶，然而雖有土賊進到過地槽內部，卻無一人膽敢觸碰棺槨，其中必定有些緣故。司馬灰等人先前只顧著尋找水源，一時疏忽，竟未能留意此節，等察覺到田克強的舉動，對方已然按下了槨壁上的飛駝徽章，就見槨壁縫隙忽然裂開，從中流淌出一縷縷黑霧般的屍氣，頃刻間就已四散鋪開，照明的礦燈隨即暗淡下來。
司馬灰預感到情況不對，還不知會有什麼變故發生，心想：“好歹先剁了這田克強再說。”他正想上前，可就覺得腳下一陣晃動，整個地面忽然沉了下去。
這地臺本是矽化物堆積數億年形成的臺地，陰泉都蓄在凹槽裡往地底流淌，向下的水流會産生酸，它緩慢溶解侵蝕了巖層，在地槽底層産生了大量不規則的漏鬥形空洞，所以下邊盡是細長的巖隙。
矽化物積成的巖層斷裂開來，直接墜下深不可測的地漏空洞，眾人爬在傾斜的地面上，只覺周圍天昏地暗，氣流在犬牙交錯的岩石空隙中肆意穿越，發出一陣陣怪嘯。
這片面積數百平米的地臺，在狹窄的空洞內下墜之勢極快，巖層接連受到斷巖阻截撞擊，隨時都會分崩離析，眾人動彈不得，只好閉目待死。可正在此時，平臺落在空洞內的狹窄處，剛好被卡在了半空搖搖欲墜，司馬灰的頭腦還算清醒，發覺地面仍在不住顫動，知道這巖層隨時都會承受不住沖撞而崩裂開來，到時候就得跟著棺槨碎石一同繼續摔落，他藉著勝香鄰的礦燈光束，發現身側有幾處溶洞，都是地槽底層的暗河向下滲透而成，便也顧不得頭暈腳軟，更無暇去尋找田克強的下落，拽起羅大舌頭等人，抬了不知是死是活的宋地球，掙紮著逃向洞中。前腳剛踏進去，那片矽化物巖層就轟然崩裂，滾落空洞的巨大回聲良久不絕。
司馬灰身上都被冷汗浸透了，心神仍自恍惚，他的礦燈也滅了，還來不及更換電池，就地喘了幾口粗氣，伸手一摸兩側，發覺置身的溶洞潮濕陰冷，甚是狹窄低矮，都是“蛇行倒退”般的險惡地面，正想問問身後幾名同伴有沒有損傷，忽然嗅到一陣屍臭撞腦，只覺黑暗中有條腥穢濕滑的長舌，悄無聲息地伸過來舔在了他臉頰上。
第五話 白化
這溶洞極是狹窄，人在裡面轉身都不容易，司馬灰忽然感到有條滑膩的舌頭舔自己到臉上，在黑暗中也辨別不出究竟遇到了什麼，只得縮身退開半步，就覺一個龐然大物緊隨著撲了過來。
司馬灰的步槍落在了地上，急切間只好摸出“八蓬傘”，這東西迎風就著，火焰“呼”地一聲燃燒起來，眼前頓時一亮，就見面前是條從首至尾三五米長的“舌骨石螈”，這物軀體扁平寬厚，白森森的光滑無鱗，除卻一條長舌浸血般殷紅，身上再沒有半點雜色，常年棲息在地底的無光世界中，顏色對它來說早已經失去了意義。
司馬灰識得這是白化的“舌骨石螈”，因其舌中有骨、蜇伏如石而得名，它終年棲息於陰冷黑暗的巖洞中，以吞噬暗河魚類為生，同時也食腐食屍，此前在地谷中舔噬鑽探分隊屍油的東西，很可能也屬此類生物，地下白化生物大多避光懼火，只要攜帶足夠的燈燭，它們就不敢接近。
司馬灰等人在地臺上的時候，都被黑霧般的屍氣沖撞，身上腐晦還都未消除，躲在巖縫裡的舌骨石螈受到腐氣吸引才會突然出現，它被“八蓬傘”的火焰燒灼，也是又驚又怒，奈何溶洞兩壁狹窄，掉轉不開碩大的軀體，只能發狂般地向前猛撲。
司馬灰擋也擋不住，避也避不開，退不上兩三步，就被“舌骨石螈”前肢按住，燒了半截的“八蓬傘”也掉在地上，但覺一陣窒息，心中更是焦急：“要是被這東西從我身上爬過去，非被它踩冒了泡不可，到時肚腸子就得從嘴裡吐出來了。”
這時後邊的羅大舌頭發現司馬灰勢危，拔出獵刀使全力向前一送，正搠在“舌骨石螈”的嘴中，直末至柄，又握住獵刀左右攪動，那“舌骨石螈”被從頭至背戳了個對穿，當即翻起肚皮倒在地上，只剩下四肢還在不住抽搐。
羅大舌頭剛把司馬灰從“舌骨石螈”的屍身下拽出來，就見那支“八蓬傘”快要熄滅的火光閃動中，從溶洞深處探出一張滿是血跡的人臉，正是先前被羅大舌頭扭斷了脖子的工程師田克強。
司馬灰見了此人立刻青筋暴怒，他撿起掉在地上的撞針步槍，“砰”的一槍擊出，此時“八蓬傘”恰好熄滅，黑暗中只見槍火一閃，前方空剩下乳白色的巖壁，卻不見了田克強的蹤影，二人紅了眼，抄家夥上前追趕，可溶洞深處都像天然迷宮般四通八達，磷峋的石筍參差錯落，又有地下水滴落如雨，掩蓋了細微的聲響，躲起個人來根本無從尋找。
司馬灰知道這田克強心理極度扭曲，竟想跟眾人同歸於盡，幸虧石臺懸在了狹窄的洞窟內，才脫了此難，沒想到對方也趁機逃入溶洞。一定是找地方躲了起來，準備伺機而動，遲早還會出現。他搜尋無果，又掛念宋地球的安全，只好先退了回去。
這時勝香鄰和通訊班長劉江河正抬著宋地球跟了過來，司馬灰見此地太過狹窄侷促，遭到襲擊難以應對，就用刀剜出“舌骨石螈”的腦髓裝在水壺裡，然後帶著眾人繼續向前摸索。這些蛛網般的溶洞密佈在地槽底層，洞xue體系呈立體交叉結構，隱秘幽深，路徑忽寬忽窄，時上時下，沒多遠就找到一處石幔環繞封閉的大廳，空間深邃開闊。
眾人都已疲憊欲死，就在一片石幔旁停下，想起剛才的情形，無不心驚肉跳。歇了一陣，先由通訊班長劉江河帶槍執哨，勝香鄰見司馬灰和羅大舌頭臉色十分難看，都是兩眼通紅，閉口不言，又看宋地球呼吸微弱，苦於缺醫少藥，實在是無法可想。司馬灰這才想起還剜出了“舌骨石螈”的腦髓。他當年混跡黑屋時，曾聽一個在鐵道上運煤的老師傅講過，知道這東西能續氣還魂，是味極珍稀的藥材，就讓勝香鄰給宋地球灌服下去，要是命不當絕，說不定還能有救。
勝香鄰不知司馬灰所言是真是假，但有病亂投醫，事到如今，只能信其所言，依法施為。又用毛巾在石壁縫隙裡接了些冷水，敷在宋地球額上。過了好一陣子，終見宋地球的呼吸逐漸平穩，高熱也有所減退，才稍稍放下心來。勝香鄰知道這次遇到“綠色墳墓”派來的特務不同尋常，好像司馬灰緬共人民軍的戰友也在境外遇害了，因此顯得情緒低落，極度絕望，就取出幹糧遞給司馬灰和羅大舌頭，勸他們好歹吃些，然後再從長計議不遲。
