忽一日，有幾個滿面虯髯的西域商人經過，其中一位胡商瞧見街上趴著條狗，就急忙過去仔細打量起來，看後驚呼一聲：“天下至寶，不知誰家養的！”他見附近有家店鋪，就去問店中掌櫃打聽，然後尋上門去，找到主人說：“弟有一言冒犯，敢問此犬可賣否？”
主人笑道：“它是有家有主的狗，如何肯賣。”
那胡商死活賴著不走，說是隻要主人開出價錢，無論多少，他都拿出真金白銀如數奉上。
主人不耐煩了，想打發這胡商快走，就隨口說了個連自己都不敢相信的價錢。
誰知那胡商一聽甚覺氣憤，說你看不起我們西域胡人還是瞧不起這條狗？怎麼把價錢開得這麼低？我們願意付超出這個數目十倍的價錢，而且我只要狗腹中的東西，取完之後這條狗還原樣還你。
狗主人一來好奇，二來貪圖重金，也就稀裡糊塗的同意了，雙方把錢財交付清楚，畫了契約之後，主家就問那胡商：“這狗肚子裡的東西，怎麼會值這麼多錢？”
那胡商十分得意地笑道：“在西域大漠裡有千裡浮沙，大流沙下邊接一片稱為黑門的海子，當年的神山就沉沒在了海中，所以那深不見底的海水裡都是無價之寶。但這片海水沒有任何浮力，潛下去探寶的人都會被淹死在其中，而這狗王體內有塊石頭喚作狗寶，只要取出狗寶，就能帶著它入海取寶，並且毫發無傷的全身而退。”
胡商說完就喂給那條狗一顆藥丸，那狗吃了不久，從口中吐出一塊淡黃色的石頭，胡商大喜，握著石頭揚長而去，此後那條狗就又開始吠叫，與普通的家犬再沒什麼兩樣，而主人家也從此衰敗，變得大不如前了。
司馬灰告訴羅大舌頭：“那胡商其實就是個憋寶客，跟咱們在湖南長沙遇到的趙老憋都是一路貨，他所說的那個沉滿了奇珍異寶的黑門，按地形分析，應該就在這片千裡大流沙之下，只不過曾經的煙波浩渺早已無影無蹤，只餘下一片幹旱的窪地荒漠。”
羅大舌頭聽得喜上眉稍，搔了搔腦袋說：“那咱們登上《光明日報》頭版頭條的機會可就更大了，從現在開始，走在荒漠裡都得留點神了，也許硌了腳的東西，就是件當年沉在海底的寶物，千萬別當石頭給它踢了。”
在通訊班長劉江河眼中，司馬灰就像那些走“達瓦孜”的維族藝人，跑南闖北見過世面，不禁很是佩服：“你們考古隊的人，懂得可真多。”
司馬灰毫不謙虛：“咱考古工作者肚裡沒腸子，全是學問，得上知天文地理，下知雞毛蒜皮，要不然怎麼能說得頭頭是道呢？”
這時勝香鄰已經描下了墓室壁畫，她見司馬灰又在厚著臉皮自吹自擂，就對劉江河說：“劉班長，你別信他胡說八道，這人根本不是考古隊的，他起來頭頭是道，真正用起來卻一道不道……”
司馬灰鼻子差點沒氣歪了，正想發作，卻聽宋地球說：“波斯胡商和江西人憋寶之類的事情，也並非都屬虛妄之言，你們剛剛所講的地方，其實就是大流沙下的黑門，那本是一個地下海子幹涸後留下的坑洞，通往地底的死亡之牆就在其中，也是古樓蘭先王在兩千多年前沉棺埋骨的洞xue，有無數奇珍異寶散落在其中，那些憋寶客之所以不敢直接下到坑洞裡，主要是擔心被死亡之牆吞噬。”
司馬灰很多年前就已領教過了憋寶行當的詭異手段，他聽得宋地球所言，不僅又在腦中畫出一個巨大的問號，深山裡的牆壁怎麼會吃人？我們這些人都不是憋寶客，並不懂那套憋寶的方術，如何才能安全透過“黑門”？
這時忽聽後邊墓門外的沙地上一陣腳步聲響起，原來是出去探路的穆營長鑽了回來，眾人立刻上前接住，就見穆營長滿身灰土，也不知他遇到了什麼，似乎往返甚急，回來後氣喘籲籲地坐倒在地，話也說不出了，接過水壺，“咕咚咚”連灌了幾口才開言：“真他孃的死球了，有個沙洞子是通到地谷裡，鑽探分隊那夥人……”宋地球見穆營長神色驚惶，看來必然有些事故發生，急切地問道：“克拉瑪依鑽探分隊全部遇難了？”
穆營長使勁搖了搖頭：“這話真不知道該咋說，我是活沒見著人，死沒見著屍，只在地谷中見到了他們的壁畫。”
眾人聽得脊背發涼，但他們並不太清楚穆營長話中的真正含意：“莫非地下中存在了兩千多年的古老壁畫裡，居然描繪著那支失蹤的鑽探分隊？”
穆營長卻說不是，他不清楚情況自己也有些著急，但這件事情實在過於離奇，幾乎將他這輩子深信不疑的一切，都給徹底抹殺了，實在不知該如何說明。他又反複描述了幾遍，也只表達出一個意思：“克拉瑪依鑽探分隊在地下消失了，那些人全都變成了壁畫。”
第七話 衰變
眾人根本聽不懂穆營長究竟想說什麼，只猜測他在地谷中發現了“克拉瑪依鑽探分隊”，那些人顯然遭遇了不測，但無論是死是活，怎會變成了地底的壁畫？
穆營長見眾人不解，就道：“這事死球了，我嘴拙，說也說不明白，你們考古隊總比我這行伍出身的大老粗見多識廣，自己到洞子裡看看去就知道了。”
宋地球透過這次艱苦的荒漠行軍，早已對穆營長的能力和為人有所瞭解，知道這是條鐵打的漢子，一貫謹慎沉穩，言下向來無虛，絕不會謊報軍情。宋地球便命其餘幾人帶上揹包和電臺，到大沙坂下的地谷中看個究竟。
“大沙坂”地區全是被流沙覆蓋的土山，千百年來，流沙不斷湧動，逐漸填塞了山體間的溝谷洞xue，但土層沙化風蝕嚴重，又要承受張力和塌方的影響，致使流沙下存在大量空隙，那座被土賊盜空的樓蘭王古墓，附近有片坍塌的沙洞，露出了沙土層下的洞窟，順路下行，就進入了巖壁聳立的地谷。
這地谷距離地表的流沙大約有三四百米，高處都已被土殼沙石填埋，難見天日，下邊是條天然形成的深澗，地面也都鋪滿了沙塵，呈南北走勢，平均寬度近十餘米，古樓蘭歷代先王的墓xue都分佈在這條地谷的兩側，至今還能清晰地看到那些裸露的巖層中，存在著劇烈扭曲的地質斷裂帶，細沙像是溪流般，斷斷續續從巖壁的裂縫中落下，也不知通著多少沙井、沙鬥。
兩天前透過無線電收到訊息，明確顯示那支來自克拉瑪依油田的“鑽探分隊”，早已抵達了大沙坂，可當宋地球帶隊趕到會合點的時候，卻發現空無一人，便推測鑽探分隊遇到了熱風流沙，很可能也躲到附近的沙窩子裡避難去了。
穆營長先前在周圍探路，也是為了搜尋鑽探分隊的下落，不想卻在地谷深處，發現了一些令他萬難理解的情況，那些詭異至極的事實令他毛骨悚然，感覺自己這輩子深信不疑的一切，都被徹底抹殺了，他甚至不知道該怎麼形容自己看到的恐怖情形，只好帶著宋地球等人來到事發地點，也許只有這些懂科學有文化的知識分子，才能解釋克拉瑪依鑽探分隊究竟遭遇了什麼。
眾人跟著穆營長步入地谷，隨著地勢漸行漸深，山體中脆弱的土層，開始變為半土半石，再深處幾乎全是堅厚的巖層，巖壁的顏色大多呈現灰白色。
最後來至一片狹窄的山壁前，穆營長忽然停下腳步，這裡漆黑一團。眾人藉著礦燈光束，見那石壁上似乎有十數個模糊的人形，離近了再看，壁中人形從頭臉面目，到衣服手足，乃至胸前“克鑽六隊”的字樣，皆是歷歷可辨。
眾人相顧駭然：“這些壁畫上的人形痕跡，確實應屬克拉碼依鑽探分隊，可那些人都到哪去了？他們如今是死是活？”
宋地球有種不詳的預感：“我看這壁畫並不清晰，人形臉部也大多扭曲模糊，誰能描繪這種東西？倒像是人身上所有顏色，經高溫瞬間熔化後，吸附在巖壁上的痕跡。”
